Cedera otak: Target baru dapat membantu menghilangkan peradangan
Ketika cedera otak traumatis terjadi, hal itu memicu peradangan pada sistem saraf, yang selanjutnya dapat membahayakan kesehatan otak. Namun, para peneliti sedang mencari cara untuk mencegah respons peradangan itu dengan menargetkan satu jenis sel otak.
Para peneliti dari Ohio State University di Columbus baru-baru ini melakukan penelitian pada tikus, menyelidiki target seluler baru yang berpotensi mencegah peradangan setelah cedera otak traumatis.
Lebih khusus lagi, mereka menguji obat yang memungkinkan mereka memblokir aktivitas mikroglia, sejenis sel saraf dengan peran kunci dalam respons imun.
"Kami menggunakan obat untuk memusnahkan sel yang disebut mikroglia pada tikus yang mengalami cedera otak, dan peradangan yang merupakan ciri cedera otak traumatis lenyap," jelas ketua peneliti Kristina Witcher.
Seperti yang juga ditambahkan Witcher, saat ini, tidak ada obat yang disetujui untuk mengobati cedera otak serius. Penelitian ini bertujuan untuk membawa kita lebih dekat untuk mencapai perawatan yang lebih baik untuk kesehatan otak.
Temuan para peneliti kini muncul di jurnal GLIA.
Langkah pertama yang penting
Dalam studi baru-baru ini, tim tersebut bertujuan untuk mensimulasikan efek jenis cedera otak yang mungkin dialami seseorang setelah menerima pukulan di kepala yang akan menyebabkan mereka kehilangan kesadaran sebentar.
Bekerja dengan model tikus, para peneliti menargetkan mikroglia, yang tampaknya mencegah respons peradangan berbahaya di otak hewan.
"Peradangan kronis dengan cedera otak berbahaya, dan dalam penelitian ini kami dapat menghilangkan respons peradangan sistem kekebalan dengan menargetkan hanya satu jenis sel tertentu."
Penulis senior Jonathan Godbout
“Sekarang,” katanya, “kami memiliki sel khusus untuk dituju ketika melihat intervensi potensial untuk mengurangi kerusakan yang disebabkan oleh gegar otak.”
Namun, para ilmuwan tidak percaya bahwa obat yang mereka gunakan dalam penelitian tikus mereka akan pernah digunakan untuk mengobati cedera otak pada manusia.
Itu karena sementara dapat menghentikan mikroglia memicu peradangan, itu juga merusak fungsi mereka yang lain, yang membantu menjaga kesehatan otak. Bagaimanapun, mikroglia membentuk sekitar 10–15 persen dari semua sel otak.
“Kami tidak tahu efek jangka panjang dari menghilangkan sel-sel kekebalan ini,” Godbout memperingatkan, “tetapi kami melakukan lebih banyak analisis fisiologis, biokimia, dan perilaku untuk menjawab pertanyaan itu.”
Penemuan yang menarik menimbulkan lebih banyak pertanyaan
Aspek lain yang sedang diselidiki para peneliti adalah seperti apa respons peradangan pada waktu yang berbeda setelah cedera otak.
“Anda harus memahami perubahan sifat dari apa yang terjadi di sel-sel ini untuk menentukan dengan lebih baik di mana dan kapan harus melakukan intervensi,” kata Witcher.
Karena upaya mengobati cedera otak hanya dengan obat anti-inflamasi tidak berhasil, dia mencatat, mempelajari lebih lanjut tentang mekanisme respons inflamasi di otak sangat penting untuk merancang pengobatan yang tepat.
Sejauh ini, para peneliti telah membuat penemuan menarik lainnya tentang mikroglia setelah cedera otak - yaitu, bahwa sel-sel ini secara aneh memanjang.
Namun, Witcher berkata, "Untuk saat ini, kami tidak benar-benar tahu apa arti struktur itu dan apakah memiliki signifikansi fungsional, tetapi itu adalah pertanyaan yang ingin kami jelajahi."
Penelitian lebih lanjut juga akan mengeksplorasi apakah sel saraf tertentu memainkan peran yang sangat membantu sementara yang lain memfasilitasi cedera lebih lanjut setelah trauma pada otak.
“Ada kemungkinan bahwa beberapa mempromosikan peradangan dan yang lainnya bekerja melawannya, bahkan mungkin dengan menjaga neuron tetap hidup,” Godbout berspekulasi.
