Vaksin yang dipersonalisasi melawan kanker dalam uji klinis
Dalam terobosan terbaru dalam pengobatan yang dipersonalisasi, para ilmuwan merancang vaksin tumor khusus untuk tumor setiap pasien. Meskipun teknologinya masih dalam tahap awal dan uji coba berskala kecil, temuannya sangat menjanjikan.
Selama beberapa tahun terakhir, ada berbagai upaya untuk menghasilkan vaksin anti kanker.
Sebagian besar upaya ini difokuskan pada perancangan vaksin yang mengenali target generik pada tumor.
Metode ini memastikan bahwa vaksin dapat menyerang sebagian besar tumor, tetapi itu juga berarti bahwa vaksin tersebut tidak memiliki spesifisitas - setiap tumor berbeda.
Baru-baru ini, para peneliti mulai merancang vaksin yang jauh lebih spesifik untuk pasien. Mereka berusaha untuk menyesuaikan vaksin agar secara khusus cocok dengan penyakit masing-masing pasien.
Penelitian ini dilakukan di berbagai institusi, termasuk University of Pennsylvania di Philadelphia dan Cabang Lausanne dari Ludwig Institute for Cancer Research di Swiss.
Tim tersebut berkonsentrasi pada orang-orang dengan kanker ovarium stadium lanjut, kanker yang sangat sulit untuk ditangani; pengobatan biasanya melibatkan pembedahan yang diikuti dengan kemoterapi dan, meskipun pada awalnya sering kali ada tanggapan yang baik, pasien cenderung kambuh dan menjadi resisten terhadap pengobatan.
Meskipun penelitian ini hanya menentukan apakah perawatan yang dipersonalisasi itu mungkin dan aman, hasilnya positif dan penulis percaya bahwa teknologi tersebut memiliki potensi yang sangat besar.
Membuat vaksin tumor yang dipersonalisasi
Setiap tumor memiliki rangkaian mutasinya sendiri, menjadikannya unik. Vaksin yang dirancang oleh tim adalah yang disebut vaksin tumor utuh. Artinya, daripada menargetkan hanya satu wilayah tumor, ia menyerang ratusan, atau bahkan ribuan, situs.
Penulis utama studi Dr. Janos L. Tanyi menjelaskan, "Idenya adalah untuk memobilisasi respons kekebalan yang akan menargetkan tumor secara luas, mengenai berbagai penanda termasuk beberapa yang hanya akan ditemukan pada tumor tertentu."
Secara alami, sel T meningkatkan respons imun terhadap tumor, tetapi vaksin ini meningkatkan serangannya dan membantu mereka mengatasi pertahanan kuat kanker. Hasil tim dipublikasikan minggu ini di jurnal Ilmu Kedokteran Terjemahan.
Untuk membuat vaksin ini, Dr. Tanyi dan timnya meneliti sel-sel kekebalan yang ada dalam darah pasien. Mereka sedang mencari sel prekursor yang dapat mereka ekstrak dan tumbuh di laboratorium. Dari sini, mereka mengembangkan populasi sel dendritik.
Sel dendritik adalah pembawa pesan, yaitu mereka mengonsumsi bahan antigen (dalam hal ini, bagian dari tumor) dan menyajikannya ke sel T untuk memicu respons.
Sel dendritik diambil dari darah pasien dan kemudian dimasukkan ke ekstrak tumor mereka dan diaktifkan dengan interferon gamma, yang merupakan bahan kimia yang sangat penting dalam respon imun. Akhirnya, mereka disuntikkan ke kelenjar getah bening pasien.
Prosedur ini dilakukan pada 25 pasien. Setiap peserta menerima dosis sel dendritik yang dipanen dengan hati-hati setiap 3 minggu. Beberapa peserta melanjutkan rejimen ini selama 2 tahun.
Hasil yang menjanjikan menjamin pekerjaan lebih lanjut
Sekitar setengah dari pasien yang dapat dievaluasi mengalami peningkatan yang signifikan dalam jumlah sel T yang reaktif terhadap materi tumor. “Penanggap” ini cenderung bertahan lebih lama tanpa perkembangan tumor, jika dibandingkan dengan non-penanggap.
"Tingkat kelangsungan hidup keseluruhan 2 tahun dari pasien responden ini adalah 100 persen, sedangkan tingkat untuk non-penanggap hanya 25 persen."
Janos L. Tanyi
Seorang peserta - 46 tahun - telah menerima lima program kemoterapi untuk kanker ovarium sebelum studi percontohan dimulai. Pada awal percobaan, kankernya digolongkan sebagai stadium 4. Kanker ovarium sangat sulit diobati, dan pada stadium 4, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun hanya 17 persen.
Dalam studi ini, pasien menerima 28 dosis vaksin yang dipersonalisasi, yang tersebar selama 24 bulan. Dia tetap bebas kanker selama 5 tahun.
Hasilnya mengesankan, mengingat jenis dan tingkat keparahan kanker yang dirawat, tetapi penting untuk diingat bahwa ini adalah studi percontohan dan dibutuhkan lebih banyak penelitian.
“Vaksin ini,” jelas Dr. Tanyi, “tampaknya aman untuk pasien, dan memunculkan kekebalan anti-tumor yang luas - kami pikir vaksin ini memerlukan pengujian lebih lanjut dalam uji klinis yang lebih besar.”
Ada banyak penelitian yang sedang berlangsung yang mengamati respons kekebalan tubuh terhadap kanker dan bagaimana hal itu dapat ditingkatkan. Namun, hingga saat ini, upaya ini membuahkan hasil yang beragam karena tumor memiliki rangkaian teknik pertahanan yang mengesankan.
Dr. Tanyi percaya bahwa vaksin ini mungkin berhasil jika dipasangkan dengan obat lain yang melemahkan kemampuan tumor untuk melawan sistem kekebalan.
