Tujuh (atau lebih) hal yang tidak Anda ketahui tentang otak Anda

Kami menyertakan produk yang menurut kami bermanfaat bagi pembaca kami. Jika Anda membeli melalui tautan di halaman ini, kami mungkin mendapat komisi kecil. Inilah proses kami.

Otak - “unit kendali” pusat tubuh kita, gudang ingatan dan emosi. Sepanjang sejarah, para filsuf percaya bahwa otak bahkan mungkin menampung esensi tak berwujud yang menjadikan kita manusia: jiwa. Apa yang harus kita ketahui tentang otak kita?

Ukuran otak bisa bermacam-macam, tergantung usia, jenis kelamin, dan massa tubuh secara keseluruhan.

Dalam sebuah puisi yang ditulis sekitar tahun 1892, penyair Amerika Emily Dickinson menggambarkan keajaiban otak manusia.

Syair-syairnya mengungkapkan rasa kagum, mengingat kapasitas pikiran dan kreativitas otak yang luar biasa.

Merenungkan bagaimana organ yang menakjubkan ini mampu mencakup begitu banyak informasi tentang diri dan dunia, dia menulis:

“Otak - lebih luas dari Langit -
Untuk - letakkan mereka berdampingan -
Yang satu akan berisi
Dengan mudah - dan Anda - di samping ”

Organ utama dari sistem saraf manusia, otak mengelola sebagian besar aktivitas tubuh kita dan memproses informasi yang diterima dari luar dan dalam tubuh dan merupakan pusat emosi dan kemampuan kognitif kita, termasuk pemikiran, jangka panjang dan pendek. memori, dan pengambilan keputusan.

Penyebutan pertama organ ini dicatat dalam risalah medis Mesir Kuno yang dikenal sebagai "papirus bedah Edwin Smith," menurut nama orang yang menemukan dokumen ini pada tahun 1800-an.

Sejak saat itu, pemahaman kita tentang otak telah berkembang tak terukur, meski masih banyak misteri seputar organ kunci ini.

Dalam Sorotan ini, kami melihat beberapa fakta terpenting yang telah kami temukan tentang otak - dan beberapa aspek yang masih harus dipahami.

1. Seberapa besar otak kita?

Ukuran otak sangat bervariasi, tergantung pada usia, jenis kelamin, dan massa tubuh secara keseluruhan. Namun, penelitian menunjukkan bahwa otak pria dewasa memiliki berat rata-rata sekitar 1.336 gram, sedangkan otak wanita dewasa memiliki berat sekitar 1.198 gram.

Dari segi dimensi, otak manusia bukanlah yang terbesar. Dari semua mamalia, paus sperma - penghuni bawah air dengan berat 35-45 ton yang mengesankan - diketahui memiliki otak terbesar.

Tetapi, dari semua hewan di Bumi, otak manusia memiliki jumlah neuron terbesar, yang merupakan sel khusus yang menyimpan dan mengirimkan informasi melalui sinyal listrik dan kimia.

Secara tradisional, dikatakan bahwa otak manusia mengandung sekitar 100 miliar neuron, tetapi penyelidikan baru-baru ini mempertanyakan kebenaran jumlah tersebut.

Sebaliknya, ahli saraf Brazil Suzana Herculano-Houzel telah menemukan - dengan menggunakan metode yang membutuhkan pencairan otak manusia yang disumbangkan dan mengubahnya menjadi solusi yang jelas - bahwa jumlahnya mendekati 86 miliar neuron.

2. Apa yang membuat otak?

Di samping tulang belakang, otak manusia membentuk sistem saraf pusat. Otak sendiri memiliki tiga bagian utama:

• batang otak, yang, seperti pucuk tumbuhan, memanjang, dan yang menghubungkan bagian otak lainnya dengan tali tulang belakang
• otak kecil, yang terletak di bagian belakang otak dan sangat terlibat dalam mengatur gerakan, pembelajaran motorik, dan menjaga keseimbangan
• otak besar, yang merupakan bagian terbesar dari otak kita dan mengisi sebagian besar tengkorak; itu menampung korteks serebral (yang memiliki belahan kiri dan kanan dipisahkan oleh alur panjang) dan lainnya, struktur yang lebih kecil, yang semuanya bertanggung jawab secara beragam untuk pemikiran sadar, pengambilan keputusan, memori dan proses pembelajaran, komunikasi, dan persepsi rangsangan eksternal dan internal

Otak terbuat dari jaringan lunak, yang meliputi materi abu-abu dan putih, yang mengandung sel saraf, sel non-saraf (yang membantu menjaga kesehatan saraf dan otak), dan pembuluh darah kecil.

Mereka memiliki kandungan air yang tinggi serta sejumlah besar (hampir 60 persen) lemak.

