Pestisida dapat meningkatkan risiko autisme
Sebuah studi penting yang diterbitkan minggu ini di Jurnal Psikiatri Amerika menjelaskan korelasi antara kadar pestisida dalam darah ibu dan risiko autisme pada bayinya.
DDT, sekali digunakan secara luas, mungkin berperan dalam autisme.Autisme adalah gangguan perkembangan yang mempengaruhi sekitar 1 dari 59 anak di Amerika Serikat.
Meskipun kondisinya berbeda-beda pada setiap orang, gejala umumnya meliputi perilaku berulang, kesulitan beradaptasi terhadap perubahan, dan masalah dalam situasi sosial.
Sebenarnya apa yang menyebabkan autisme dan bagaimana perkembangannya masih diperdebatkan, tetapi secara luas diakui bahwa kemungkinan ada interaksi antara faktor lingkungan dan genetik.
Banyak kemajuan telah dibuat dalam penelitian autisme - tetapi, sampai saat ini, hanya ada sedikit jawaban pasti, dan tidak ada obatnya.
Baru-baru ini, sekelompok peneliti mulai menyelidiki apakah mungkin ada hubungan antara paparan pestisida dan risiko autisme. Secara khusus, mereka tertarik pada dichlorodiphenyltrichloroethane (DDT).
Ilmuwan dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Mailman Universitas Columbia di New York City, NY, bekerja sama dengan peneliti dari Universitas Turku dan Institut Kesehatan dan Kesejahteraan Nasional, keduanya di Finlandia.
Apa itu DDT?
Pertama kali disintesis pada tahun 1874, DDT membunuh berbagai vektor penyakit dan digunakan selama Perang Dunia II untuk mengendalikan tifus dan malaria di Eropa dan Pasifik Selatan. Ini adalah pestisida yang sangat efektif sehingga tifus hampir dibasmi di beberapa bagian Eropa. Pada tahun 1945, itu tersedia untuk dibeli di AS dan banyak digunakan baik di rumah pribadi dan bisnis pertanian.
Meskipun efektif, masalah keamanan yang sah diangkat dan DDT akhirnya dilarang di banyak negara. Di A.S., misalnya, itu dilarang pada tahun 1972.
Namun, menghentikan penggunaan DDT tidak membuat bahan kimia tersebut hilang. DDT adalah polutan organik yang persisten, artinya akan terurai perlahan selama beberapa dekade, dengan mudah memasuki rantai makanan. Seiring waktu, kadar bahan kimia menumpuk dalam suatu organisme, terutama di jaringan lemak.
Meskipun dampak pasti paparan DDT jangka panjang pada kesehatan manusia masih belum dikonfirmasi, hal itu secara luas dianggap sebagai pengganggu endokrin dan potensi karsinogen.
Karena paparan jangka pendek terhadap pestisida dianggap relatif aman, pestisida masih digunakan untuk mengendalikan nyamuk dan hama lain di daerah dengan tingkat malaria yang tinggi, seperti bagian tertentu di sub-Sahara Afrika.
Yang mengkhawatirkan, DDT bisa melewati plasenta. Jadi, jika seorang wanita sudah membawa sebagian pestisida, itu dapat mempengaruhi anaknya yang belum lahir.
Untuk mengetahui apakah DDT terkait dengan perkembangan autisme pada beberapa orang, mereka menggunakan data dari Finnish Prenatal Study of Autism. Para ilmuwan menganalisis sampel serum dari lebih dari 750 anak autisme dan sejumlah besar kontrol yang cocok tanpa autisme.
Tautan DDT – autisme
Tim mengukur tingkat p, p'-dichlorodiphenyl dichloroethylene (DDE), produk pemecahan DDT. Mereka menemukan bahwa risiko seorang anak menjadi autisme sekitar sepertiga lebih tinggi jika ibu mereka mengalami peningkatan kadar DDE dalam darahnya.
Demikian pula, risiko seorang anak autisme dengan disabilitas intelektual meningkat lebih dari dua kali lipat ketika tingkat DDE ibunya berada di persentil ke-75 atau lebih.
Para penulis menulis bahwa temuan mereka "memberikan bukti berbasis biomarker pertama bahwa paparan insektisida pada ibu terkait dengan autisme di antara keturunannya."
“Kami memikirkan bahan kimia ini dalam bentuk lampau, terdegradasi ke era racun berbahaya abad ke-20 yang telah lama berlalu. Sayangnya, mereka masih ada di lingkungan dan ada dalam darah dan jaringan kita. "
Penulis utama studi Dr. Alan S. Brown
“Pada wanita hamil,” dia mencatat, “mereka diturunkan ke janin yang sedang berkembang. Seiring dengan faktor genetik dan lingkungan lainnya; temuan kami menunjukkan bahwa paparan prenatal terhadap toksin DDT dapat menjadi pemicu autisme. "
Para penulis dengan cepat mencatat bahwa mereka telah menemukan sebuah hubungan, yang bukan merupakan bukti penyebab. Namun, setelah mereka mengontrol faktor perancu seperti usia ibu dan kondisi kejiwaan sebelumnya, temuan tetap signifikan.
Mereka juga mengukur tingkat bahan kimia industri yang dikenal sebagai polychlorinated biphenyls (PCBs). Meskipun penelitian sebelumnya telah menemukan hubungan antara PCB dan risiko autisme, penelitian ini tidak menemukan hubungan seperti itu.
Karena prevalensi autisme tampaknya meningkat, penelitian ini kemungkinan besar akan menarik perhatian. Jika kaitannya terbukti sebagai penyebab, tantangan berikutnya mungkin mencari cara untuk menghilangkan DDT dari lingkungan dan tubuh manusia. Untuk saat ini, dibutuhkan lebih banyak studi.