Bagaimana olahraga memberi tahu otak untuk mengekang nafsu makan
Saat kita berolahraga, tubuh kita menjadi panas dan kita mulai terasa memerah. Tetapi ada hal lain yang terjadi: nafsu makan kita berkurang setelah berolahraga. Para peneliti mulai mengeksplorasi dengan tepat mengapa dan bagaimana ini terjadi.
Untuk waktu yang lama, saya hidup dengan keyakinan bahwa semakin aktif saya secara fisik, nafsu makan saya akan meningkat. Masuk akal, bukan?
Tentunya, saya akan berpikir, tubuh akan memanggil penggantian semua kalori yang terbakar saat jogging atau menari.
Tetapi nafsu makan saya tidak pernah meningkat, dan semua harapan saya sepenuhnya salah.
Penelitian sekarang telah menunjukkan bahwa latihan aerobik - seperti lari, bersepeda, dan berenang - sebenarnya menurunkan nafsu makan dengan mengubah tingkat hormon yang mendorong keadaan lapar kita.
Namun, mekanisme biologis yang mendasari yang bergerak, dan yang memberi tahu tubuh kita untuk mengeluarkan lebih sedikit hormon yang mendorong rasa lapar, tetap tidak pasti.
Namun baru-baru ini, seorang peneliti memutuskan untuk mengambil langkah-langkah untuk memahami apa yang terjadi di tubuh setelah latihan yang layak.
Young-Hwan Jo, dari Albert Einstein College of Medicine di Bronx, NY, tertarik dengan cara lari regulernya selama 45 menit selalu membuatnya ingin makan lebih sedikit dari biasanya.
Dia percaya bahwa fakta bahwa panas tubuh meningkat selama latihan mungkin berperan dalam memberi sinyal ke otak bahwa nafsu makan perlu turun. Dia pikir prosesnya mungkin mirip dengan apa yang terjadi di tubuh saat kita makan makanan yang sangat pedas.
Sensasi panas menurunkan nafsu makan
Saat kita makan makanan yang mengandung cabai pedas, suhu tubuh kita sepertinya naik, dan nafsu makan kita menurun. Itu karena cabai mengandung senyawa yang disebut “capsaicin”, yang berinteraksi dengan reseptor sensorik (reseptor TRPV1) di dalam tubuh, menimbulkan sensasi panas dan kemerahan.
Capsaicin juga telah terbukti dapat menurunkan nafsu makan, yang menjadikan senyawa ini sebagai target penelitian untuk perawatan penurunan berat badan.
Mengikuti alur pemikiran ini, Jo bertanya-tanya apakah peningkatan panas tubuh yang dirasakan setelah berolahraga mungkin tidak merangsang neuron di area otak yang bertanggung jawab atas homeostasis, pengaturan proses dasar tubuh, termasuk makan.
"Saya seorang ahli saraf," kata Jo, "yang mempelajari hipotalamus - bagian otak yang memainkan peran sentral dalam mengatur metabolisme dan berat badan," menambahkan:
"Saya bertanya-tanya apakah neuron hipotalamus tertentu merasakan suhu meningkat dan merespons pemanasan yang dipicu oleh olahraga dengan melepaskan pesan 'berhenti makan!'.”
Dan, tentu saja, hasil penelitian selanjutnya - yang kini telah dipublikasikan di jurnal PLOS Biologi - menunjukkan bahwa dia berada di jalur yang benar.
Reseptor saraf 'mengatur makan'
Jo dan tim memutuskan untuk memperbesar satu set neuron yang mengoordinasikan penekanan nafsu makan, yang disebut neuron “proopiomelanocortin” (POMC). Sel-sel ini ditemukan di daerah hipotalamus yang dikenal sebagai "inti arkuata", dan beberapa tidak tersaring oleh sawar darah otak.
Ini adalah membran yang mencegah sebagian besar sel di otak terkena fluktuasi serius dalam komposisi plasma darah, sehingga melindungi fungsi saraf.
Tetapi karena beberapa sel otak POMC memiliki komunikasi yang lebih langsung dengan seluruh sistem dan berinteraksi dengan hormon yang dilepaskan ke dalam darah, Jo berpikir mereka mungkin juga dapat merespons fluktuasi suhu tubuh.
Untuk menguji hipotesis ini, para peneliti terlebih dahulu bereksperimen dengan jaringan hipotalamus tikus yang mengandung sel otak POMC. Mereka memaparkan jaringan ini terlebih dahulu ke capsaicin, dan kemudian memanaskannya, untuk melihat apakah sel-sel ini dapat merespons kedua rangsangan tersebut.
Para peneliti tidak kecewa - keberadaan panas dan senyawa cabai mengaktifkan neuron POMC, yang berarti bahwa mereka memiliki reseptor TRPV1. Dua pertiga dari sel-sel ini menanggapi dua rangsangan panas yang berbeda ini, catat para peneliti.
Pada tahap selanjutnya dari penelitian mereka, para ilmuwan melakukan berbagai tes menggunakan tikus, untuk memahami bagaimana neuron POMC mengurangi nafsu makan setelah reseptor TRPV1 mereka diaktifkan.
Jadi, Jo dan rekannya melihat bahwa ketika mereka mengekspos inti arkuata tikus ke capsaicin, hewan cenderung makan lebih sedikit selama 12 jam berikutnya.
Para ilmuwan, bagaimanapun, mampu memblokir hilangnya nafsu makan yang terkait dengan paparan capsaicin baik dengan memblokir reseptor TRPV1 dari neuron POMC sebelum memberikan senyawa, atau dengan mematikan gen yang mengkode reseptor tersebut pada tikus.
Jo dan tim juga menempatkan beberapa tikus di treadmill, membiarkan mereka berlari selama 40 menit. Dengan cara ini, mereka menciptakan kondisi yang khas dari sesi latihan rutin.
Sebagai hasil dari latihan ini, suhu tubuh hewan awalnya meningkat, dan kemudian mencapai titik stabil setelah 20 menit. Panas tubuh tetap tinggi selama lebih dari satu jam, dan nafsu makan tikus terlihat menurun.
Hewan pengerat yang berolahraga memiliki asupan makanan sekitar 50 persen lebih rendah setelah sesi treadmill dibandingkan rekan mereka yang tidak mengambil bagian dalam latihan.
Dan, akhirnya, paparan latihan treadmill tidak berpengaruh pada nafsu makan tikus yang reseptor TRPV1-nya telah ditekan. Ini menunjukkan bahwa panas tubuh yang meningkat akibat aktivitas fisik merangsang reseptor yang relevan di otak untuk menurunkan keinginan makan.
"Studi kami memberikan bukti," Jo menyimpulkan, "bahwa suhu tubuh dapat bertindak sebagai sinyal biologis yang mengatur perilaku makan, seperti yang dilakukan hormon dan nutrisi."
Dia menambahkan bahwa pengetahuan ini pada akhirnya dapat mengarah pada strategi yang lebih baik untuk menurunkan berat badan.
