Pengaruh suhu pada umur tergantung pada gen
Penelitian terbaru tentang penuaan telah menantang gagasan bahwa suhu yang lebih dingin dapat meningkatkan umur hanya dengan memperlambat laju metabolisme.
Sebaliknya, telah terungkap bahwa gen menentukan sejauh mana suhu rendah dapat memengaruhi umur seseorang.
Penelitian tersebut merupakan karya ilmuwan di Marine Biological Laboratory (MBL) di Woods Hole, MA, yang merupakan afiliasi dari University of Chicago di Illinois.
Tim MBL sedang menyelidiki faktor-faktor yang memengaruhi penuaan menggunakan hewan air kecil yang disebut rotifer.
Mereka memilih rotifer karena organisme mikroskopis menawarkan beberapa keunggulan dibandingkan model biologis lain seperti lalat buah.
Salah satu keuntungannya adalah mereka memiliki lebih banyak gen yang sama dengan manusia. Lain adalah tubuh mereka transparan, sehingga lebih mudah untuk mengamati biologi mereka.
Selain itu, meski tubuhnya hanya berisi sekitar 1.000 sel, rotifer memiliki sistem saraf lengkap dengan otak, jaringan otot, dan sistem reproduksi dan pencernaan.
Sekarang ada laporan studi tersebut di jurnal Gerontologi Eksperimental.
'Teori penuaan radikal bebas'
Selama beberapa dekade, teori radikal bebas telah menjadi "konsep paling populer di bidang penuaan". Faktanya, jurnal telah menerbitkan ribuan makalah tentangnya setiap tahun.
Para ilmuwan telah menggunakannya, misalnya, untuk menjelaskan mengapa banyak spesies hewan hidup lebih lama di iklim yang lebih dingin.
Teori radikal bebas menyatakan bahwa hewan menua karena penumpukan sel kerusakan dari produk sampingan metabolik yang disebut spesies oksidatif reaktif (ROS).
Ia juga mengatakan bahwa karena suhu memperlambat laju metabolisme, ia memperlambat pelepasan ROS dan lebih sedikit kerusakan sel yang terakumulasi dari waktu ke waktu.
Penulis studi pertama Dr. Kristin E. Gribble mengatakan bahwa "ada orang di luar sana yang sangat percaya, bahwa jika Anda mandi air dingin setiap hari, itu akan memperpanjang umur Anda."
Para peneliti MBL menulis bahwa mereka “menguji pengaruh suhu rendah terhadap penuaan pada 11 galur Brachionus rotifera. "
Mereka mencatat bahwa jika teori radikal bebas benar, peningkatan umur harus hampir sama di semua 11 strain.
Variabilitas genetik itu penting
Namun, hasilnya menceritakan kisah yang berbeda. Perubahan median masa hidup setiap strain berkisar dari penurunan 6 persen hingga peningkatan 100 persen.
Tim juga mengamati "perbedaan dalam perpanjangan umur maksimum dan relatif serta tingkat kematian."
Ia juga melihat bahwa di sebagian besar galur, suhu rendah memperpanjang "periode reproduksi dan memperpendek periode pasca-reproduksi, menunjukkan perpanjangan rentang kesehatan di sebagian besar galur".
Hal ini menunjukkan bahwa, bergantung pada susunan genetik, suhu yang lebih dingin dapat meningkatkan proporsi umur yang dihabiskan dengan kesehatan yang baik, bahkan jika itu tidak memperpanjang umur itu sendiri.
Berdasarkan hasil ini, para peneliti mengusulkan "bahwa mekanisme perpanjangan umur suhu rendah adalah proses genetik yang aktif."
“Artinya kita benar-benar perlu lebih memperhatikan variabilitas genetik dalam memikirkan respons terhadap terapi penuaan. Itu akan menjadi sangat penting ketika kami mencoba memindahkan beberapa terapi ini ke manusia. "
Kristin E. Gribble
