Nyeri kronis dan kekuatan plasebo
Sebuah studi baru telah menanyakan apakah orang-orang tertentu dengan nyeri kronis harus diberi pil gula untuk mengatasi gejalanya. Para ilmuwan memanfaatkan perbedaan individu yang membuat beberapa orang lebih rentan terhadap plasebo.
Plasebo adalah intervensi medis - baik itu pil, suntikan, atau operasi palsu - yang tidak memiliki nilai terapeutik.
Efek plasebo mengacu pada manfaat nyata dari intervensi inert ini.
Tindakan sederhana dalam mengonsumsi tablet dapat membuat seseorang merasakan manfaatnya.
Namun, ini bukan hanya fenomena psikologis; itu memiliki dasar biologis.
Sebagai salah satu contoh, beberapa penelitian menunjukkan bahwa plasebo dapat memengaruhi tekanan darah; respons fisiologis yang jelas.
Namun, efek plasebo paling terlihat dalam kondisi yang bergantung pada gejala yang dilaporkan sendiri, seperti kecemasan, sindrom iritasi usus besar, dan nyeri kronis.
Dalam uji nyeri kronis, misalnya, efek plasebo sering kali sama besarnya dengan respons terhadap pengobatan yang sedang diuji. Faktanya, respons terhadap plasebo terkadang bisa lebih besar daripada respons terhadap pengobatan konvensional.
Plasebo sebagai opsi yang layak
Karena obat standar yang digunakan untuk mengobati nyeri kronis dapat memiliki efek samping yang signifikan dari waktu ke waktu, potensi tablet inert yang bermanfaat bagi beberapa pasien sangat menarik. Namun, salah satu kesulitannya adalah tidak semua orang sama-sama rentan terhadap efek plasebo.
Sebuah studi baru-baru ini dilakukan untuk menyelidiki masalah ini: apakah mungkin untuk memprediksi ukuran respons seseorang terhadap plasebo sebelum mereka menerimanya? Hasilnya baru-baru ini dipublikasikan di jurnal tersebut Komunikasi Alam.
Untuk menyelidiki, para ilmuwan di Northwestern University di Illinois mempelajari 60 sukarelawan dengan sakit punggung kronis. Mereka membagi kelompok menjadi dua kelompok belajar; satu minum obat atau plasebo, sementara yang lain datang ke klinik tetapi tidak menjalani pengobatan.
Setiap orang menyelesaikan sejumlah kuesioner mendalam yang menilai kepribadian mereka dan jenis rasa sakit yang mereka alami. Mereka juga menjalani empat sesi neuroimaging.
Seperti yang diharapkan, beberapa orang yang menggunakan plasebo merasakan pereda nyeri yang signifikan; peserta tersebut kemudian diperiksa lebih lanjut.
Para ilmuwan menemukan bahwa mereka yang menanggapi plasebo memiliki asimetri dalam sistem limbik subkortikal mereka, yang merupakan bagian dari otak yang terlibat dalam emosi.
Khususnya, para penyelidik menemukan bahwa itu lebih besar di sisi kanan daripada di kiri. Orang-orang ini juga memiliki area sensorik kortikal yang lebih besar daripada mereka yang tidak menanggapi plasebo.
Selain itu, relawan dengan respons plasebo yang kuat lebih sadar diri secara emosional, memperhatikan lingkungannya, dan peka terhadap situasi yang menyakitkan.
Tidak perlu rahasia
Penulis studi A. Vania Apkarian, seorang profesor fisiologi di Northwestern University, percaya bahwa “[c] linician yang merawat pasien nyeri kronis harus secara serius mempertimbangkan bahwa beberapa akan mendapatkan respons yang sama baiknya terhadap pil gula seperti obat lain. Mereka harus menggunakannya dan melihat hasilnya. Ini membuka bidang baru. "
Memberi pasien plasebo mungkin tampak agak curang, tetapi bagi mereka yang peka terhadap kekuatannya, ini tidak perlu terjadi.
Anda dapat memberi tahu mereka, 'Saya memberi Anda obat yang tidak memiliki efek fisiologis tetapi otak Anda akan meresponsnya.' Anda tidak perlu menyembunyikannya. Ada biologi di balik respons plasebo. "
Prof A Vania Apkarian
Hasil ini bisa menjadi signifikan untuk orang dengan nyeri kronis dan kondisi lain, dan mungkin juga merevolusi cara beberapa uji klinis dilakukan.
Efek plasebo telah lama menjadi duri dalam penelitian medis; mengetahui dengan tepat apa yang telah meredakan gejala - baik itu obat atau efek plasebo - tidak pernah dapat benar-benar diketahui.
Namun, jika peneliti mengetahui peserta mana yang cenderung memiliki respons plasebo yang lebih besar, mereka dapat menyaringnya pada awalnya, memberikan hasil yang lebih dapat diandalkan dalam jangka panjang.
Seperti yang dijelaskan Prof. Apkarian, "Uji coba obat perlu merekrut lebih sedikit orang, dan mengidentifikasi efek fisiologis akan jauh lebih mudah."
Semakin kita memahami tentang efek plasebo, semakin dekat kita dalam mengobati penyakit tanpa perlu bahan kimia beracun. “Jauh lebih baik memberi seseorang obat nonaktif daripada obat aktif dan mendapatkan hasil yang sama,” tambah Prof. Apkarian.
Meskipun efek plasebo menyimpan banyak misteri yang tersisa untuk dipecahkan, semakin banyak yang kita pahami, semakin dekat kita dalam menangani kondisi tertentu dengan cara yang jauh lebih lembut.
