Bisakah iklim cerah mencegah MS?
Sklerosis multipel adalah penyakit autoimun di mana sistem kekebalan melawan sel-sel sehat di sistem saraf pusat, menyerang mielin, atau "lapisan" di sekitar sel saraf. Para ilmuwan sekarang menyelidiki faktor kunci yang dapat mempengaruhi kemungkinan berkembangnya kondisi ini.
Orang yang hidup dengan multiple sclerosis (MS) cenderung mengalami kualitas hidup yang semakin menurun, karena kondisi tersebut - yang ditandai dengan kelelahan, gangguan keseimbangan dan koordinasi, dan masalah penglihatan - terus berlanjut.
Meskipun penyebab pastinya tidak jelas, faktor risiko yang diketahui untuk mengembangkan MS adalah genetik, gaya hidup, dan faktor lingkungan.
Beberapa di antaranya adalah jenis kelamin (wanita lebih mungkin didiagnosis menderita MS daripada pria), kebiasaan merokok, dan tingkat keseluruhan vitamin D yang rendah.
Sekarang, para peneliti dari University of British Columbia di Vancouver, Kanada telah menemukan faktor yang dapat membantu menurunkan risiko MS: di mana individu (wanita, khususnya) menghabiskan masa kanak-kanak dan masa dewasa awal.
Dalam makalah yang diterbitkan kemarin di jurnal Neurologi, Helen Tremlett dan rekannya menemukan bahwa menghabiskan banyak waktu di daerah beriklim cerah di awal kehidupan dapat membantu melindungi dari timbulnya MS di kemudian hari.
Meskipun garis lintang geografis diketahui berkontribusi terhadap risiko MS, karena kurangnya paparan sinar matahari yang cukup dapat menentukan defisit vitamin D, ini adalah pertama kalinya para peneliti mempelajari dampak faktor ini sepanjang hidup seseorang.
“Sementara penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa lebih banyak paparan sinar matahari dapat berkontribusi pada risiko MS yang lebih rendah,” kata Tremlett, “penelitian kami melangkah lebih jauh, melihat keterpaparan selama rentang hidup seseorang.”
“Kami menemukan bahwa di mana seseorang tinggal dan usia di mana mereka terpapar sinar UV-B matahari mungkin memainkan peran penting dalam mengurangi risiko MS.”
Helen Tremlett
Lokasi cerah dan vitamin D.
Dalam studi baru, Tremlett dan tim menganalisis data dari 151 wanita yang telah didiagnosis dengan MS (dengan usia rata-rata 40 tahun), serta 235 wanita dengan usia yang sama tanpa kondisi tersebut.
Mereka semua tinggal di Amerika Serikat tetapi tersebar di berbagai lokasi dengan iklim berbeda. Semua peserta diminta untuk mengisi kuesioner tentang seberapa sering dan seberapa sering mereka terpapar matahari selama musim panas, musim dingin, dan sepanjang hidup mereka.
Para peneliti mengambil semua data ini melalui Nurses 'Health Study, yang merupakan proyek jangka panjang yang menyelidiki faktor risiko penyakit kronis pada wanita.
Berdasarkan informasi yang diberikan para peserta, tim peneliti membaginya menjadi tiga kelompok berbeda. Ini adalah:
- peserta yang pernah mengalami paparan sinar UV-B yang rendah
- peserta dengan paparan sinar UV-B sedang
- peserta dengan paparan sinar UV-B yang tinggi
Terlepas dari kenyataan bahwa jenis radiasi ini telah dikaitkan dengan beberapa bahaya - termasuk munculnya keriput dan timbulnya kanker kulit - itu juga merupakan kunci dalam proses di mana tubuh kita menghasilkan vitamin D, yang telah diidentifikasi sebagai faktor pelindung terhadap MS .
Masa kanak-kanak yang dipenuhi sinar matahari mengurangi separuh risiko MS
Dalam menentukan berapa banyak paparan UV-B yang diterima peserta, dan dalam membaginya ke dalam kategori di atas, Tremlett dan tim melihat di mana para wanita tinggal, dengan mempertimbangkan ketinggian lokasi, garis lintang, dan tutupan awan rata-rata.
Dalam analisis, tim juga memasukkan berapa banyak paparan sinar matahari yang dialami para peserta di musim yang berbeda, mendefinisikan "paparan sinar matahari yang tinggi" lebih dari 10 jam per minggu di musim panas, dan lebih dari 4 jam setiap minggu selama musim dingin.
Para peneliti melihat bahwa peserta yang tinggal di iklim cerah dan menerima tingkat paparan UV-B tertinggi memiliki risiko 45 persen lebih rendah terkena MS dibandingkan dengan rekan mereka yang melaporkan paparan sinar UV-B yang sangat jarang.
Apalagi, para ilmuwan menemukan bahwa saat pemaparan terjadi juga penting. Dengan demikian, peserta yang pernah tinggal di iklim cerah antara usia 5 dan 15 tahun memiliki risiko MS 51 persen lebih rendah, dibandingkan dengan rekan-rekan yang tumbuh di iklim yang kurang pemaaf.
Selain itu, wanita yang menghabiskan banyak waktu di luar ruangan dalam iklim cerah sebagai anak-anak (usia 5 hingga 15) memiliki risiko MS 55 persen lebih rendah daripada wanita yang tidak mendapat manfaat dari jumlah paparan UV-B yang sama pada usia dini.
“Temuan kami menunjukkan,” jelas Tremlett, “bahwa paparan sinar UV-B matahari yang lebih tinggi, paparan luar ruangan musim panas yang lebih tinggi, dan risiko MS yang lebih rendah dapat terjadi tidak hanya di masa kanak-kanak, tetapi juga pada masa dewasa awal.”
“Selain itu,” katanya, “penelitian kami menunjukkan bahwa mereka yang mengembangkan MS juga telah mengurangi paparan sinar matahari […] di kemudian hari, baik di musim panas dan musim dingin yang mungkin memiliki konsekuensi kesehatan.”
