Ilmuwan menemukan area otak yang menghambat rasa takut
Sebuah studi terbaru, diterbitkan di jurnal Komunikasi Alam, telah mengidentifikasi area otak baru yang mengontrol ekspresi dan penghambatan rasa takut. Temuan studi memiliki implikasi penting untuk pengobatan gangguan stres pasca trauma.
Menurut perkiraan baru-baru ini, 3,6 persen populasi orang dewasa di Amerika Serikat pernah mengalami gangguan stres pasca-trauma (PTSD) dalam satu tahun terakhir, sementara hampir 7 persen pernah mengalami kondisi tersebut di beberapa titik dalam hidup mereka.
Meskipun hampir setengah dari semua orang dewasa AS mengalami setidaknya satu peristiwa traumatis selama hidup mereka, tidak semua dari mereka mengembangkan gejala PTSD, yang meliputi kilas balik menakutkan dari peristiwa traumatis, masalah tidur, dan kesulitan melawan rasa takut.
Perawatan saat ini untuk PTSD termasuk obat-obatan dan berbagai bentuk terapi, termasuk terapi eksposur dan terapi bicara. Namun, sebagian besar obat PTSD menargetkan semua neuron di otak tanpa pandang bulu, sementara terapi perilaku tidak sepenuhnya mencegah kekambuhan.
Namun, penelitian baru dapat membawa para ilmuwan lebih dekat untuk mengembangkan terapi PTSD yang lebih bertarget, efektif, dan tahan lama.
Stephen Maren, Profesor Ilmu Psikologi dan Otak yang Terhormat Universitas di Texas A&M University di College Station, memimpin tim peneliti yang menemukan area baru di talamus otak yang mengontrol respons kita terhadap rasa takut.
Meskipun penelitian dilakukan pada hewan pengerat, temuan tersebut membantu menerangi respons otak manusia terhadap rasa takut, serta potensi strategi klinis baru untuk mengobati PTSD.
Nukleus menyatukan kembali 'kritis' karena takut akan kepunahan
Prof Maren dan rekan-rekannya menggunakan pencitraan ekspresi c-Fos untuk melacak aktivitas saraf tikus yang terkena skenario yang memicu rasa takut. Mereka mulai dengan memasangkan lima nada suara dengan kejutan listrik ringan yang dikirimkan ke kaki hewan pengerat. Hal ini memicu ketakutan hewan pengerat dan menciptakan respons Pavlov di dalamnya.
Kemudian, tim Prof. Maren menggunakan terapi eksposur yang setara pada hewan pengerat, secara bertahap memaparkan mereka ke lima nada untuk waktu yang lama.
Dalam konteks kepunahan rasa takut ini, neuron dalam nukleus reuniens tikus lebih aktif dan lebih banyak menembak untuk mengantisipasi rangsangan yang menyakitkan, yang menunjukkan penekanan rasa takut.
Para peneliti juga menggunakan alat farmakogenetik yang disebut reseptor perancang yang secara eksklusif diaktifkan oleh obat perancang untuk menghambat neuron proyeksi di korteks prefrontal hewan pengerat.
Neuron ini diproyeksikan ke nukleus reuniens, dan eksperimen mengungkapkan bahwa menghambat mereka membuat hewan pengerat tidak mampu menekan rasa takut.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis dalam makalah mereka, para ilmuwan sudah mengetahui bahwa "nukleus thalamic reuniens […] menerima proyeksi padat dari korteks prefrontal medial […] dan dapat berperan penting dalam mengatur pembelajaran emosional dan memori.”
Namun, hasil baru menunjukkan bahwa neuron di area ini "sangat penting untuk kepunahan memori ketakutan Pavlov pada tikus".
Peneliti utama studi tersebut mengomentari temuan tersebut, dengan mengatakan, "Ini menarik karena kami tahu bahwa korteks prefrontal memainkan peran pengaturan emosi, jadi ada banyak minat dalam cara melakukannya."
“Jadi penelitian [kami], mengidentifikasi proyeksi khusus ini dari korteks prefrontal ke nukleus reuniens di talamus, mengarahkan kita ke bagian otak yang penting untuk fungsi penghambatan rasa takut, yang bisa menjadi jalan untuk obat baru, terapi. , dan intervensi untuk gangguan kejiwaan. "
Prof. Stephen Maren
