Monyet menunjukkan lebih banyak fleksibilitas kognitif daripada manusia
Sebuah studi terbaru yang menyelidiki fleksibilitas kognitif menyimpulkan bahwa dalam beberapa situasi, monyet capuchin dan rhesus lebih mudah beradaptasi daripada manusia.
Manusia hidup di dunia yang kompleks. Saat kita belajar menavigasinya, kita membangun serangkaian aturan di otak kita.
Begitu kita menemukan cara untuk melakukan sesuatu, kita cenderung terus melakukannya dengan cara yang sama.
Ini karena menemukan solusi baru dapat menuntut secara kognitif.
Jika sesuatu bekerja dengan baik, biasanya paling mudah untuk tetap menggunakannya - terutama ketika ada banyak teka-teki lain yang harus kita pecahkan dalam kehidupan sehari-hari.
Namun, bagi monyet dan manusia, lingkungan berubah. Akibatnya, berpegang pada aturan yang dipelajari tidak selalu merupakan taktik yang paling efisien untuk diterapkan.
Terjebak dalam liang?
Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa manusia sangat rentan untuk terjebak dalam kebiasaan yang dipelajari.
Misalnya, dalam studi klasik dari tahun 1940-an, peneliti meminta partisipan untuk memecahkan labirin. Satu-satunya cara untuk menyelesaikannya adalah dengan mengambil rute zigzag yang memutar. Namun, di tengah-tengah beberapa percobaan, para peneliti mengubah labirin sehingga ada jalan pintas yang jauh lebih sederhana.
Mayoritas peserta terus menggunakan metode yang lebih kompleks dan memakan waktu. Dengan kata lain, mereka berpegang teguh pada apa yang mereka ketahui, meskipun itu bukan solusi yang paling efisien.
Baru-baru ini, para peneliti dari Georgia State University di Atlanta berangkat untuk menemukan apakah monyet capuchin dan rhesus dapat mengungguli manusia dalam hal jenis fleksibilitas kognitif ini. Mereka telah mempublikasikan temuan mereka di jurnal Laporan Ilmiah.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis studi, masih belum jelas mengapa manusia sering tidak "mencari solusi yang lebih baik setelah [mereka] menemukan solusi yang memadai".
“Kami adalah spesies unik dan memiliki berbagai cara yang membuat kami sangat berbeda dari setiap makhluk lain di planet ini. Tapi terkadang kami juga sangat bodoh. "
Penulis studi utama Julia Watzek, seorang mahasiswa pascasarjana
Dalam studi terbaru, para peneliti bekerja dengan 56 partisipan manusia, 7 monyet rhesus, dan 22 monyet capuchin.
Baik manusia maupun monyet belajar, melalui trial and error, untuk memilih tiga ikon secara berurutan untuk menerima hadiah. Manusia memenangkan poin atau mendengar gemerincing, sedangkan monyet menerima pelet pisang.
Jika peserta membuat pilihan yang salah, mereka mendengar bel dan menerima time-out 2 detik.
Setelah 96 percobaan, para ilmuwan mengubah permainan. Untuk 96 uji coba berikutnya, untuk mendapatkan hadiah, peserta hanya perlu menekan ikon terakhir tanpa harus mengingat posisi kedua simbol asli.
Dalam uji coba, pintasan ini tersedia, semua monyet dengan cepat beradaptasi dan mulai menggunakan rute yang lebih mudah. Faktanya, 70% mulai menggunakannya segera setelah tersedia. Namun, manusia bernasib kurang baik, dengan 61% tidak menggunakan jalan pintas sama sekali.
Mengapa monyet mengungguli manusia?
Para penulis studi baru percaya bahwa monyet tampaknya menunjukkan lebih banyak fleksibilitas kognitif karena jumlah memori kerja yang mereka miliki.
Memori kerja mengacu pada kemampuan kita untuk menyimpan banyak hal dalam pikiran kita sekaligus untuk waktu yang singkat. Monyet, secara umum, memiliki memori kerja yang lebih sedikit daripada manusia.
Beberapa pekerjaan sebelumnya mendukung teori ini. Dalam sebuah penelitian, misalnya, peneliti meminta partisipan untuk menyelesaikan soal matematika yang rumit.
Mereka menemukan bahwa mereka yang memiliki akses ke lebih memori kerja cenderung melekat pada aturan yang dipelajari dan rumit. Namun, mereka dengan kurang memori kerja cenderung mencari dan mengadopsi alternatif yang lebih sederhana ketika tersedia.
Ini, penulis percaya, mungkin karena mereka dengan memori kerja yang kurang tersedia menemukan aturan kompleks sebagai ketegangan kognitif dan ingin menemukan alternatif yang lebih sederhana.
Pada saat yang sama, mereka yang memiliki lebih banyak memori kerja tidak akan merasakan ketegangan kognitif begitu parah, yang berarti bahwa mereka kurang terdorong untuk mencari solusi alternatif.
Dalam studi baru ini, para peserta diharuskan untuk memegang posisi simbol awal dalam memori kerja mereka. Dalam uji coba selanjutnya, pintasan memungkinkan mereka mengurangi ketegangan pada memori kerja mereka.
Karena memori kerja lebih dibatasi pada monyet, mereka cenderung lebih bersemangat mencari solusi baru dan lebih sederhana. Namun, karena tugas tersebut tidak menimbulkan terlalu banyak kesulitan bagi manusia dengan akses yang lebih besar ke memori kerja, mereka kurang termotivasi untuk mencari solusi lain.
Sepotong kecil teka-teki
Meskipun hasil ini menarik, penelitian ini hanya menggunakan satu metode untuk mengukur fleksibilitas kognitif. Tentu saja, fleksibilitas kognitif bergantung pada berbagai faktor, termasuk lingkungan, jenis tantangan, dan seberapa termotivasi seseorang untuk bersikap fleksibel.
Misalnya, dorongan primitif monyet untuk mendapatkan makanan mungkin lebih besar daripada keinginan manusia untuk memenangkan poin atau mendengarkan gemerincing. Mungkin perbedaan tingkat motivasi ini membuat monyet lebih mungkin untuk bereksperimen dan menyelidiki jalan pintas yang potensial.
Dengan demikian, teori bahwa manusia tidak mencari cara baru untuk memecahkan teka-teki tidak dapat sepenuhnya menjelaskan hasil ini. Untuk menggambarkan hal ini, Watzek mengacu pada beberapa penelitian sebelumnya yang menggunakan tugas serupa. Dalam hal ini, para peneliti memutar video yang menjelaskan jalan pintas potensial.
“Lebih banyak manusia yang mengambil jalan pintas setelah melihat video seseorang mengambil jalan pintas,” katanya, “tapi sekitar 30% masih tidak. Di versi lain, kami memberi tahu mereka bahwa mereka tidak perlu takut untuk mencoba sesuatu yang baru. Lebih banyak dari mereka yang menggunakan pintasan saat itu, tetapi banyak dari mereka masih tidak. ”
Hasilnya menarik, tetapi seperti biasa, masih banyak yang harus dipelajari. Rekan penulis studi, Prof. Sarah Brosnan menyimpulkan bahwa studi tersebut menambahkan "ke literatur yang lebih luas tentang mengapa manusia bisa begitu berbeda dari primata lain".
