Realitas virtual dapat membantu merangsang ingatan pada penderita demensia
Hasil studi baru menunjukkan bahwa realitas virtual dapat membuat hidup lebih mudah bagi penderita demensia. Para penulis menyimpulkan bahwa realitas virtual membantu peserta mengingat ingatan dan berkontribusi pada peningkatan hubungan pasien dengan pengasuh.
Demensia adalah istilah umum untuk berbagai kondisi, termasuk penyakit Huntington dan Alzheimer.
Ini dapat menyebabkan kehilangan ingatan yang sangat parah sehingga berdampak negatif pada kemampuan seseorang untuk melakukan aktivitas sehari-hari.
Risiko demensia seseorang meningkat seiring bertambahnya usia, dan seseorang bisa lebih rentan mengembangkan Alzheimer berdasarkan etnisnya.
Misalnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), orang Afrika-Amerika adalah kelompok yang paling berisiko terkena Alzheimer di kalangan manula, diikuti oleh orang Hispanik, kemudian orang kulit putih non-Hispanik.
CDC menyatakan bahwa peningkatan terbesar penyakit Alzheimer selama beberapa dekade mendatang akan terjadi di antara orang Hispanik dan Afrika-Amerika dan bahwa peningkatan ini sebagian besar disebabkan oleh orang yang hidup lebih lama, karena tingkat orang yang meninggal akibat penyakit kronis menurun.
Lingkungan virtual memicu ingatan
Dalam studi saat ini, para peneliti - banyak dari University of Kent di Inggris - merekrut delapan orang penderita demensia yang menjadi pasien di rumah sakit jiwa yang terkunci. Para partisipan berusia antara 41 hingga 88 tahun.
Tim mempublikasikan temuan mereka di Prosiding Konferensi CHI 2019 tentang Faktor Manusia dalam Sistem Komputasi.
Dengan menggunakan virtual reality (VR), para peserta mengakses lima lingkungan berbeda dalam 16 sesi. Lingkungan virtual mewakili:
• Katedral
• sebuah hutan
• pantai berpasir
• pantai berbatu
• pedesaan
Para peneliti memantau sesi, dan mereka juga mengumpulkan umpan balik dari peserta dan pengasuh mereka.
Para penulis menyatakan bahwa temuan utama mereka adalah bahwa pertemuan di lingkungan virtual membantu pasien mengingat kenangan lama.
Seorang pasien, misalnya, teringat akan perjalanan yang mereka lakukan ketika melihat jembatan di lingkungan virtual yang mengingatkan mereka pada liburan itu.
Para penulis percaya bahwa - karena sulit untuk memperkenalkan rangsangan baru yang dapat memicu ingatan semacam ini ke dalam lingkungan aman pasien - VR dapat menjadi bantuan yang layak untuk membantu memulihkan ingatan.
Para pasien melaporkan bahwa sesi VR adalah pengalaman positif bagi mereka dan meningkatkan suasana hati dan tingkat keterlibatan mereka.
Pengasuh juga melaporkan bahwa pengalaman VR memperdalam dan meningkatkan interaksi mereka dengan peserta, karena wawasan yang dihasilkan dari sesi ini membantu pengasuh memahami kehidupan peserta sebelum mereka masuk ke perawatan.
Diperlukan studi lebih lanjut
Salah satu batasan utama dari penelitian ini adalah bahwa ukuran sampelnya kecil hanya delapan peserta. Para peneliti menjelaskan bahwa ini karena proses panjang yang terlibat dalam menilai kapasitas pasien demensia untuk menyetujui.
Batasan lain dari penelitian ini adalah bahwa para peneliti dibatasi pada satu rumah sakit di Inggris, yang membatasi sejauh mana temuan penelitian dapat digeneralisasikan ke populasi lain.
Namun, penelitian ini adalah yang pertama memperkenalkan konsep VR sebagai "ruang pribadi" yang tersedia untuk pasien dalam perawatan jangka panjang.
Para penulis menyarankan bahwa bidang penelitian di masa depan dapat mencakup pemeriksaan seberapa layak penggunaan VR di antara pasien dengan perilaku menantang dan menyelidiki VR sebagai stimulasi otak untuk orang dengan demensia yang mungkin merasa penilaian berbasis tugas sulit.
Meskipun penelitian ini menggunakan lima lingkungan virtual yang telah ditentukan, penulis mengatakan bahwa dimungkinkan untuk menyesuaikan lingkungan untuk pasien tertentu. Misalnya, pengembang VR dapat membuat ulang rumah pasien atau tempat yang khusus bagi mereka menggunakan video VR 360 derajat.
“VR jelas dapat memberikan manfaat positif bagi pasien demensia, keluarga, dan pengasuhnya,” komentar rekan penulis dan dosen senior Chee Siang Ang, Ph.D. “Ini memberikan kualitas hidup yang lebih kaya dan lebih memuaskan daripada yang tersedia, dengan banyak hasil positif,” lanjutnya.
“Dengan penelitian lebih lanjut, akan memungkinkan untuk mengevaluasi lebih lanjut elemen lingkungan virtual yang bermanfaat bagi pasien dan menggunakan VR dengan lebih efektif.”
Chee Siang Ang, Ph.D.
