Apa itu sel punca dan mengapa itu penting?
Ide penyembuhan ajaib dan penyembuhan tubuh sendiri memiliki daya tarik tersendiri. Penelitian sel punca membawa pengobatan regeneratif selangkah lebih dekat, tetapi banyak ide dan konsep tetap kontroversial. Jadi, apa itu sel punca, dan mengapa itu sangat penting?
Sel induk adalah sejenis sel yang dapat berkembang menjadi banyak jenis sel lainnya. Sel induk juga dapat memperbarui diri dengan membelah, bahkan setelah tidak aktif dalam waktu lama.
Tubuh manusia membutuhkan banyak jenis sel untuk berfungsi, tetapi tidak menghasilkan setiap jenis sel yang terbentuk sepenuhnya dan siap digunakan. Sebaliknya, ia menghasilkan sel punca yang memiliki berbagai kemungkinan fungsi. Namun, sel punca perlu menjadi jenis sel tertentu agar dapat berguna.
Ketika sel punca membelah, sel-sel baru bisa menjadi sel punca lain atau sel spesifik, seperti sel darah, sel otak, atau sel otot.
Ilmuwan menyebut sel punca sebagai sel yang tidak berdiferensiasi karena bisa menjadi sel apa pun. Sebaliknya, sel darah, misalnya, adalah sel yang 'terdiferensiasi', karena sudah menjadi jenis sel tertentu.
Sel induk dalam terapi
Di beberapa jaringan, sel punca memainkan peran penting dalam regenerasi, karena mereka dapat membelah dengan mudah untuk menggantikan sel-sel mati.
Para ilmuwan percaya bahwa mengetahui cara kerja sel punca dapat mengarah pada kemungkinan pengobatan untuk kondisi, seperti diabetes dan penyakit jantung.
Misalnya, jika jantung seseorang mengandung jaringan yang rusak, dokter mungkin dapat menstimulasi jaringan sehat untuk tumbuh dengan mentransplantasikan sel induk yang ditanam di laboratorium ke dalam jantung orang tersebut. Ini bisa menyebabkan jaringan jantung memperbarui dirinya sendiri.
Peneliti pada studi skala kecil yang diterbitkan di Jurnal Penelitian Translasional Kardiovaskular menguji metode ini.
Hasil penelitian menunjukkan pengurangan 40 persen ukuran jaringan parut jantung yang disebabkan oleh serangan jantung saat dokter mencangkokkan sel punca ke area yang rusak.
Dokter selalu menganggap bekas luka semacam ini permanen dan tidak dapat diobati.
Namun, studi kecil ini hanya melibatkan 11 partisipan. Hal ini membuat sulit untuk mengetahui apakah peningkatan fungsi jantung diakibatkan oleh transplantasi sel induk atau karena hal lain.
Misalnya, semua transplantasi dilakukan saat individu menjalani operasi bypass jantung, jadi ada kemungkinan bahwa peningkatan fungsi jantung lebih disebabkan oleh bypass daripada perawatan sel induk.
Untuk menyelidiki lebih lanjut, para peneliti berencana melakukan penelitian lain. Studi ini akan mencakup kelompok kontrol orang dengan gagal jantung yang menjalani operasi bypass tetapi tidak menerima pengobatan sel induk.
Investigasi lain, diterbitkan di Komunikasi Alam pada tahun 2016, telah menyarankan bahwa terapi sel punca dapat menjadi dasar perawatan diabetes yang dipersonalisasi.
Pada tikus dan kultur yang dibudidayakan di laboratorium, para peneliti berhasil menghasilkan sel yang mensekresi insulin dari sel induk yang berasal dari kulit penderita diabetes tipe 1.
Jeffrey R. Millman, asisten profesor kedokteran dan teknik biomedis di Fakultas Kedokteran Universitas Washington dan penulis pertama, mengatakan:
“Secara teori, jika kita dapat mengganti sel yang rusak pada individu ini dengan sel beta pankreas baru - yang fungsi utamanya adalah menyimpan dan melepaskan insulin untuk mengontrol glukosa darah - pasien dengan diabetes tipe 1 tidak memerlukan suntikan insulin lagi.”
Jeffrey R. Millman
Millman berharap sel beta yang diturunkan dari sel induk ini bisa siap untuk penelitian pada manusia dalam waktu 3 hingga 5 tahun.
“Apa yang kami bayangkan adalah prosedur rawat jalan di mana semacam alat yang berisi sel akan ditempatkan tepat di bawah kulit,” katanya.
Sel induk bisa memiliki potensi besar dalam mengembangkan terapi baru.
Sel induk dalam pengembangan obat
Salah satu cara para ilmuwan menggunakan sel punca saat ini adalah dalam mengembangkan dan menguji obat-obatan baru.
Jenis sel induk yang biasa digunakan para ilmuwan untuk tujuan ini disebut sel induk berpotensi majemuk terinduksi.
Ini adalah sel-sel yang telah mengalami diferensiasi, tetapi para ilmuwan secara genetik “memprogram ulang” menggunakan virus, sehingga mereka dapat membelah dan menjadi sel apa pun. Dengan cara ini, mereka bertindak seperti sel induk yang tidak berdiferensiasi.
Ilmuwan dapat menumbuhkan sel yang dibedakan dari sel induk berpotensi majemuk ini agar menyerupai, misalnya, sel kanker. Dengan membuat sel-sel ini, para ilmuwan dapat menggunakannya untuk menguji obat antikanker.
