Penurunan kognitif: Indra penciuman yang terganggu bisa digunakan sebagai penanda
Pengujian indra penciuman pada orang dewasa berusia 65-74 tahun dapat mengidentifikasi mereka yang berisiko lebih tinggi mengalami penurunan kognitif, menurut sebuah studi baru dari Jerman yang sekarang diterbitkan di Jurnal Penyakit Alzheimer.
Penurunan kognitif mengacu pada penurunan fungsi mental seperti mengingat, berpikir, dan bernalar.
Meskipun penurunan kemampuan ini sering kali menyertai "penuaan normal", penurunan yang lebih mencolok bisa jadi merupakan gejala demensia.
Pada orang tua, demensia paling sering disebabkan oleh penyakit Alzheimer.
Indra penciuman yang terganggu, atau dikenal sebagai disfungsi penciuman, tidak jarang terjadi pada populasi umum dan "menjadi lebih umum" seiring bertambahnya usia.
Banyak orang yang mengembangkan penyakit neurodegeneratif mengalami kehilangan indra penciuman pada tahap awal. Hal ini terjadi, misalnya, pada sebagian besar orang yang menderita penyakit Alzheimer atau Parkinson.
Karena itu, dan fakta bahwa pengujian indera penciuman menjadi lebih dapat diandalkan dan langsung, fungsi penciuman telah menerima perhatian yang semakin meningkat sebagai penanda penurunan otak - terutama karena hal itu dapat membantu mendiagnosis penyakit neurodegeneratif jauh sebelum gejala yang lebih jelas muncul.
Studi populasi pertama yang meneliti keterkaitan usia
Studi ini bukan studi berbasis populasi pertama yang menemukan hubungan antara penurunan indra penciuman dan penurunan kinerja kognitif.
Penelitian yang dipimpin oleh Mayo Clinic yang dipublikasikan pada 2015, misalnya, sampai pada kesimpulan ini setelah mempelajari sekelompok besar pria dan wanita, rata-rata berusia 80 tahun.
Namun, seperti yang dicatat oleh penulis penelitian dalam laporan mereka, penyelidikan ini adalah yang pertama melaporkan tentang "asosiasi khusus usia fungsi penciuman dan kinerja kognitif pada populasi umum."
Mereka menganalisis data dari studi Heinz Nixdorf Recall, yang mengikuti sekelompok besar penduduk lembah Ruhr di Jerman.
Studi baru, yang didirikan menjelang akhir 1990-an, merekrut 4.814 relawan yang berusia 45–75 tahun ketika mereka mendaftar selama 2000–2003. Para peserta, 50 persen di antaranya adalah laki-laki, diperiksa saat pendaftaran, dan kemudian diperiksa lagi dua kali 5 dan 10 tahun kemudian.
Kelompok usia 65-74 tahun menunjukkan hubungan terkuat
Selama ujian ketiga, 2.640 peserta - yang rata-rata berusia 68,2 tahun - terdiri dari 48 persen pria menyelesaikan "delapan sub tes kognitif yang divalidasi" dan menjalani "Tes Skrining Tongkat Sniffin," yang mengevaluasi indra penciuman mereka dengan skor 0 –12.
Para peneliti membagi peserta menjadi tiga kelompok, menurut skor tes mengendus mereka, sebagai berikut:
- “Anosmic,” atau tidak ada indra penciuman, jika skornya 6 ke bawah
- “Hiposmik,” atau gangguan indra penciuman, jika skornya 7-10
- "Normosmik", atau indra penciuman normal, jika skornya 11 atau lebih tinggi
Tim kemudian membandingkan hasil tes kognitif dengan kategori indera penciuman berdasarkan kelompok usia dan jenis kelamin. Kelompok usia adalah: 55-64, 65-74, dan 75-86 tahun.
Analisis menunjukkan bahwa, secara keseluruhan, wanita cenderung memiliki indra penciuman yang lebih baik daripada pria.
Hasil yang paling mencolok adalah bahwa untuk mereka yang berusia 65-74 tahun, kinerja di hampir semua tes kognitif berbeda secara signifikan menurut indera penciuman.
Kinerja kognitif terburuk pada kelompok usia ini terjadi pada mereka yang tidak memiliki indra penciuman (anosmik) dan yang terbaik pada mereka yang memiliki indra penciuman normal (normosmik).
Meskipun ada pola “kuantitatif” serupa di kelompok usia lain, itu tidak sekuat itu.
Mereka menyarankan bahwa asosiasi yang mereka temukan pada kelompok usia 65-74 "dapat berfungsi sebagai penanda untuk meningkatkan identifikasi orang yang berisiko tinggi mengalami penurunan kognitif dan demensia."
