Alzheimer: Gejala kejiwaan ini mungkin merupakan tanda awal
Pada saat gejala demensia muncul pada penyakit Alzheimer, kerusakan jaringan sedang berlangsung dengan baik di otak. Sekarang, para ilmuwan mengusulkan bahwa gejala kejiwaan tertentu - seperti depresi, kecemasan, gangguan tidur, dan kehilangan nafsu makan - dapat berfungsi sebagai penanda perubahan otak yang sangat dini pada Alzheimer.
Bekerja dengan Brazilian Biobank for Aging Studies (BBAS) di University of São Paulo, para peneliti di University of California di San Francisco (UCSF) mempelajari hasil tes jaringan otak postmortem dan membandingkannya dengan gejala kejiwaan yang diperoleh dari wawancara terperinci yang dilakukan dengan orang-orang. yang mengenal almarhum dengan baik, seperti kerabat dan pengasuh.
Mereka menyarankan studi mereka - sebuah makalah yang sekarang menjadi fitur di Jurnal Penyakit Alzheimer - mengungkapkan bahwa gejala kejiwaan bukanlah penyebab Alzheimer, tetapi lebih mungkin menjadi indikator awal penyakit tersebut.
Penanda semacam itu dapat membantu dokter untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer lebih awal dan dengan demikian meningkatkan peluang untuk memperlambat kemajuannya, catat mereka.
Pemahaman yang lebih baik tentang Alzheimer
Para penulis juga mengusulkan bahwa temuan tersebut dapat mengubah pemahaman kita tentang bagaimana biologi Alzheimer menyebabkan gejala kejiwaan pada orang yang mengembangkan penyakit tersebut.
“Penemuan,” kata penulis studi senior Dr. Lea T. Grinberg, yang merupakan peneliti utama dan profesor neurologi di UCSF, “bahwa dasar biologis untuk gejala-gejala ini adalah patologi awal Alzheimer itu sendiri cukup mengejutkan.”
“Ini menunjukkan bahwa orang-orang dengan gejala neuropsikiatri tidak berisiko mengembangkan penyakit Alzheimer - mereka sudah mengidapnya,” jelasnya.
Ada sekitar 5,7 juta orang dengan penyakit Alzheimer yang tinggal di Amerika Serikat. Angka ini kemungkinan akan mencapai hampir 14 juta pada tahun 2050.
Jika dokter dapat mendiagnosis penyakit dengan lebih akurat, dan lebih awal, ini dapat menghemat triliunan dolar untuk perawatan dan biaya medis negara.
Alzheimer adalah penyebab utama demensia dan memiliki beberapa ciri biologis tertentu. Ciri utamanya adalah dua jenis protein abnormal yang ditemukan di dalam dan di sekitar sel otak pada orang yang meninggal karena penyakit tersebut.
Protein abnormal yang ditemukan di dalam sel otak dikenal sebagai tau kusut dan yang ditemukan di antara sel disebut plak beta-amiloid.
Sampel otak dari kelompok besar
Untuk penelitian mereka, Dr. Grinberg dan rekannya menggunakan sampel jaringan otak dari BBAS. BBAS adalah bank besar dan unik yang menyimpan jaringan otak yang diambil para ilmuwan selama postmortem di São Paulo, di mana otopsi mengikuti setiap kematian.
Ini memungkinkan mereka mempelajari jaringan otak yang diautopsi dari 1.092 orang dewasa berusia di atas 50 tahun yang meninggal antara tahun 2004 dan 2014 dan yang mewakili populasi umum São Paulo.
Selain itu, catatan BBAS mencakup data dari “wawancara postmortem dengan informan terpercaya” tentang gejala kejiwaan dan kapasitas mental almarhum.
Tim tersebut mengeluarkan 637 sampel otak yang menunjukkan kelainan yang tidak terkait dengan penyakit Alzheimer. Ini menyisakan 455 sampel dari orang-orang yang memiliki tanda penyakit Alzheimer, seperti plak beta-amiloid dan kusut tau, atau tidak ada tanda-tanda degenerasi saraf.
Untuk menilai jumlah neurodegenerasi terkait Alzheimer, peneliti mengevaluasi setiap sampel menggunakan metode yang disebut "pementasan Braak" untuk mengukur beban kusut tau, dan "skor neuropatologi CERAD," untuk mengukur beban beta-amiloid.
Para peneliti mengevaluasi gejala kejiwaan menggunakan "inventaris neuropsikiatri 12 item" dan status kognitif menggunakan alat yang disebut "skor CDR-SOB".
Mereka kemudian menganalisis evaluasi psikiatri dan kognitif terhadap pengukuran neurodegenerasi terkait Alzheimer untuk semua 455 otak.
Peningkatan diagnosis Alzheimer
Hasil penelitian menunjukkan hubungan yang signifikan antara tindakan psikiatri dan kognitif dan pola beban kusut tau, tetapi tidak ada hubungan dengan beban beta-amiloid.
Gejala kecemasan, agitasi, depresi, gangguan tidur, dan perubahan nafsu makan, misalnya, terkait dengan Alzheimer tahap awal di mana tau kusut muncul di batang otak. Tautan itu ada meskipun individu yang bersangkutan tidak menunjukkan perubahan nyata dalam kapasitas memori sebelum mereka meninggal.
Saat Alzheimer berkembang, kekusutan tau mulai menumpuk di korteks luar otak. Sampel dari individu yang menunjukkan tanda-tanda bahwa proses ini telah dimulai memiliki kaitan dengan risiko agitasi yang lebih tinggi.
Selain itu, sampel dari individu di mana tau kusut telah berkembang ke korteks luar, dikaitkan dengan gejala demensia yang khas dari penyakit Alzheimer, seperti penurunan memori dan kemampuan berpikir dan delusi.
Tim tersebut menyarankan bahwa temuan tersebut dapat memengaruhi uji coba obat yang menargetkan penyakit Alzheimer dini yang membutuhkan hasil yang dapat diukur selain penurunan kognitif.
Hasilnya juga dapat ditambahkan ke skrining - di samping pemindaian otak dan tes darah - untuk meningkatkan diagnosis Alzheimer tahap awal.
“Jika kita dapat menggunakan pengetahuan baru ini untuk menemukan cara untuk mengurangi beban kondisi ini pada orang dewasa yang menua, itu akan menjadi sangat besar.”
Lea T. Grinberg
