Hanya 'pembisik kucing' yang bisa membaca ekspresi wajah kucing
Kucing memiliki reputasi sebagai kucing yang mandiri dan bahkan suka menyendiri, jadi tidak heran jika ekspresi wajahnya sulit dibaca. Mungkin yang lebih tidak terduga adalah temuan yang menunjukkan bahwa sangat sedikit orang yang dapat memecahkan kode emosi dalam ekspresi wajah kucing dan bahwa kemampuan ini tidak ada hubungannya dengan kepemilikan kucing.
Penelitian baru ini berasal dari University of Guelph, di Ontario, Kanada, dan hasilnya muncul di jurnal Kesejahteraan Hewan.
Prof Lee Niel, dari Universitas Campbell Center for the Study of Animal Welfare, memimpin penelitian bersama Prof. Georgia Mason, dari institusi yang sama.
Meskipun kucing sama - jika tidak lebih - populer sebagai hewan peliharaan daripada anjing, persepsi yang tersebar luas adalah bahwa kucing lebih mandiri dan sulit diikat daripada rekan anjing mereka, seperti yang dicatat para peneliti dalam makalah mereka.
Tapi apakah ini benar? Sebuah penelitian terbaru itu Berita Medis Hari Ini dilaporkan, misalnya, menyarankan bahwa ikatan kucing dengan pengasuhnya seperti halnya anjing atau bayi manusia.
Gambaran yang kita miliki tentang kucing mungkin bias, dan untuk mengartikan apa yang ada di benak hewan yang sulit dipahami ini akan membutuhkan lebih banyak penelitian. Sampai saat ini, para ilmuwan telah melakukan lebih banyak penyelidikan tentang kemampuan manusia untuk memahami keadaan afektif anjing.
Inilah mengapa Profs. Niel, Mason, dan tim mereka berangkat untuk menyelidiki sejauh mana manusia dapat memecahkan kode emosi kucing dari ekspresi wajah mereka.
Hanya 13% peserta yang merupakan 'pembisik kucing'
Mereka melakukannya dengan merekrut 6.329 peserta studi dari 85 negara dan meminta mereka untuk menonton 20 video kucing di Youtube.
Video yang "dioperasionalkan dengan hati-hati" menggambarkan kucing dalam keadaan emosi negatif atau positif.
Dalam video negatif, misalnya, kucing menunjukkan tanda-tanda penghindaran dengan menarik diri dari suatu benda atau orang atau melarikan diri ke tempat persembunyian. Dalam beberapa kasus, mereka berjuang melawan pengendalian fisik atau ditolaknya kesempatan seperti pergi ke luar ruangan.
Kucing-kucing dalam video ini juga menggeram atau mendesis atau memiliki masalah kesehatan, seperti malaise atau sakit fisik.
Dalam video-video positif tersebut, kucing-kucing itu mencari tempat favorit atau interaksi dengan orang-orang, seperti dielus.
Tidak ada video yang menggambarkan ekspresi wajah yang jelas, seperti mulut terbuka atau telinga yang rata, meskipun semua video berfokus pada mata, moncong, dan mulut kucing.
Sebagian besar peserta tampil buruk pada tes pengenalan wajah, dengan skor rata-rata hampir tidak di atas rata-rata peluang - 11,85 poin dari 20.
Namun, “13% peserta secara individu berhasil secara signifikan dalam mengidentifikasi valensi keadaan kucing,” lapor penulis, dengan orang-orang ini mencetak lebih dari 15 poin dari 20. Prof. Mason dan tim melaporkan:
“Wanita lebih berhasil dalam tugas ini daripada pria, dan peserta yang lebih muda lebih berhasil daripada yang lebih tua, begitu pula peserta dengan pengalaman kucing profesional (misalnya, dokter hewan).”
Para peneliti secara informal menjuluki kelompok ini sebagai "pembisik kucing". Anehnya, mereka menambahkan, “Kontak pribadi dengan kucing (mis., Memiliki hewan peliharaan) memiliki pengaruh yang kecil” pada hasil.
“Fakta bahwa wanita umumnya mendapat skor lebih baik daripada pria konsisten dengan penelitian sebelumnya yang telah menunjukkan bahwa wanita tampaknya lebih baik dalam memecahkan kode tampilan emosi nonverbal, baik pada manusia dan anjing,” kata Prof. Mason.
“Kemampuan membaca ekspresi wajah hewan sangat penting untuk penilaian kesejahteraan. Penemuan kami bahwa beberapa orang luar biasa dalam membaca petunjuk halus ini menunjukkan bahwa ini adalah keterampilan yang dapat dilakukan lebih banyak orang untuk dilatih, ”tambah Prof. Neil.
Prof. Mason menjelaskan apa yang membuat penelitian ini unik dan berbeda dari penelitian lain yang secara eksklusif berfokus pada ekspresi kesakitan hewan. “Studi ini adalah yang pertama untuk melihat penilaian status emosi negatif yang lebih luas pada hewan, termasuk ketakutan dan frustrasi, serta keadaan emosi positif,” katanya.