Para peneliti sudah membuat berbagai macam sel kanker dengan menggunakan metode ini. Namun, karena mereka belum dapat membuat sel yang meniru sel kanker dengan cara yang terkontrol, tidak selalu mungkin untuk mereplikasi hasilnya dengan tepat.
Apakah terapi sel induk saat ini berhasil?
Dalam beberapa tahun terakhir, telah dibuka klinik yang menyediakan perawatan sel punca.
Sebuah studi tahun 2016 yang diterbitkan di Sel induk sel menghitung 570 dari klinik ini di Amerika Serikat saja. Mereka menawarkan terapi berbasis sel induk untuk gangguan mulai dari cedera olahraga hingga kanker.
Namun, terapi sel punca sebagian besar masih bersifat teoretis daripada berbasis bukti.
Sangat sedikit perawatan sel punca yang bahkan mencapai fase paling awal dari uji klinis. Ilmuwan melakukan sebagian besar penelitian saat ini pada tikus atau cawan petri.
Meskipun demikian, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengizinkan klinik untuk menyuntik orang dengan sel punca mereka sendiri, selama sel tersebut dimaksudkan hanya untuk melakukan fungsi normalnya, menurut Sel induk sel.
Dari mana asal sel induk?
Ilmuwan dapat memanen sel induk dengan berbagai cara.
Sel induk embrio berasal dari embrio yang baru berumur beberapa hari.
Ilmuwan dapat mengekstrak sel induk dewasa dari berbagai jenis jaringan, termasuk otak, sumsum tulang, pembuluh darah, otot rangka, kulit, gigi, usus, hati, dan lain-lain.
Cairan ketuban mengandung sel punca. Banyak wanita memilih tes amniosentesis yang memeriksa cacat bawaan sebelum anak lahir. Jika dokter menyimpan cairan tersebut, mereka dapat menggunakannya di masa mendatang untuk mengobati kondisi lain selama kehamilan atau setelah lahir.
Sel induk berpotensi majemuk terinduksi (sel iPS) adalah sel yang dapat diprogram ulang oleh para ilmuwan untuk bertindak sebagai sel induk, untuk digunakan dalam pengobatan regeneratif.
Setelah mengumpulkan sel induk, para ilmuwan biasanya menyimpannya dalam nitrogen cair untuk digunakan di masa mendatang.
Masalah etika
Secara historis, penggunaan sel punca dalam penelitian medis telah menjadi kontroversi.
Ini karena ketika penggunaan terapeutik sel punca pertama kali menjadi perhatian publik pada akhir 1990-an, para ilmuwan memperoleh sel punca manusia dari embrio.
Banyak orang tidak setuju menggunakan sel embrio manusia untuk penelitian medis karena mengekstraksi batang berarti menghancurkan embrio.
Ini menciptakan masalah yang kompleks, karena orang memiliki keyakinan berbeda tentang apa yang merupakan awal kehidupan manusia.
Bagi sebagian orang, kehidupan dimulai saat bayi lahir, atau saat embrio berkembang menjadi janin. Yang lain percaya bahwa kehidupan manusia dimulai pada saat pembuahan, sehingga embrio memiliki status dan hak moral yang sama dengan manusia dewasa atau anak.
Presiden George W. Bush memiliki pandangan agama yang kuat dan pro-kehidupan, dan dia melarang pendanaan untuk penelitian sel punca manusia pada tahun 2001.
Namun, pemerintahan Presiden Obama mengizinkan pengunduran sebagian dari pembatasan penelitian ini.
Namun, pada tahun 2006, para ilmuwan sudah mulai menggunakan sel induk berpotensi majemuk. Para ilmuwan tidak mendapatkan sel induk ini dari sel induk embrionik. Akibatnya, teknik ini tidak memiliki masalah etika yang sama.
Dengan kemajuan ini dan kemajuan terbaru lainnya dalam teknologi sel punca, sikap terhadap penelitian sel punca perlahan mulai berubah.
Penelitian saat ini
Penelitian sel induk membantu para ilmuwan untuk memahami bagaimana suatu organisme berkembang dari satu sel, dan bagaimana sel sehat menggantikan sel yang rusak pada manusia dan hewan.
Memahami kanker
Banyak kondisi medis parah yang terjadi pada manusia, seperti kanker dan cacat bawaan, terjadi karena sel membelah secara tidak normal.
Pemahaman yang lebih baik tentang sel punca dapat memberikan wawasan tentang bagaimana penyakit ini muncul dan kemungkinan pilihan pengobatan.
Pengobatan regeneratif
Pada bulan Juni 2016, dua peneliti meraih juara kedua dalam kategori bahan dari kompetisi teknologi baru Royal Society of Chemistry Inggris untuk menciptakan biomaterial sintetis yang merangsang sel punca asli dari gigi seseorang.
Para peneliti percaya bahwa bahan ini akan menggantikan tambalan, karena sel induk akan mendorong gigi yang rusak untuk sembuh sendiri.
Meskipun lebih banyak penelitian diperlukan sebelum terapi sel punca dapat menjadi bagian dari praktik medis reguler, ilmu seputar sel punca berkembang sepanjang waktu.
Di hampir setiap area terapi, para dokter berharap bahwa teknologi sel punca akan merevolusi norma-norma terapeutik dan memperkenalkan setidaknya standar baru perawatan yang dipersonalisasi, dan bahkan mungkin menyembuhkan tubuh sendiri.
Kapan itu mungkin terjadi, tidak ada yang siap untuk mengatakannya.
Cari tahu lebih lanjut di sini tentang sel induk, dari mana asalnya, dan kemungkinan penggunaannya.
