Bisakah ekstrak kecambah brokoli membantu mengobati skizofrenia?
Perawatan skizofrenia saat ini bergantung pada obat antipsikotik yang datang dengan efek samping yang tidak diinginkan. Namun, penelitian baru menemukan bahwa bahan kimia yang disebut sulforaphane dapat mengurangi dan bahkan mencegah gejala kondisi tersebut.
Banyak penderita skizofrenia mengalami halusinasi dan delusi yang dapat memengaruhi kehidupan sehari-hari mereka secara signifikan.
Namun, mereka yang mengalami kondisi tersebut mungkin merasa sulit untuk mencari pengobatan.
Faktanya, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), skizofrenia menyerang lebih dari 21 juta orang di seluruh dunia, tetapi lebih dari setengah orang ini tidak menerima perawatan yang tepat.
Obat-obatan adalah bentuk pengobatan yang umum, tetapi tidak bekerja untuk semua orang dengan kondisi tersebut. Mereka juga datang dengan daftar panjang efek samping, mulai dari masalah kardiovaskular hingga apa yang biasa disebut "getar".
Para peneliti di John Hopkins Schizophrenia Center di Baltimore, MD, percaya bahwa ketidakseimbangan kimiawi di otak mungkin bertanggung jawab atas skizofrenia, dan mereka menggunakan suplemen yang diekstrak dari kecambah brokoli untuk mengubahnya.
Mereka baru-baru ini menerbitkan sejumlah penelitian yang meneliti ketidakseimbangan ini.
Perbedaan di otak
Tahap pertama analisis mereka, yang temuannya muncul di JAMA Psychiatry, melibatkan mempelajari perbedaan otak antara orang dengan skizofrenia dan orang tanpa skizofrenia.
Secara total, mereka memeriksa 81 orang penderita skizofrenia dari John Hopkins Schizophrenia Center, serta 91 orang yang tidak menderita skizofrenia. Mereka yang berada di kelompok sebelumnya telah mengalami episode psikosis pertama mereka dalam 2 tahun terakhir.
Para peneliti menggunakan magnet untuk mengukur lima wilayah otak, dan mereka mengekstraksi data spektroskopi resonansi magnetik (MRS). Prosedur ini menunjukkan tingkat berbagai bahan kimia di otak.
Rata-rata, orang dengan skizofrenia memiliki 4% lebih sedikit bahan kimia glutamat di daerah anterior cingulate cortex. Glutamat bertanggung jawab untuk mentransmisikan sinyal antar sel saraf.
Sebuah teori telah ada sejak 1980-an bahwa glutamat berperan dalam timbulnya skizofrenia; Sejak saat itu, para peneliti telah menemukan bukti ilmiah yang mengkonfirmasikan kaitan tersebut.
Glutamat juga ada dalam glutathione kimia. Dalam penelitian terbaru, para ilmuwan menemukan bahwa orang dengan skizofrenia memiliki tingkat glutathione yang lebih rendah di wilayah otak yang disebut anterior cingulate cortex dan di talamus otak.
Secara khusus, orang dengan skizofrenia memiliki 3% lebih sedikit glutathione di korteks cingulate anterior dan 8% lebih sedikit glutathione di talamus.
Mengontrol bahan kimia
Studi kedua, yang hasilnya muncul di jurnal PNAS, berfokus pada pengelolaan glutamat dan apakah otak menggunakan glutathione untuk menyimpan bahan kimia khusus ini. Jika ini masalahnya, para peneliti juga ingin melihat apakah mereka dapat menggunakan obat untuk melepaskan dan menyimpan glutamat saat dibutuhkan.
Para ilmuwan menggunakan obat yang disebut L-Buthionine sulfoximine pada sel otak tikus. Menambahkan obat ini mencegah enzim yang mengubah glutamat menjadi glutathione bekerja, sehingga otak menggunakan lebih banyak glutamat.
Dengan melakukan ini, sel saraf mengirim lebih banyak sinyal ke sel lain, meniru pola otak penderita skizofrenia.
Mengubah metode untuk menyimpan glutamat ini, alih-alih menggunakannya, membutuhkan sesuatu yang sedikit berbeda. Kecambah brokoli mengandung bahan kimia yang disebut sulforaphane, yang dapat mengaktifkan gen yang dapat membuat lebih banyak enzim yang mengubah glutamat menjadi glutathione.
Ketika glutathione bersentuhan dengan sel otak tikus, sinyal yang dikirim oleh sel melambat. Perilaku ini berlawanan dengan yang terjadi pada penderita skizofrenia.
Studi terakhir, yang muncul di Neuropsikiatri Molekuler, mencoba meniru efek glutathione dari sulforaphane dalam otak manusia yang sehat.
Empat wanita dan lima pria mengonsumsi dua dosis sulforaphane 100 mikromol harian selama 7 hari berturut-turut. Kapsulnya berupa ekstrak brokoli.
Data MRS yang memeriksa tiga wilayah otak sebelum dan sesudah mengonsumsi suplemen menunjukkan bahwa, setelah seminggu, terjadi peningkatan kadar glutathione sebesar 30%.
Metode pencegahan potensial
Lebih banyak penelitian tentang dosis dan waktu akan diperlukan untuk melihat apakah sulforaphane adalah cara yang aman dan efektif untuk mengurangi gejala skizofrenia, kata para ilmuwan.
Namun, penelitian skala kecil mereka menemukan bahwa satu-satunya efek samping negatif adalah gangguan perut. Efek ini hanya terjadi jika partisipan mengonsumsi kapsul dengan perut kosong.
Suplemen sulforaphane saat ini tersedia untuk dibeli, tetapi tim memperingatkan agar tidak melakukan ini tanpa berkonsultasi dengan dokter, karena belum diketahui apakah versi komersial akan efektif.
Namun, seiring waktu, para peneliti berharap sulforaphane bisa menjadi pengganti obat antipsikotik yang saat ini digunakan untuk mengobati skizofrenia.
Suplemen ini bahkan dapat membantu mengatasi kondisi tersebut, kata Dr. Akira Sawa, Ph.D., direktur John Hopkins Schizophrenia Center.
"Ada kemungkinan bahwa penelitian di masa depan dapat menunjukkan sulforaphane sebagai suplemen yang aman untuk memberi orang yang berisiko mengembangkan skizofrenia sebagai cara untuk mencegah, menunda, atau menumpulkan timbulnya gejala."
Akira Sawa, Ph.D.
