Bagaimana dunia online memengaruhi otak manusia
Teknologi telah mempengaruhi aktivitas manusia secara monumental. Sekarang, para ilmuwan ingin tahu apakah otak manusia juga terpengaruh.
Internet telah ada selama kurang dari 3 dekade, tetapi teknologinya telah memberikan dampak besar pada cara manusia berfungsi. Ini terlihat jelas bagi kita semua dalam cara orang berkomunikasi, membina hubungan, dan sumber informasi.
Namun ada satu hal yang masih belum dipastikan oleh para ilmuwan: Apa pengaruh dunia online terhadap otak manusia? Sebuah tinjauan baru oleh para peneliti dari lima universitas di Amerika Serikat, Inggris Raya, dan Australia mencoba menemukan jawabannya.
Menurut teori, neuroplastisitas — atau kemampuan otak untuk berubah secara struktural dari waktu ke waktu — berarti bahwa pengalaman dan pelajaran yang kita peroleh dari penggunaan internet dapat memiliki dampak yang signifikan.
Mengidentifikasi dan memahami perubahan ini pada anak-anak dan dewasa muda sangat penting karena otak mereka masih berkembang. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengeluarkan keprihatinan, merekomendasikan bahwa anak-anak di bawah 5 tahun harus menghabiskan tidak lebih dari 1 jam di depan layar setiap hari.
Kajian terbaru mempertimbangkan tiga bidang: kapasitas perhatian dan konsentrasi; proses memori; dan kognisi sosial.
Dengan memeriksa banyak temuan dari studi sebelumnya, tim peneliti internasional dapat menganalisis apakah internet terbukti bermanfaat atau merugikan dalam setiap kasus ini.
Peneliti dari Universitas Harvard di Boston, MA, Universitas Sydney Barat Australia, dan King’s College London, Universitas Oxford, dan Universitas Manchester Inggris semuanya ambil bagian. Kesimpulan mereka muncul di jurnal, Psikiatri Dunia.
Multitasking dan perubahan memori
Peneliti pertama kali melihat multitasking digital. Bukti menunjukkan bahwa melakukan banyak hal secara online tidak meningkatkan kemampuan orang untuk melakukan banyak tugas di tempat lain. Faktanya, hal itu bisa membuat orang lebih cenderung memperhatikan gangguan baru.
“[T] aliran permintaan dan pemberitahuan tanpa batas dari internet mendorong kita untuk terus-menerus menahan perhatian yang terbagi — yang kemudian, pada gilirannya, dapat menurunkan kapasitas kita untuk mempertahankan konsentrasi pada satu tugas,” jelas Joseph Firth, rekan peneliti senior di Institut Penelitian Kesehatan NICM Universitas Sydney Barat.
Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui efek langsung dan jangka panjang dari perilaku semacam ini pada kaum muda.
Selanjutnya, tim mempelajari memori. Sementara generasi sebelumnya harus menyimpan fakta secara mental, manusia modern sekarang dapat meninggalkan konten faktual ke internet. Ini sebenarnya dapat memberikan beberapa manfaat bagi otak, memungkinkannya untuk fokus pada tugas lain yang lebih ambisius, para peneliti berteori.
“Mengingat kita sekarang memiliki sebagian besar informasi faktual dunia secara harfiah di ujung jari kita, ini tampaknya berpotensi untuk mulai mengubah cara kita menyimpan, dan bahkan menghargai, fakta dan pengetahuan di masyarakat, dan di otak.”
Joseph Firth
Namun, sekali lagi, penelitian lebih lanjut tentang efek kognitif jangka panjang dari mengandalkan internet untuk mencari fakta masih diperlukan. Ada juga kebutuhan untuk mempelajari lebih dalam dampaknya pada memori spasial kita, terutama sekarang karena kebanyakan orang online untuk bantuan navigasi.
Peningkatan sosial - atau masalah?
Interaksi sosial adalah elemen investigasi terakhir. Tim menemukan bahwa otak tampaknya memproses interaksi online dengan cara yang sangat mirip dengan kehidupan nyata.
Ini mungkin bermanfaat bagi orang lanjut usia yang bergumul dengan perasaan terisolasi. Namun, kaum muda, di sisi lain, tampaknya lebih rentan terhadap konsekuensi sosial yang muncul dari interaksi online, seperti tekanan teman sebaya dan perasaan ditolak.
Tinjauan tersebut gagal menemukan hubungan sebab akibat antara penggunaan internet dan kesehatan mental yang buruk. Namun, para peneliti mencatat bahwa kemajuan seperti media sosial dapat berfungsi sebagai bentuk terapi bagi kaum muda dengan masalah kesehatan mental.
Secara keseluruhan, penelitian di masa depan perlu difokuskan pada orang muda, karena agak jelas bahwa orang dewasa yang lebih tua mungkin dirangsang secara positif oleh fitur-fitur yang ditawarkan internet. Namun, kami belum bisa membuat kesimpulan yang sama untuk orang yang lebih muda.
Lebih banyak lagi yang harus dipelajari tentang manfaat dan risiko
“Temuan dari makalah ini menyoroti betapa lebih banyak yang harus kita pelajari tentang dampak dunia digital kita pada kesehatan mental dan kesehatan otak,” kata Dr. John Torous, seorang rekan klinis di Harvard Medical School dan salah satu penulis ulasan tersebut. . “Memang ada manfaat potensial yang baru untuk beberapa aspek kesehatan, tetapi kita perlu menyeimbangkannya dengan potensi risiko.”
Profesor Jerome Sarris, wakil direktur NICM Health Research Institute, mengungkapkan lebih banyak keprihatinan. "Pemboman rangsangan melalui internet, dan akibatnya memecah perhatian yang biasa dialami, menghadirkan berbagai kekhawatiran," katanya.
"Saya percaya bahwa ini, seiring dengan meningkatnya #Instagramification di masyarakat, memiliki kemampuan untuk mengubah struktur dan fungsi otak, sekaligus berpotensi juga mengubah tatanan sosial kita."
Prof. Jerome Sarris
Karena penggunaan online mungkin memiliki banyak sisi buruk dan juga kebaikan, para peneliti telah merekomendasikan beberapa cara untuk membatasi penggunaan internet.
Prof. Sarris menyarankan untuk melatih kesadaran, mengurangi jumlah multitasking online, dan "terlibat dalam lebih banyak interaksi secara langsung".
Untuk anak-anak, Dr. Firth menyoroti ketersediaan berbagai aplikasi dan program perangkat lunak yang dapat digunakan orang tua untuk membatasi penggunaan internet di telepon dan komputer.
Dia juga menambahkan bahwa "sering berbicara kepada anak-anak tentang bagaimana kehidupan online mereka memengaruhi mereka juga penting — untuk mengidentifikasi anak-anak yang berisiko mengalami penindasan maya, perilaku adiktif, atau bahkan eksploitasi — dan dengan demikian memungkinkan intervensi tepat waktu untuk menghindari hasil yang merugikan.”