Otak manusia modern - Homo sapiens sapiens - berbentuk bulat, tidak seperti otak hominid awal lainnya, yang sedikit memanjang di bagian belakang. Bentuk ini, menurut penelitian, mungkin telah berkembang di Homo sapiens sekitar 40.000–50.000 tahun yang lalu.

3. Seberapa 'lapar' otak kita?

Terlepas dari kenyataan bahwa otak manusia bukanlah organ yang sangat besar, fungsinya membutuhkan banyak energi.

“Meskipun berat otak [manusia] hanya 2 persen dari [massa] tubuh, otak saja menggunakan 25 persen dari semua energi yang dibutuhkan tubuh Anda untuk bekerja setiap hari,” Herculano-Houzel menjelaskan dalam sebuah presentasi.

Dan mengapa otak membutuhkan begitu banyak "bahan bakar"? Berdasarkan studi model tikus, beberapa ilmuwan berhipotesis bahwa, sementara sebagian besar energi ini digunakan untuk memelihara pikiran dan proses tubuh yang sedang berlangsung, beberapa di antaranya mungkin diinvestasikan dalam pemeliharaan kesehatan sel-sel otak.

Namun, menurut beberapa peneliti, pada pandangan pertama, otak, yang tampaknya tidak dapat dijelaskan, menggunakan banyak energi selama apa yang dikenal sebagai "keadaan istirahat", ketika tidak terlibat dalam aktivitas tertentu yang ditargetkan.

Menurut James Kozloski, "Jaringan berkorelasi ketidakaktifan muncul bahkan di bawah anestesi, dan area ini memiliki tingkat metabolisme yang sangat tinggi, mengarahkan anggaran energi otak ke investasi besar dalam organisme yang tidak melakukan apa-apa," tulisnya.

Tetapi hipotesis Kozloski adalah bahwa tidak ada sejumlah besar energi yang dihabiskan tanpa alasan - jadi mengapa otak tampaknya melakukannya? Faktanya, katanya, tidak.

Energi yang dihabiskan untuk "tidak melakukan apa-apa", katanya, sebenarnya digunakan untuk menyusun "peta" yang mengumpulkan informasi dan pengalaman yang dapat kita gunakan kembali saat membuat keputusan dalam kehidupan kita sehari-hari.

4. Seberapa banyak otak kita yang kita gunakan?

Salah satu mitos yang sudah lama beredar mengatakan bahwa manusia biasanya hanya menggunakan 10 persen dari kapasitas otak mereka, yang menunjukkan bahwa, jika saja kita tahu bagaimana “meretas” 90 persen lainnya, kita mungkin dapat membuka kemampuan luar biasa.

Meskipun masih belum jelas dari mana asal mula mitos ini dan bagaimana hal itu menyebar dengan sangat cepat, gagasan bahwa kita entah bagaimana bisa memanfaatkan kekuatan otak yang belum diklaim tentu saja merupakan gagasan yang sangat menarik.

Tetap saja, tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran selain sepotong pengetahuan urban ini. Coba perhatikan apa yang kita bahas di atas: bahkan dalam keadaan istirahat, otak tetap aktif dan membutuhkan energi.

Pemindaian otak telah menunjukkan bahwa kita menggunakan hampir semua otak kita sepanjang waktu, bahkan ketika kita sedang tidur - meskipun pola aktivitas, dan intensitas aktivitas itu, mungkin berbeda tergantung pada apa yang kita lakukan dan keadaannya. terjaga atau tidur kita.

“Bahkan ketika Anda terlibat dalam suatu tugas dan beberapa neuron terlibat dalam tugas itu, sisa otak Anda sibuk melakukan hal-hal lain, itulah sebabnya, misalnya, solusi untuk suatu masalah dapat muncul setelah Anda tidak melakukannya. memikirkannya sebentar, atau setelah tidur malam, dan itu karena otak Anda terus-menerus aktif, ”kata ahli saraf Krish Sathian, yang bekerja di Universitas Emory di Atlanta, GA.

“Jika benar bahwa kita hanya menggunakan 10 persen dari otak, maka kita mungkin dapat mempertahankan kerusakan pada 90 persen otak kita, dengan stroke […] atau sesuatu seperti itu, dan tidak [mengalami] efek apa pun, dan itu jelas tidak benar."

Krish Sathian

5. Berotak kanan atau kiri?

Apakah Anda berotak kanan atau berotak kiri? Sejumlah kuis Internet akan mengklaim dapat menilai apakah Anda terutama menggunakan belahan otak kanan atau kiri.

Dan ini memiliki implikasi tentang kepribadian Anda: orang berotak kiri diduga lebih cenderung secara matematis dan analitis, sedangkan orang berotak kanan lebih kreatif.

Tapi seberapa benar ini? Sekali lagi jawabannya, saya khawatir, condong ke "tidak sama sekali". Meskipun benar bahwa setiap belahan otak kita memiliki peran yang sedikit berbeda, individu sebenarnya tidak memiliki sisi otak yang “dominan” yang mengatur kepribadian dan kemampuan mereka.

