Kesepian terkait dengan risiko demensia yang lebih tinggi
Penelitian terbaru terhadap orang dewasa yang lebih tua menegaskan bahwa kesepian terkait dengan peningkatan risiko demensia. Studi ini juga mengungkapkan bahwa efeknya berkisar pada keragaman orang dan tidak tergantung pada seberapa banyak kontak sosial yang mereka miliki.
Ilmuwan dari Florida State University (FSU) di Tallahassee menggunakan data pada 12.030 individu dari Health and Retirement Study, sebuah survei longitudinal yang disponsori pemerintah Amerika Serikat dari sampel perwakilan nasional orang berusia 50 dan lebih tua.
Mereka melaporkan temuan mereka dalam makalah yang sekarang ditampilkan di Jurnal Gerontologi: Seri B.
“Kami bukan orang pertama,” kata penulis studi pertama Dr. Angelina Sutin, yang merupakan profesor di Fakultas Kedokteran FSU, “yang menunjukkan bahwa kesepian dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia.”
“Tapi sejauh ini sampel terbesar, dengan tindak lanjut yang panjang,” tambahnya. "Dan populasinya lebih beragam."
Data studi berisi ukuran kesepian dan isolasi sosial serta berbagai faktor risiko, termasuk perilaku, klinis, dan genetik.
Melalui wawancara telepon, individu juga menyelesaikan penilaian kemampuan kognitif, skor rendah yang mengindikasikan demensia. Mereka melakukan ini pada awal penelitian dan kemudian setiap 2 tahun hingga 10 tahun, di mana 1.104 orang mengembangkan demensia.
Risiko demensia meningkat 40 persen
Ketika mereka menganalisis data, para peneliti melihat bahwa kesepian - yang diukur pada awal penelitian - dikaitkan dengan risiko 40 persen lebih tinggi terkena demensia selama 10 tahun tindak lanjut.
Selain itu, mereka menemukan bahwa hubungan tersebut tidak bergantung pada jenis kelamin, pendidikan, ras, dan etnis. Penemuan penting lainnya adalah bahwa ia juga terlepas dari isolasi sosial.
Orang yang merasa kesepian juga lebih mungkin memiliki faktor risiko lain untuk demensia, seperti depresi, tekanan darah tinggi, dan diabetes. Mereka juga lebih mungkin merokok dan kurang aktif secara fisik.
Namun, bahkan setelah menyesuaikan faktor-faktor risiko ini, kesepian tetap menjadi prediktor kuat dari demensia.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mendefinisikan demensia sebagai "sindrom di mana terjadi kemunduran dalam ingatan, pemikiran, perilaku, dan kemampuan untuk melakukan aktivitas sehari-hari".
Ada sekitar 50 juta orang di seluruh dunia yang hidup dengan demensia, dan dokter mendiagnosis sekitar 10 juta kasus baru setiap tahun. Ini adalah penyebab utama kecacatan orang lanjut usia dan hilangnya kemerdekaan.
Kesepian tidak sama dengan isolasi sosial
Hasil ini tampaknya memberi tahu kita bahwa memang itulah betapa kesepiannya kita merasa, daripada jumlah kontak sosial yang kita miliki dengan orang lain, yang berkontribusi pada penurunan kognitif.
Yang lain juga menunjukkan bahwa kegagalan untuk "membedakan antara isolasi sosial dan perasaan kesepian mungkin tidak mendeteksi dampak pada kesehatan fisik dan mental pada orang dewasa yang lebih tua."
Dr. Sutin menjelaskan bahwa interpretasi mereka tentang kesepian mengacu pada "pengalaman subjektif dari isolasi sosial," yang berbeda dari "isolasi sosial yang sebenarnya," yang merupakan ukuran objektif.
Kesepian adalah “perasaan bahwa Anda tidak cocok atau tidak cocok dengan orang-orang di sekitar Anda,” catat Dr. Sutin, memberikan contoh tentang seseorang “yang hidup sendiri, yang tidak memiliki banyak kontak dengan orang, tetapi sudah cukup - dan itu memenuhi kebutuhan internal mereka untuk bersosialisasi. "
Seseorang dapat memiliki banyak kontak sosial, dikelilingi oleh orang-orang, dan "terlibat secara sosial" tetapi tetap merasa seperti bukan bagiannya. Dalam hal ini, mereka akan mendapat skor rendah pada isolasi sosial tetapi tinggi pada kesepian.
Sebuah 'faktor risiko yang dapat dimodifikasi'
Dr. Sutin menyarankan bahwa temuan mereka penting karena menyoroti kebutuhan tidak hanya untuk menilai faktor risiko secara obyektif, tetapi juga untuk mempertimbangkan bagaimana individu "secara subyektif menafsirkan situasi mereka sendiri."
Berspekulasi tentang bagaimana kesepian dan demensia dapat dikaitkan, Dr. Sutin mengatakan bahwa satu cara mungkin melalui peradangan dan cara lainnya bisa melalui perilaku, seperti minum alkohol atau tidak aktif secara fisik.
Cara lain bisa jadi bahwa fungsi kognitif dipengaruhi oleh kurangnya interaksi sosial yang bermakna dan melibatkan pikiran.
Bagaimanapun, kesepian adalah tanda bahwa kebutuhan kita tidak terpenuhi, dan itu adalah sesuatu yang bisa kita ubah, simpulnya.
"Kesepian adalah faktor risiko yang dapat dimodifikasi."
Angelina Sutin
