Mikroba debu rumah menurunkan bahan kimia penyebab kanker
Penelitian baru menemukan bahwa debu rumah tangga menampung mikroba yang dapat memecah bahan kimia lingkungan penyebab kanker. Namun, produk sampingan dari degradasi ini juga dapat membahayakan kesehatan.
Rumah tangga kita penuh dengan semua jenis mikroba, sebagian baik dan sebagian berbahaya. Dari spons pencuci piring hingga tempat sikat gigi, ada banyak tempat di rumah kita di mana mikroorganisme kecil ini dapat bersembunyi.
Khususnya, debu yang mengendap di furnitur dan permukaan lain mengandung berbagai macam jamur, serta bakteri dari Staphylococcus dan Streptococcus keluarga.
Meskipun bakteri semacam itu dapat membahayakan kesehatan kita - terutama jika kita memiliki sistem kekebalan yang lemah - penelitian baru menemukan bahwa mikroba yang ada dalam debu rumah tangga juga memiliki peran tambahan: membantu memecah bahan kimia lingkungan yang berbahaya.
Secara khusus, sebuah studi baru menemukan bahwa bakteri debu ini dapat mendegradasi ftalat, yang termasuk dalam kelas bahan kimia yang menurut penelitian telah dikaitkan dengan kanker dan kondisi lainnya.
Ashleigh Bope, seorang peneliti doktoral dalam ilmu lingkungan di The Ohio State University di Columbus, adalah penulis pertama dari makalah tersebut, yang muncul di jurnal tersebut. Ilmu Lingkungan: Proses & Dampak.
Mikroba debu melawan bahan kimia berbahaya
Tujuan utama ftalat adalah untuk melembutkan plastik dan vinil agar lebih fleksibel. Ada ftalat di hampir setiap rumah tangga dan produk konsumen, mulai dari tirai, wallpaper, tirai kamar mandi hingga mainan plastik, deterjen, dan kemasan makanan.
Para peneliti belum sepenuhnya memahami dampak kesehatan dari ftalat, tetapi penelitian yang ada menunjukkan bahwa bahan kimia ini mengganggu sistem endokrin.
Para ahli percaya bahwa satu phthalate tertentu, yang disebut Di (2-ethylhexyl) phthalate (DEHP), menyebabkan kanker.
Bope menjelaskan motivasi untuk studi baru tersebut, dengan mengatakan, “[K] e tahu bahwa [ftalat] dapat terdegradasi di sistem lain - seperti sistem akuatik dan tanah - tetapi kami memiliki keterpaparan yang tinggi terhadapnya di dalam ruangan, jadi penting bagi kami untuk lihat apakah biodegradasi benar-benar terjadi di lingkungan dalam ruangan. ”
Untuk mengetahuinya, para peneliti menganalisis selembar karpet dari rumah tangga yang dipilih secara acak di Massachusetts, potongan karpet lain dari tiga rumah tangga di Ohio, dan sampel debu yang mereka kumpulkan dari penyedot debu di rumah yang sama.
Analisis laboratorium mengungkapkan ftalat dan mikroba, seperti yang diharapkan. Secara khusus, para peneliti menemukan DEHP penyebab kanker dalam konsentrasi yang lebih tinggi daripada ftalat lainnya.
Kemudian, para peneliti menyimpan potongan-potongan karpet tersebut pada tingkat kelembapan yang berbeda untuk menguji interaksi antara mikroba dan ftalat.
Mereka menemukan bahwa tingkat kelembapan yang lebih tinggi membantu mikroba debu berkembang biak, mencatat bahwa semakin tinggi kelembapan dan jumlah mikroba, semakin banyak ftalat yang terdegradasi oleh mikroba tersebut. Namun, memecah ftalat yang berbahaya dapat menyebabkan lebih banyak bahaya kesehatan, jelas para peneliti.
”Kami dapat melihat bahwa ftalat merendahkan, tetapi produk sampingan dari degradasi itu bisa lebih berbahaya,” lapor rekan penulis studi Sarah Haines.
“Kami benar-benar perlu melihat itu lebih banyak, terutama pada kondisi kelembaban relatif yang tinggi. Tidak disarankan untuk menjaga kelembapan relatif tinggi di rumah Anda karena peningkatan potensi pertumbuhan mikroba. "
Tingkat kelembapan yang digunakan tim dalam penelitian ini hampir dua kali lipat tingkat kelembapan rumah biasa. Ketika kelembapan terlalu tinggi, mikroba berkembang biak secara eksponensial, bersama dengan jamur dan jamur.
'Gambar yang lebih besar'
Rekan penulis studi Karen Dannemiller, yang juga direktur Laboratorium Kualitas Lingkungan Dalam Ruangan di The Ohio State University, mengomentari pentingnya temuan tersebut.
“Sebelumnya, orang mengira sebenarnya tidak banyak aktivitas mikroba yang terjadi di lingkungan dalam ruangan,” katanya. “Kami tahu mikroba terlepas dari kulit manusia atau dilacak dari luar ruangan, dan kami pikir mereka duduk di sana dan tidak melakukan apa-apa. Studi ini menunjukkan bahwa tidak selalu demikian. "
“Gambaran besarnya adalah memahami interaksi ini pada akhirnya dapat menghasilkan desain bangunan yang lebih baik untuk mencegah paparan beberapa senyawa berbahaya ini,” tambah Dannemiller.
“Kita tahu bahwa bahan kimia dan mikroba ada di sana, jadi bagaimana kita bisa menciptakan bangunan paling sehat yang kita bisa?”
