Bagaimana serat dan bakteri usus membalikkan kerusakan stres
Dalam dunia stres yang kita tinggali, banyak dari kita yang ingin melindungi tubuh kita dari efek berbahaya yang dapat ditimbulkan oleh stres. Sebuah studi baru mengisyaratkan bahwa diet tinggi serat mungkin bisa membantu untuk mencapai hal ini.
Bakteri yang hidup di usus kita sama banyaknya dengan sel-sel di tubuh kita. Seiring dengan kemajuan penelitian medis, pengaruh yang dimiliki miliaran makhluk kecil ini terhadap kesehatan kita menjadi semakin jelas.
Tidak mengherankan jika mereka mungkin berperan dalam masalah pencernaan, tetapi pengaruh mikrobioma terbang lebih jauh.
Baru-baru ini, terlihat jelas bahwa ada hubungan yang signifikan antara bakteri usus dan masalah kesehatan mental, seperti depresi dan kecemasan.
Stres, usus, dan otak
Meskipun pemikiran tentang mikroorganisme di usus kita yang memengaruhi kesejahteraan mental kita tampak seperti lompatan, usus dan otak saling terkait erat. Sebagai contoh, kebanyakan orang akan tahu bagaimana situasi yang menegangkan dapat memengaruhi kecepatan buang air besar kita dan, sebaliknya, bagaimana rasa lapar dapat membayangi suasana hati kita.
Otak yang bermasalah dapat menginformasikan usus, dan usus yang bermasalah dapat menginformasikan otak.
Stres, meskipun itu adalah keadaan mental, secara fisik dapat mempengaruhi sistem pencernaan kita dan penghuni bakteri di dalamnya. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa tingkat stres yang tinggi dapat memengaruhi bakteri usus hingga tingkat yang sama seperti diet tinggi lemak; sementara penelitian lain menunjukkan bahwa mengurangi jumlah bakteri di usus dapat menghasilkan aktivitas yang memicu stres pada tikus.
Jadi, tampaknya jalannya dua arah: stres dapat mengubah bakteri usus, dan bakteri usus dapat memengaruhi tingkat stres. Ini adalah web yang rumit.
Sepotong penelitian terbaru, diterbitkan di Jurnal Fisiologi, mengambil pandangan baru tentang bagaimana bakteri usus terlibat dalam masalah kesehatan usus yang disebabkan oleh stres. Pekerjaan tersebut dilakukan di APC Microbiome Ireland di University College Cork dan Teagasc Food Research Center di Irlandia.
Peran SCFA
Tim ilmuwan tertarik pada asam lemak rantai pendek (SCFA).Bakteri usus menghasilkan SCFA saat mereka mencerna serat; sel-sel usus besar kemudian menggunakan SCFA sebagai sumber energi utama mereka, menjadikannya penting untuk kesehatan usus yang baik.
Para peneliti menemukan bahwa ketika mereka memperkenalkan SCFA ke usus tikus, perilaku berbasis stres dan kecemasan berkurang secara signifikan.
Setelah menunjukkan bahwa SCFA mengurangi kecemasan, mereka ingin memahami bagaimana molekul kecil ini memengaruhi kerusakan usus yang berhubungan dengan stres secara fisik.
Dikenal sebagai usus yang "bocor", tingkat stres yang tinggi dari waktu ke waktu meningkatkan permeabilitas usus. Artinya, partikel, seperti bakteri dan makanan yang tidak tercerna, dapat lebih mudah masuk ke aliran darah, yang dapat menyebabkan peradangan kronis yang merusak.
Para peneliti menemukan bahwa dengan memperkenalkan SCFA, mereka mengurangi kebocoran usus yang disebabkan oleh stres yang terus-menerus.
“Ada pengakuan yang berkembang tentang peran bakteri usus dan bahan kimia yang mereka buat dalam regulasi fisiologi dan perilaku. Peran asam lemak rantai pendek dalam proses ini masih kurang dipahami hingga saat ini. ”
Penulis utama, Prof. John F. Cryan
Apa artinya semua itu?
Buah, sayur, dan biji-bijian secara alami mengandung serat yang tinggi. Meskipun penelitian ini dilakukan pada tikus, kesimpulannya adalah bahwa diet tinggi serat dapat mendorong bakteri usus memproduksi lebih banyak SCFA - sehingga memperkuat pertahanan alami usus kita terhadap kerusakan yang disebabkan oleh stres.
Tentu saja, lebih banyak penelitian akan diperlukan sebelum kesimpulan itu dapat ditulis di atas batu; seperti yang dikatakan Prof. Cryan, "Sangat penting bagi kita untuk melihat apakah asam lemak rantai pendek dapat memperbaiki gejala gangguan terkait stres pada manusia."
Pekerjaan masa depan juga perlu menggali lebih dalam untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana tepatnya SCFA memberikan manfaat ini. Membuka bungkus kejahatan molekuler di balik layar kemungkinan akan menantang.
Para penulis berharap bahwa temuan saat ini, pada akhirnya, akan membantu dalam "pengembangan terapi bertarget mikrobiota untuk gangguan terkait stres".
Namun, untuk saat ini, mencoba meminimalkan stres dalam hidup seseorang sambil meningkatkan konsumsi buah dan sayuran kemungkinan menjadi rekomendasi yang masuk akal, baik itu berdampak pada tingkat SCFA atau tidak.