Sebaliknya, penelitian telah mengungkapkan bahwa orang menggunakan kedua belahan otak dalam ukuran yang sama.

Namun yang benar adalah bahwa belahan otak kiri lebih mementingkan penggunaan bahasa, sedangkan belahan kanan lebih banyak diaplikasikan pada seluk-beluk komunikasi nonverbal.

6. Bagaimana otak berubah seiring bertambahnya usia?

Seiring bertambahnya usia, bagian otak kita mulai menyusut secara alami dan kita mulai kehilangan neuron secara bertahap. Lobus frontal dan hipokampus - dua wilayah otak utama dalam mengatur proses kognitif, termasuk pembentukan memori dan daya ingat - mulai menyusut ketika kita mencapai usia 60 atau 70 tahun.

Ini berarti bahwa kita secara alami dapat mulai menemukan mempelajari hal-hal baru, atau melakukan beberapa tugas pada waktu yang sama, lebih menantang daripada sebelumnya.

Namun, ada kabar baik juga. Hingga beberapa waktu yang lalu, para ilmuwan dulu percaya bahwa begitu kita mulai kehilangan neuron, itu saja - kita tidak akan dapat membuat sel-sel otak baru dan harus pasrah untuk itu.

Namun, ternyata hal tersebut tidak benar. Peneliti Sandrine Thuret, dari King's College London di Inggris, telah menjelaskan bahwa hipokampus adalah bagian penting dalam otak orang dewasa dalam hal menghasilkan sel-sel baru.

(Dan ini masuk akal jika Anda menganggap bahwa itu memainkan peran penting dalam proses pembelajaran dan memori.)

Proses di mana sel-sel saraf baru dibuat di otak orang dewasa disebut neurogenesis, dan menurut Thuret, perkiraan menunjukkan bahwa rata-rata manusia dewasa akan menghasilkan "700 neuron baru per hari di hipokampus."

Ini, dia menyarankan, berarti bahwa ketika kita mencapai usia paruh baya, kita akan mengganti semua neuron yang kita miliki di wilayah otak ini pada awal kehidupan kita dengan yang kita produksi saat dewasa.

7. Apakah persepsi 'halusinasi terkontrol?'

Misteri besar otak manusia terkait dengan kesadaran dan persepsi kita tentang realitas. Cara kerja kesadaran telah memesona para ilmuwan dan filsuf, dan meskipun kita perlahan-lahan semakin mendekati pemahaman tentang fenomena ini, masih banyak lagi yang harus dipelajari.

Anil Seth, seorang profesor ilmu saraf kognitif dan komputasi dari Universitas Sussex di Inggris, yang berspesialisasi dalam studi kesadaran, telah menyarankan bahwa proses yang menarik ini didasarkan pada semacam "halusinasi terkontrol," yang dihasilkan otak kita untuk membuatnya rasa dunia.

“Persepsi - mencari tahu apa yang ada - harus menjadi proses menebak yang diinformasikan di mana otak menggabungkan sinyal sensorik ini dengan harapan keyakinan sebelumnya tentang cara dunia membentuk tebakan terbaik tentang apa yang menyebabkan sinyal tersebut.”

Prof. Anil Seth

Menurutnya, dalam menyampaikan persepsi tentang sesuatu ke dalam kesadaran kita, otak kita sering membuat apa yang Anda sebut "tebakan berdasarkan informasi", berdasarkan pada bagaimana ia "mengharapkan" sesuatu.

Ini menjelaskan efek luar biasa dari banyak ilusi optik, termasuk "gaun biru dan hitam, atau gaun putih dan emas" yang sekarang terkenal buruk, ketika, bergantung pada bagaimana kita memikirkan cahaya dalam gambar, kita mungkin melihat kombinasi warna yang berbeda.

Di bawah ini, Anda dapat menyaksikan TED talk tahun 2017 dari Prof. Seth. Dia menjelaskan bagaimana otak kita memahami dunia di sekitar kita - dan di dalam diri kita.

Terlepas dari banyaknya kemajuan dalam penelitian dan teknologi klinis, banyak pertanyaan tentang otak tetap tidak terjawab. Misalnya, kami masih belum begitu memahami bagaimana informasi kompleks diproses di otak.

Setiap hari, kita mengambil siapa diri kita, apa yang kita rasakan, dan apa yang dapat kita lakukan begitu saja, tanpa menyisihkan banyak pikiran untuk organ luar biasa yang membantu membuat semuanya mungkin.

Jadi, lain kali Anda memetik bunga dan menciumnya atau mencari apel paling matang di pasar, luangkan waktu sejenak untuk mengakui betapa indahnya setiap tindakan terkecil Anda.