Tekanan darah tinggi? Minum kefir bisa menurunkannya
Lembut dan sedikit asam, kefir menjadi favorit di kalangan pecinta makanan dan kesehatan di seluruh dunia. Minuman susu fermentasi ini telah terbukti membawa banyak manfaat kesehatan, dan sekarang, para peneliti menjelaskan bagaimana minuman itu dapat melindungi kesehatan jantung.
Kefir adalah minuman berbahan dasar susu yang dibuat dengan menambahkan butiran kefir - butiran keputihan yang diperoleh melalui fermentasi bakteri dan ragi tertentu - yang memungkinkannya mendapatkan ketebalan krim tertentu dan rasa sedikit asam.
Minuman probiotik ini secara tradisional dikaitkan dengan banyak manfaat - terutama efek sehatnya pada mikrobioma usus dan pencernaan.
Tapi sekarang kita tahu bahwa bakteri di usus kita mempengaruhi lebih dari sekedar pencernaan yang baik.
Mikroorganisme yang mengisi usus kita telah terbukti berkomunikasi dengan otak, yang memberi mereka potensi untuk memengaruhi banyak proses dalam tubuh kita.
Sebuah studi tahun lalu bahkan menunjukkan bahwa orang dengan penyakit jantung koroner menunjukkan perbedaan komposisi mikrobiota ususnya, dibandingkan dengan orang yang tidak mengalami kondisi ini.
Probiotik untuk menyelamatkan?
Makalah lain, yang ini diterbitkan di jurnal Alam, mencatat bahwa mikrobioma usus yang seimbang dapat melindungi dari tekanan darah tinggi, meskipun mekanisme biologis yang mendasari untuk mencapai hal ini masih belum jelas.
Namun, penemuan ini membuat penulis penelitian berhipotesis bahwa kita dapat menggunakan suplemen probiotik sebagai senjata melawan hipertensi, karena suplemen tersebut akan meningkatkan keragaman bakteri yang menyehatkan.
“Saya pikir,” kata salah satu ilmuwan, “pasti ada beberapa janji dalam mengembangkan probiotik yang dapat ditargetkan untuk memperbaiki beberapa efek dari diet tinggi garam [bertanggung jawab atas tekanan darah tinggi].”
Namun, para peneliti di Universitas Auburn di Alabama dan Universitas Vila Velha di Espirito Santo, Brasil, mengajukan pertanyaan itu lebih dekat.
Dalam studi terbaru, mereka bekerja dengan model tikus untuk melihat apakah sifat probiotik kefir akan mempengaruhi kesehatan usus dan membantu menurunkan tekanan darah.
Temuan mereka dipresentasikan awal pekan ini di konferensi Biologi Eksperimental tahunan, yang diadakan di San Diego, CA.
Dari usus ke otak hingga sistem kardiovaskular
Untuk melihat apakah, dan bagaimana, diet yang secara konsisten mengintegrasikan kefir akan memengaruhi tekanan darah, tim - yang dipimpin oleh Mirian Silva-Cutini, dari Auburn University - menangani tiga kelompok tikus yang berbeda:
- Kelompok pertama mengalami tekanan darah tinggi, dan diberikan kefir secara teratur selama 9 minggu.
- Kelompok kedua juga mengalami tekanan darah tinggi, tetapi tidak diberikan kefir.
- Kelompok ketiga tidak memiliki masalah tekanan darah dan tidak diberikan kefir (kontrol).
Setelah periode 9 minggu, sampel tinja dan darah diambil dari semua tikus untuk menentukan perubahan mana yang telah - atau belum - terjadi pada mikrobiota usus mereka, dan untuk menguji toksin spesifik yang mungkin dilepaskan oleh beberapa bakteri.
Tekanan darah juga diukur, dan tim menggunakan "imunofluoresensi" untuk melihat pola perubahan saraf di hipotalamus. Wilayah otak ini berperan penting dalam mengatur beberapa proses dasar dalam tubuh, termasuk tekanan darah.
Silva-Cutini dan rekannya menemukan bahwa tikus yang telah rutin mengonsumsi kefir selama 9 minggu menunjukkan tingkat endotoksin yang lebih rendah, yang merupakan zat berbahaya yang merupakan produk sampingan dari disintegrasi bakteri. Endotoksin diketahui berkontribusi pada peradangan.
Tikus yang sama juga menunjukkan tekanan darah rendah dan memiliki struktur usus yang lebih baik, karena permeabilitas - yaitu, betapa mudahnya berbagai mikroba dan zat dapat bocor ke dalam sistem - usus diturunkan.
Penemuan lain adalah bahwa tikus peminum kefir telah mendapatkan kembali keseimbangan bakteri bermanfaat dalam mikrobiota usus, dan tingkat peradangan di sistem saraf pusat mereka berkurang.
Hasilnya menunjukkan bahwa efek kefir pada bakteri usus tercermin dalam jenis sinyal yang dikirimkan oleh otak ke seluruh sistem. Dengan demikian, mikrobioma usus yang seimbang tampaknya memengaruhi otak untuk menurunkan tekanan darah ke tingkat yang sehat.
“Data kami menunjukkan bahwa mekanisme terkait antihipertensi kefir melibatkan komunikasi sumbu mikrobiota-otak usus selama hipertensi,” para peneliti menyimpulkan.
