Apakah jangkrik dan hewan merayap menyeramkan lainnya adalah makanan super baru?
Dalam banyak budaya di seluruh dunia, serangga dan arakhnida merupakan bagian normal dari makanan seseorang. Di Amerika Serikat dan Eropa, bagaimanapun, kita cenderung menganggap "makanan lezat" seperti itu dengan ketidakpercayaan. Dapatkah bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa serangga lebih sehat dan bergizi daripada makanan lain mengubah pikiran kita?
Serangga yang dapat dimakan memiliki nilai pasar tertinggi di kawasan Asia-Pasifik, menurut laporan terbaru. Namun, laporan yang sama menunjukkan bahwa nilainya terus meningkat di Amerika Serikat.
Kebanyakan orang di negara-negara Barat mungkin berpikir bahwa serangga dan hewan merayap menyeramkan lainnya, seperti laba-laba atau kalajengking, tidak memiliki tempat dalam makanan sehari-hari karena mereka dianggap sebagai penyusup rumah yang menakutkan. Namun, para ilmuwan menyarankan agar kita lebih berpikiran terbuka tentang memasukkan makhluk seperti itu ke dalam makanan kita.
Misalnya, tahun lalu, uji klinis dari University of Wisconsin-Madison menemukan bahwa makan jangkrik dapat meningkatkan mikrobioma usus seseorang.
Dalam studi terbaru, peneliti dari University of Teramo di Italia kini menunjukkan bahwa serangga memiliki kandungan antioksidan yang tinggi, yaitu zat alami yang membantu menjaga kesehatan sel.
Ini bisa berarti bahwa serangga mungkin melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mendukung kesehatan kita daripada buah dan sayuran, berpotensi menjadi makanan super berikutnya - meskipun ini adalah istilah yang cenderung dihindari oleh beberapa ahli gizi, dengan alasan bahwa itu bisa menyesatkan.
“Setidaknya 2 miliar orang - seperempat populasi dunia - secara teratur memakan serangga,” kata penulis utama studi tersebut, Prof. Mauro Serafini. Namun, dia mengakui, “[t] dia yang lain akan membutuhkan lebih banyak dorongan.”
Sejauh ini, para peneliti telah melakukan penyelidikan secara in vitro, dan mereka melaporkan temuan mereka dalam makalah studi yang muncul di jurnal Frontiers in Nutrition.
Jangkrik untuk tendangan antioksidan?
Dengan studi saat ini, para peneliti bertujuan untuk menghitung untuk pertama kalinya, potensi kesehatan serangga yang dapat dimakan dan invertebrata yang dapat dimakan lainnya dengan menilai kandungan antioksidannya.
“Serangga yang dapat dimakan adalah sumber protein, asam lemak tak jenuh ganda, mineral, vitamin, dan serat yang sangat baik. Namun hingga saat ini belum ada yang membandingkannya dengan makanan fungsional tradisional, seperti minyak zaitun atau jus jeruk, dalam hal aktivitas antioksidan, ”kata Prof. Serafini.
Tim tersebut memperoleh dan menganalisis 12 serangga berbeda yang dapat dimakan, serta dua jenis invertebrata. Ini adalah: ulat bambu, cacing kerbau, larva cacing palem, jangkrik malam, semut hitam, ulat Afrika, ulat sutera, belalang, jangkrik, jangkrik mini, kutu air raksasa, lipan raksasa Amazon, tarantula zebra Thailand, dan kalajengking hitam.
Untuk mengetahui kandungan antioksidan serangga dan arakhnida, para peneliti menggilingnya dan kemudian memisahkannya menjadi kandungan yang larut dalam lemak dan kandungan yang larut dalam air setelah menghilangkan bagian yang tidak dapat dimakan, seperti sayap atau sengatan. Akhirnya, mereka menguji setiap bagian yang dapat dimakan untuk melihat seberapa kaya mereka dalam antioksidan.
Prof Serafini dan timnya menemukan bahwa, dalam beberapa kasus, serangga mengalahkan jeruk - yang mengandung antioksidan tinggi - dan makanan sehat lainnya.
Secara khusus, ekstrak yang larut dalam air dari belalang, ulat sutera, dan jangkrik memiliki kekuatan antioksidan lima kali lipat dari jus jeruk segar, yang oleh para ahli gizi dihargai karena kandungan antioksidannya yang tinggi.
Selain itu, kandungan ulat sutera, jangkrik malam, dan ulat Afrika yang larut dalam lemak memiliki kekuatan antioksidan dua kali lipat dari minyak zaitun.
Ketika sampai pada tingkat total polifenol (antioksidan), para peneliti mencatat bahwa belalang, semut hitam, dan ulat bambu mengemas jumlah tertinggi. Pada saat yang sama, tarantula zebra Thailand, kalajengking hitam, dan kutu air raksasa hanya memiliki sedikit manfaat.
“Ada tren yang jelas: vegetarian [invertebrata pemakan tumbuhan] memiliki kapasitas antioksidan yang jauh lebih tinggi,” kata Prof Serafini.
Makanan super atau ... hilang dalam pencernaan?
Para peneliti menjelaskan bahwa temuan mereka saat ini sangat menjanjikan; Jika serangga benar-benar merupakan sumber nutrisi yang lebih baik, hal ini dapat membantu mengatasi masalah keberlanjutan pangan global, kata mereka.
“Hasil kami menunjukkan bahwa serangga dan invertebrata yang dapat dimakan adalah sumber bahan bioaktif yang optimal dan protein, mineral, vitamin, dan asam lemak berkualitas tinggi, bersama dengan dampak lingkungan yang rendah, menyoroti pentingnya mereka sebagai makanan baru yang berkelanjutan di bawah nutrisi, fungsional, dan sudut pandang ekologi, ”tulis para ilmuwan dalam makalah mereka.
Namun, tim tersebut juga memperingatkan bahwa mereka belum menguji keefektifan dan keamanan antioksidan yang diturunkan dari serangga pada manusia.
“Efisiensi in vivo dari makanan kaya antioksidan sangat bergantung pada ketersediaan hayati [efektivitas suatu zat setelah memasuki tubuh] dan adanya stres oksidatif yang sedang berlangsung [faktor kunci yang berkontribusi terhadap kerusakan sel],” jelas Prof. Serafini .
Langkah selanjutnya bagi para peneliti adalah memastikan apakah memakan serangga benar-benar menawarkan kekuatan antioksidan yang menyehatkan bagi manusia, atau apakah bagian terbaik dari makhluk yang dapat dimakan ini hilang dalam pencernaan.
Namun, Prof Serafini dan timnya juga berpendapat bahwa peternak serangga mungkin dapat memberi makan makhluk yang sesuai untuk konsumsi manusia dengan makanan yang dapat membuat mereka lebih sehat.
"Di masa depan, kami mungkin juga menyesuaikan pola makan untuk pemeliharaan serangga guna meningkatkan kandungan antioksidannya untuk konsumsi hewan atau manusia."
Prof. Mauro Serafini
