Refleks pupil dapat memprediksi autisme
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa refleks cahaya pupil - atau bagaimana pupil mata merespons cahaya - pada bayi mungkin merupakan tanda awal autisme.
Autisme sekarang mempengaruhi sekitar 1 dari 59 anak di Amerika Serikat, yang merupakan peningkatan yang signifikan dari 6 tahun lalu.
Karena autisme bisa sangat sulit untuk didiagnosis pada tahun-tahun pertama kehidupan seorang anak, para peneliti telah mencari cara baru untuk menemukannya.
Tes darah yang dikembangkan baru-baru ini, misalnya, mungkin dapat mendeteksi kondisi tersebut dengan akurasi hingga 92 persen, sementara peneliti lain telah beralih ke gejala sensorik dari kondisi tersebut untuk membantu diagnosis.
Diketahui bahwa autisme terkadang disertai dengan kepekaan yang berlebihan atau kurang terhadap rangsangan tertentu, baik itu bau, cahaya, atau suara.
Hal ini membuat beberapa peneliti percaya bahwa melihat blok yang lebih mendasar dari perkembangan otak dan pemrosesan sensorik mungkin memegang kunci untuk diagnosis autisme yang lebih awal dan lebih akurat.
Terje Falck-Ytter, seorang profesor di Departemen Psikologi di Universitas Uppsala di Swedia, adalah salah satu peneliti tersebut. Dia dan timnya memeriksa apakah refleks cahaya pupil bayi - yang mengontrol seberapa banyak cahaya sampai ke retina mereka - merupakan penanda autisme yang valid.
Falck-Ytter menjelaskan motivasi di balik penelitian tersebut, dengan mengatakan, “Penelitian sebelumnya pada anak autis yang lebih tua menunjukkan refleks cahaya pupil yang lemah pada kelompok ini. Temuan ini memotivasi kami untuk menilai refleks pada bayi bersaudara dari anak autis. "
Penemuan itu dipublikasikan di jurnal Komunikasi Alam.
Refleks yang lebih kuat dapat memprediksi autisme
Falck-Ytter dan rekannya menggabungkan data dari studi longitudinal Swedia dengan data analog dari studi lain yang dilakukan di Birkbeck, Universitas London di Inggris.
Penelitian yang berbasis di Inggris ini meneliti saudara kandung yang memiliki kakak laki-laki atau perempuan penyandang autisme. Peserta penelitian berusia 9-10 bulan pada awal, dan mereka diikuti secara klinis ketika mereka berusia 3 tahun.
Pada awal penelitian, refleks pupil bayi diuji. Pada usia 3 tahun, mereka dinilai autisme.
Secara keseluruhan, 147 bayi yang memiliki kakak laki-laki atau perempuan dengan autisme mengambil bagian dalam penelitian ini. Dari jumlah tersebut, 29 didiagnosis autisme pada usia 3 tahun.
Kelompok tambahan yang terdiri dari 40 bayi dari populasi umum neurotipikal juga direkrut untuk penelitian ini.
Studi tersebut menemukan bahwa anak-anak yang didiagnosis dengan autisme pada saat tindak lanjut memiliki pupil mereka lebih menyempit daripada mereka yang tidak menerima diagnosis tersebut.
Selain itu, seberapa banyak siswa dibatasi berkorelasi langsung dengan seberapa kuat anak-anak menunjukkan gejala autisme pada usia 3 tahun.
Falck-Ytter mengacu pada bayi autisme yang lebih tua yang telah terbukti memiliki refleks cahaya pupil yang lemah dalam penelitian sebelumnya, dengan mengatakan, “Sebagian besar bayi ini berkembang secara tipikal, namun kemungkinan didiagnosis kemudian dengan autisme jauh lebih tinggi pada kelompok ini daripada dalam populasi umum. "
Dia melanjutkan dengan menunjukkan kebaruan temuannya dibandingkan dengan penelitian sebelumnya, dengan mengatakan, “Anehnya, kami menemukan bahwa pada masa bayi, perbedaan kelompok berlawanan arah daripada pada anak yang lebih besar: kami menemukan refleks yang lebih kuat pada bayi nanti. didiagnosis dengan autisme daripada di kontrol. "
"Kami yakin temuan ini penting karena menunjukkan fungsi yang sangat dasar yang belum pernah dipelajari sebelumnya pada bayi dengan diagnosis autisme di kemudian hari."
Terje Falck-Ytter
“Saat ini,” dia mencatat, “autisme tidak dapat didiagnosis dengan andal sebelum usia 2-3 tahun, tetapi kami berharap dengan lebih banyak pengetahuan tentang perkembangan awal kondisi ini, diagnosis yang andal dapat dilakukan lebih awal, yang seharusnya memfasilitasi akses awal untuk intervensi. dan dukungan untuk keluarga. "
Tapi, Falck-Ytter memperingatkan, "[T] dia hasil dalam penelitian ini menunjukkan perbedaan kelompok yang signifikan saja, dan terlalu dini untuk mengatakan apakah metode tersebut dapat memfasilitasi deteksi dini dalam konteks klinis."
