Mencegah infeksi herpes: Studi menawarkan wawasan baru
Penelitian baru mengidentifikasi faktor kunci yang menentukan perkembangan virus herpes dan menunjukkan bahwa menargetkannya dapat memperlambat perkembangan virus.
Menurut statistik terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), pada 2015-2016, hampir 48% orang di Amerika Serikat hidup dengan herpes simpleks 1, jenis virus yang menyebabkan infeksi mulut.
Di seluruh dunia, 80% populasi mengidap virus. Begitu seseorang tertular, virus tidak pernah hilang - tetap tidak aktif di tubuh mereka sepanjang hidup mereka.
Meskipun gejala herpes terkadang luput dari perhatian, bagi sebagian orang, bisa jadi tidak menyenangkan dan menyakitkan.
Virus herpes juga sangat menular, karena seseorang dapat menularkannya bahkan ketika mereka tidak menunjukkan gejala apa pun.
Penelitian baru menunjukkan bahwa tertular virus mungkin segera dapat dicegah, karena para ilmuwan menawarkan wawasan baru tentang apa yang terjadi pada tingkat sel selama infeksi herpes dan menemukan cara untuk memperlambat perkembangan infeksi.
Emanuel Wyler, Ph.D., dan Vedran Franke, Ph.D., dari Berlin Institute for Medical Systems Biology, di Jerman, adalah salah satu penulis utama makalah baru tersebut, yang muncul di jurnal Komunikasi Alam.
Pentingnya faktor transkripsi NRF2
Para ilmuwan mengembangkan algoritme yang memungkinkan mereka memprediksi bagaimana infeksi akan berkembang dalam sel individu.
Para peneliti menggunakan sekuensing RNA sel tunggal untuk menganalisis 12.000 sel kulit manusia yang terinfeksi virus herpes simpleks 1 (HSV1). Pengurutan RNA sel tunggal adalah teknik revolusioner yang memungkinkan ekspresi genetik dipecah pada tingkat yang jauh lebih terperinci daripada pengurutan RNA massal.
Para peneliti menjelaskan perbedaan antara pengurutan RNA sel tunggal dan pengurutan RNA massal konvensional menggunakan analogi smoothie.
“Jika saya memasukkan sepuluh jenis buah ke dalam blender, secara kasar saya dapat mengetahui bahwa smoothie tersebut mengandung, katakanlah, blackberry saat saya mencicipinya,” Wyler menjelaskan. “Dengan pengurutan RNA sel tunggal, kami tidak membuat smoothie - kami membuat salad buah. Saya dapat segera mengidentifikasi blackberry dan mengatakan dengan tepat berapa banyak yang ada di salad. "
Teknik tersebut, dikombinasikan dengan algoritme, mengungkapkan kepada para peneliti bahwa faktor transkripsi yang disebut NRF2 memainkan peran kunci, dengan aktivasi yang menghambat perkembangan infeksi.
Faktor transkripsi adalah protein yang "memecahkan kode" informasi dari genom kita dan mengaktifkan atau menonaktifkan gen tertentu dengan mengikat daerah DNA tertentu.
Franke menjelaskan bagaimana teknik baru mengungkapkan pentingnya faktor transkripsi NRF2.
“Saya memvisualisasikan perubahan dalam regulasi setiap gen yang kami selidiki dalam satu sel,” katanya. “Ini menunjukkan kepada kami bahwa tingkat aktivasi faktor transkripsi NRF2 dapat menjadi penanda resistensi sementara terhadap infeksi HSV1.”
Para peneliti juga menemukan bahwa dua agonis NRF2, atau aktivator, yang disebut bardoxolone methyl dan sulforaphane mengganggu produksi virus, yaitu membuat virus mengaktifkan lebih sedikit gennya sendiri. Ini menegaskan kepada para peneliti peran kunci NRF2.
Bardoxolone methyl adalah obat yang dirancang untuk mengobati infeksi ginjal kronis. Saat ini sedang dalam tahap ketiga uji klinis.
Terakhir, penelitian tersebut juga mengungkapkan bahwa tahapan siklus sel juga memengaruhi seberapa rentan sel terhadap infeksi HSV1.
Para peneliti menjelaskan bahwa virus herpes adalah “cetak biru umum” yang baik untuk menyelidiki keadaan sel pada infeksi virus, dan mereka berencana menggunakan urutan RNA sel tunggal untuk mempelajari virus di masa depan.
