Kesehatan otak: Diet rendah protein, tinggi karbohidrat sama baiknya dengan diet rendah kalori
Penelitian baru, diterbitkan di jurnal Laporan Sel, menyarankan bahwa diet rendah protein dan tinggi karbohidrat dapat menjadi alternatif yang lebih mudah untuk membatasi kalori bagi orang yang ingin menjaga kesehatan otak dan mencegah penurunan kognitif.
Seiring bertambahnya usia populasi dunia, perlindungan terhadap penurunan kognitif menjadi semakin penting.
Salah satu cara untuk mencapainya adalah dengan membatasi jumlah kalori yang kita konsumsi.
Sebuah badan penelitian yang mapan telah memuji manfaat dari pembatasan kalori yang parah, yang memperpanjang umur, menjaga ketangkasan mental, dan mencegah kondisi neurodegeneratif - setidaknya, hal itu terjadi pada tikus.
Menerjemahkan manfaat dari pembatasan ini kepada manusia mungkin menantang karena membutuhkan kemauan yang besar dan seringkali sulit untuk dicapai.
Mungkinkah ada cara yang lebih mudah untuk menuai manfaat terkait otak dari pembatasan kalori?
Peneliti dari Charles Perkins Centre di University of Sydney di Australia beralih ke diet rendah protein dan tinggi karbohidrat sebagai jawabannya.
Kandidat doktor Devin Wahl memimpin studi baru ini, dan David Le Couteur, profesor kedokteran geriatrik di University of Sydney adalah penulis senior.
Diet rendah protein, tinggi karbohidrat vs. rendah kalori
Wahl menjelaskan motivasi studi tersebut, dengan mengatakan, "Kami memiliki hampir 100 tahun penelitian berkualitas yang memuji manfaat pembatasan kalori sebagai diet paling ampuh untuk meningkatkan kesehatan otak dan menunda timbulnya penyakit neurodegeneratif pada hewan pengerat."
“Namun,” dia menambahkan, “mayoritas orang mengalami kesulitan untuk membatasi kalori, terutama di masyarakat Barat, di mana makanan tersedia secara gratis.”
Studi sebelumnya menunjukkan bahwa diet rendah protein dan tinggi karbohidrat meningkatkan umur panjang, seperti halnya pembatasan kalori. Namun, hingga saat ini, komunitas medis tidak yakin apakah diet ini juga bermanfaat bagi otak, jelas para peneliti.
Mereka mencatat bahwa diet rendah protein dan tinggi karbohidrat telah ada selama berabad-abad. "Makanan tradisional Okinawa adalah sekitar 9 persen protein, yang serupa dengan [yang] dalam penelitian kami, dengan sumber-sumber termasuk ikan tanpa lemak, kedelai, dan tumbuhan, dengan sedikit daging sapi," kata Prof. Le Couteur.
Dalam studi saat ini, Wahl dan rekannya memberi makan karbohidrat kompleks yang diturunkan dari pati dan protein kasein - sejenis protein yang biasanya ditemukan dalam produk susu - kepada tikus berusia 15 bulan.
Tikus memiliki akses tidak terbatas ke diet tinggi karbohidrat. Sementara itu, para peneliti membatasi asupan kalori dari kelompok tikus yang berbeda sebanyak 20 persen.
Tim membandingkan efek diet ini pada biologi hipokampus, area otak yang terlibat dalam pembentukan memori. Mereka juga menilai ingatan dan kemampuan kognitif hewan pengerat menggunakan labirin dan tes yang melibatkan pengenalan objek baru.
Untuk memeriksa kesehatan neuron di hipokampus, para peneliti menganalisis pola ekspresi RNA di sel-sel otak tersebut.
Manfaat diet rendah protein dan tinggi karbohidrat
“Hipokampus biasanya merupakan bagian pertama dari otak yang memburuk akibat penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer,” jelas Prof. Le Couteur.
"Namun, diet rendah protein dan tinggi karbohidrat tampaknya meningkatkan kesehatan hipokampus dan biologi pada tikus, pada beberapa ukuran bahkan lebih besar daripada mereka yang menjalani diet rendah kalori," tambahnya.
Labirin dan tes pengenalan objek baru mendaftarkan "peningkatan sederhana" untuk kedua kelompok tikus.
Wahl berkomentar, "Saat ini tidak ada pengobatan farmasi yang efektif untuk demensia - kami dapat memperlambat penyakit ini, tetapi kami tidak dapat menghentikannya - jadi sangat menarik bahwa kami mulai mengidentifikasi diet yang memengaruhi penuaan otak."
"Ini menunjukkan banyak harapan bahwa kami mampu mereplikasi jenis perubahan gen yang sama di bagian otak yang bertanggung jawab atas memori yang juga kami lihat saat kami sangat membatasi kalori."
Devin Wahl
Hasil baru dibangun di atas temuan sebelumnya oleh para peneliti dari pusat yang sama. Pada 2015, mereka menyarankan bahwa diet rendah protein dan tinggi karbohidrat mungkin sama baiknya untuk umur panjang seperti diet rendah kalori karena mereka meningkatkan kesehatan jantung dan pencernaan.
