Kebugaran fisik terkait dengan fungsi otak yang lebih baik
Studi terbesar dan paling rinci dari jenisnya menyimpulkan bahwa ada hubungan antara kebugaran fisik dan peningkatan kinerja kognitif. Para peneliti juga menunjukkan bahwa peningkatan kekuatan mental ini dikaitkan dengan integritas materi putih.
Selama beberapa tahun terakhir, ada banyak penelitian tentang bagaimana kebugaran tubuh dapat mempengaruhi pikiran.
Misalnya, penelitian menyimpulkan bahwa kebugaran jasmani dapat mengurangi risiko demensia, meredakan gejala depresi, dan banyak lagi.
Ada juga bukti bahwa aktivitas fisik meningkatkan kinerja kognitif individu sehat, orang-orang dari berbagai usia, dan peserta dengan gangguan kognitif.
Demikian pula, beberapa penelitian telah menunjukkan hubungan positif antara kebugaran fisik dan perubahan struktur otak.
Penulis studi terbaru di bidang ini, yang menerbitkan temuan mereka di Laporan Ilmiah, perhatikan bahwa penelitian sebelumnya memiliki keterbatasan tertentu.
Dalam beberapa kasus, misalnya, mereka tidak memperhitungkan variabel yang dapat memainkan peran penting.
Sebagai contoh, peneliti dapat mengaitkan tingkat kebugaran fisik yang rendah dengan tekanan darah yang lebih tinggi. Jika sebuah penelitian menemukan bahwa kebugaran fisik yang tinggi memiliki kaitan dengan kemampuan kognitif, para ilmuwan dapat berargumen bahwa sebenarnya, tekanan darah yang lebih rendahlah yang meningkatkan kekuatan kognitif.
Hal yang sama berlaku untuk beberapa faktor yang memiliki kaitan dengan kebugaran, seperti indeks massa tubuh (BMI), kadar glukosa darah, dan status pendidikan.
Selain itu, sebagian besar studi hanya berkonsentrasi pada satu penanda kinerja mental pada satu waktu, seperti memori.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis studi saat ini, "studi yang menyelidiki hubungan antara [kebugaran fisik], integritas materi putih, dan beberapa domain kognitif diferensial secara bersamaan jarang terjadi."
Tampilan segar kebugaran dan otak
Eksperimen terbaru, yang dilakukan oleh para ilmuwan dari University Hospital Muenster di Jerman, mencoba mengisi beberapa celah. Menggunakan sampel besar orang sehat, para ilmuwan menguji kembali hubungan antara kebugaran fisik, struktur otak, dan berbagai domain kognitif.
Mereka juga ingin memastikan bahwa mereka memperhitungkan sebanyak mungkin variabel perancu. Selain itu, para ilmuwan ingin memahami apakah hubungan antara kemampuan kognitif dan kebugaran fisik dikaitkan dengan integritas materi putih.
Materi putih di otak menyampaikan pesan antara bagian-bagian otak yang berbeda dan mengoordinasikan komunikasi ke seluruh organ.
Untuk menyelidikinya, para peneliti mengambil data dari Human Connectome Project, yang mencakup pemindaian otak MRI dari 1.206 orang dewasa dengan usia rata-rata 28,8 tahun.
Beberapa dari peserta tersebut juga menjalani tes lanjutan. Secara total, 1.204 peserta menyelesaikan tes berjalan di mana mereka berjalan secepat mungkin selama 2 menit. Para peneliti mencatat jaraknya.
Sebanyak 1.187 peserta juga menyelesaikan tes kognitif. Dalam hal ini, para ilmuwan menilai memori, penalaran, ketajaman, dan penilaian relawan, di antara parameter lainnya.
'Hasil yang mengejutkan
Secara keseluruhan, para peneliti menunjukkan bahwa individu yang berkinerja lebih baik dalam tes berjalan 2 menit juga tampil lebih baik secara signifikan dalam semua kecuali satu tugas kognitif.
Yang penting, hubungan ini signifikan bahkan setelah mengontrol berbagai faktor, termasuk BMI, tekanan darah, usia, tingkat pendidikan, dan jenis kelamin.
Para peneliti juga mengaitkan peningkatan kognitif ini dengan tingkat kebugaran yang lebih tinggi dengan peningkatan integritas struktural materi putih. Penulis menyimpulkan:
"Dengan penelitian ini, kami memberikan bukti untuk hubungan positif antara [kebugaran fisik] dan mikro materi putih serta kinerja kognitif dalam sampel besar orang dewasa muda yang sehat."
“Kami terkejut melihat bahwa bahkan dalam populasi muda, kinerja kognitif menurun saat tingkat kebugaran turun,” kata ketua peneliti Dr. Jonathan Repple.
Dr. Repple melanjutkan, "Kami tahu bagaimana hal ini mungkin penting dalam populasi lansia, yang tidak selalu memiliki kesehatan yang baik, tetapi untuk melihat hal ini terjadi pada usia 30 tahun adalah hal yang mengejutkan."
"Ini membuat kami percaya bahwa tingkat kebugaran dasar tampaknya menjadi faktor risiko yang dapat dicegah untuk kesehatan otak."
Lebih banyak pertanyaan
Studi saat ini memiliki banyak kekuatan, tidak terkecuali database MRI yang ekstensif. Dr. Repple menjelaskan bahwa "biasanya ketika Anda berurusan dengan pekerjaan MRI, sampel 30 cukup bagus, tetapi keberadaan basis data MRI yang besar ini memungkinkan kami untuk menghilangkan faktor-faktor yang mungkin menyesatkan dan memperkuat analisis secara signifikan."
Namun, karena peneliti melakukan tes pada satu titik waktu, tidak mungkin untuk melihat bagaimana kebugaran dan kemampuan kognitif berubah seiring waktu. Juga tidak mungkin untuk mengatakan bahwa menjadi lebih bugar penyebab peningkatan kemampuan kognitif.
Penelitian selanjutnya perlu menanyakan apakah meningkatkan tingkat kebugaran individu juga meningkatkan kemampuan kognitif.
Selain itu, berdasarkan rancangannya, penelitian saat ini hanya menyelidiki orang muda yang sehat. Bagaimana interaksi ini mungkin berbeda pada populasi yang lebih tua atau orang dengan kondisi kesehatan mental akan membutuhkan pekerjaan lebih lanjut.
Mempertimbangkan penelitian sebelumnya, menjadi semakin jelas bahwa ada hubungan kuat antara kebugaran fisik dan ketangkasan mental.
