Depresi parah: Stimulator saraf vagus meningkatkan kehidupan
Untuk orang dengan depresi yang resistan terhadap pengobatan, menambahkan stimulasi saraf vagus ke dalam pengobatan dapat secara drastis meningkatkan kualitas hidup mereka, simpul sebuah studi baru.
Institut Kesehatan Mental Nasional menyatakan bahwa lebih dari 16 juta orang di Amerika Serikat pernah mengalami setidaknya satu episode depresi berat dalam satu tahun terakhir.
Dari jumlah tersebut, lebih dari 10 juta orang dewasa melaporkan bahwa kondisi tersebut sangat mengganggu kualitas hidup mereka.
Ada berbagai perawatan yang tersedia untuk depresi, termasuk terapi, pengobatan, dan mengubah gaya hidup seseorang. Namun, bagi sebagian orang, terapi ini tidak cukup untuk meredakan gejala dan meningkatkan kualitas hidup.
Beberapa penderita depresi yang resistan terhadap pengobatan beralih ke neurostimulasi. Salah satu jenis neurostimulasi adalah stimulasi saraf vagus (VNS).
Di VNS, perangkat dipasang di dada atau leher pasien, di bawah kulit. Perangkat ini mengirimkan denyut rangsangan listrik ke saraf vagus, yang dimulai di otak, melewati leher, dan berakhir di dada dan perut.
Namun, apakah VNS benar-benar meningkatkan kualitas hidup mereka yang memilihnya? Sebuah studi baru, baru saja diterbitkan di Jurnal Psikiatri Klinis, bertujuan untuk menjawab pertanyaan ini.
Para peneliti dipimpin oleh Dr. Charles R. Conway, seorang profesor psikiatri di Universitas Washington di St. Louis, MO.
VNS membuat perbedaan besar dalam kehidupan orang-orang
Dr. Conway dan tim meneliti efek VNS pada hampir 600 orang dengan depresi yang resistan terhadap pengobatan. Para peserta telah mencoba empat atau lebih antidepresan, tetapi tidak berhasil, sebelum menggunakan VNS.
Para ilmuwan membandingkan 328 pasien dengan depresi yang resistan terhadap pengobatan yang memiliki stimulator saraf vagus - beberapa di antaranya juga menggunakan obat - dengan 271 peserta penelitian yang hanya menerima "pengobatan seperti biasa."
“Perawatan seperti biasa” termasuk antidepresan, psikoterapi, stimulasi magnetik transkranial, dan terapi elektrokonvulsif. Perawatan ini dilakukan secara terpisah atau dalam kombinasi.
Untuk mengevaluasi kualitas hidup peserta, Dr. Conway dan timnya menggunakan 14 parameter, antara lain:
- "Kesehatan fisik yang dirasakan"
- kemampuan untuk bekerja
- kemampuan untuk berkeliling
- suasana hati
- hubungan keluarga
- aktivitas santai
- kesejahteraan secara keseluruhan
Dr. Conway merangkum temuan tersebut, dengan mengatakan, "Pada sekitar 10 dari 14 pengukuran, mereka yang memiliki stimulator saraf vagus melakukan lebih baik."
“Agar seseorang dianggap telah menanggapi terapi depresi, dia perlu mengalami penurunan 50 persen dalam skor standar depresi-nya,” jelasnya.
“Tapi kami perhatikan, secara anekdot, bahwa beberapa pasien dengan stimulator melaporkan bahwa mereka merasa jauh lebih baik meskipun skor mereka hanya turun 34 hingga 40 persen.”
Salah satu bukti anekdotal berasal dari peserta studi Charles Donovan. “Perlahan tapi pasti, suasana hati saya cerah,” jelasnya. "Saya berubah dari pada dasarnya katatonik menjadi merasa sedikit atau tanpa depresi."
“Sebelum adanya stimulator,” kenang Donovan, “Saya tidak pernah ingin meninggalkan rumah […] Pergi ke toko bahan makanan membuat stres. Saya tidak bisa berkonsentrasi untuk duduk dan menonton film dengan teman-teman. "
“Tapi setelah saya mendapat stimulator,” lanjutnya, “konsentrasi saya berangsur-angsur kembali. Saya dapat melakukan hal-hal seperti membaca buku, membaca koran, menonton acara di televisi. Hal-hal itu meningkatkan kualitas hidup saya. ”
Dr. Conway berpendapat bahwa meningkatkan fokus adalah inti dari manfaat VNS. “Itu meningkatkan kewaspadaan, dan itu dapat mengurangi kecemasan,” catatnya. "Dan ketika seseorang merasa lebih waspada dan lebih energik dan memiliki kapasitas yang lebih baik untuk melakukan rutinitas harian, tingkat kecemasan dan depresi menurun."
“Banyak pasien menggunakan tiga, empat, atau lima obat antidepresan, dan mereka hampir tidak bisa bertahan. Tapi bila Anda menambahkan stimulator saraf vagus, itu benar-benar dapat membuat perbedaan besar dalam kehidupan sehari-hari orang.
Charles R. Conway
