Kepemilikan senjata dan demensia: Kekhawatiran yang berkembang
Sebuah artikel baru-baru ini mengangkat pertanyaan penting tentang prevalensi senjata api pada populasi lansia di Amerika Serikat. Para penulis berpendapat bahwa ada kebutuhan penting untuk membahas hubungan antara demensia dan senjata api.
Kepemilikan senjata adalah topik kontroversial, dan orang-orang pasti akan terus memperdebatkannya selama bertahun-tahun yang akan datang.
Perdebatan ini sering berfokus pada pria muda dan kejahatan dengan kekerasan, tetapi sebuah artikel baru-baru ini menyelidiki ujung lain dari spektrum usia.
Orang dewasa yang lebih tua lebih cenderung memiliki senjata daripada orang yang lebih muda.
Diperkirakan 27 persen orang yang berusia di atas 65 tahun memiliki setidaknya satu senjata api, sementara 37 persen tinggal di rumah yang memiliki senjata api.
Topik yang tampaknya tidak berhubungan tetapi sama panasnya adalah munculnya demensia.
Demensia dan senjata api
Karena demensia terjadi hampir secara eksklusif di kemudian hari, semakin lama orang hidup, semakin umum penyakit itu.
Saat ini, sekitar 5,7 juta orang di AS hidup dengan penyakit Alzheimer. Meskipun Alzheimer adalah bentuk demensia yang paling umum, penyakit ini hanya menyumbang 60–80 persen dari semua kasus demensia.
Artikel terbaru di Jurnal Asosiasi Osteopati Amerika mempertimbangkan masalah kepemilikan senjata api dalam kaitannya dengan usia tua, depresi, dan demensia.
Gejala demensia bervariasi tetapi sering kali termasuk penurunan kemampuan menilai, perubahan suasana hati, kehilangan memori, dan disorientasi. Penulis artikel baru-baru ini menyarankan bahwa kita memerlukan undang-undang untuk memastikan bahwa orang yang mengalami gejala seperti ini tidak memiliki akses mudah ke senjata api.
Satu survei, yang mencakup hampir 500 orang dengan demensia atau masalah kesehatan mental terkait, menemukan bahwa 18 persen peserta tinggal di rumah dengan setidaknya satu senjata. Lebih dari sepertiga dari orang-orang ini mengalami delusi, dan 17 persen pernah mengalami halusinasi.
Survei lain menemukan bahwa lebih dari 60 persen orang dewasa AS dengan diagnosis demensia tinggal di rumah dengan setidaknya satu senjata api.
Saat ini, jika masalah kesehatan memengaruhi kemampuan seseorang untuk mengemudikan mobil, dokter dapat memberi tahu otoritas setempat yang kemudian akan turun tangan untuk mencabut lisensi mereka. Namun, tidak ada proses seperti itu untuk individu dengan demensia dan senjata.
Penulis artikel tersebut, Dr. Katherine Galluzzi dari Philadelphia College of Osteopathic Medicine, PA mengatakan:
“Tidak ada yang mudah tentang ini. Identitas orang sebagian besar dibentuk oleh cara dan sejauh mana mereka dapat merasa mandiri. Itu tidak berakhir dengan timbulnya demensia. Namun, sebagai dokter dan anggota keluarga, kami harus dapat melakukan hal yang sulit demi keselamatan publik. "
Makalah baru-baru ini menjelaskan kasus-kasus khusus yang menggarisbawahi masalah yang berkembang ini. Misalnya, penulis menulis tentang seorang pria berusia 80 tahun dengan demensia yang tinggal sendirian. Pekerja pembantu kesehatan rumah yang sama mengunjunginya 5 hari setiap minggu selama beberapa bulan. Suatu hari, saat terjadi kebingungan, pria itu menembak dan membunuh ajudannya.
Makalah ini juga membahas prevalensi depresi pada orang dewasa yang lebih tua. Penulis menulis, "Orang dewasa yang lebih tua, terutama pria kulit putih yang lebih tua, adalah kelompok terbesar yang melakukan bunuh diri."
Mereka menyebutkan kasus seorang pria berusia 72 tahun dengan depresi yang menolak pengobatan untuk kanker prostat setelah menyatakan bahwa dia telah "hidup cukup lama". Pria itu kemudian mengakhiri hidupnya dengan tembakan di kepala.
Orang dewasa yang lebih tua lebih mungkin meninggal karena bunuh diri dibandingkan orang yang lebih muda. Mereka juga lebih cenderung berbicara secara terbuka tentang niat mereka untuk menyakiti diri sendiri. Orang harus menanggapi isyarat verbal ini dengan serius.
Hukum bendera merah
Apa yang disebut undang-undang bendera merah mungkin menawarkan solusi untuk masalah ini. Di beberapa negara bagian, penegak hukum dan keluarga dapat meminta penghapusan sementara senjata api dari seseorang yang dapat membahayakan diri mereka sendiri atau orang di sekitar mereka.
Dr. Galluzzi berharap penerapan undang-undang bendera merah dalam kasus demensia dapat membantu anggota keluarga dan dokter melepaskan senjata api dari orang-orang yang memiliki gejala yang lebih parah.
Seperti yang sering terjadi dengan masalah sensitif seperti ini, membuka dialog adalah langkah pertama.
“Apakah itu pertanyaan tentang mengambil mobil atau senjata seseorang, diskusi yang sulit ini tidak menjadi lebih mudah karena kondisi mental pasien memburuk.”
Dr Katherine Galluzzi
Dia melanjutkan, "Sangat penting bagi keluarga untuk membicarakan hal ini sedini mungkin dan memutuskan surat kuasa sehingga seseorang dapat bertindak demi kepentingan terbaik pasien ketika mereka tidak lagi dapat melakukannya untuk diri mereka sendiri."
Masalah ini mungkin membutuhkan waktu untuk diselesaikan, tetapi sangat penting untuk segera mengatasinya.
