Sudahkah para ilmuwan menemukan jawaban untuk nyeri kronis?
Dengan menggunakan pemodelan komputer, para peneliti telah merancang senyawa baru yang dapat membantu mengobati nyeri neuropatik. Dalam uji coba pada hewan, itu menghasilkan efek terapeutik yang langsung dan tahan lama.
Nyeri neuropatik adalah kondisi kronis di mana orang memiliki kepekaan yang tinggi terhadap nyeri, atau hiperalgesia, dan merasakan nyeri setelah rangsangan yang biasanya tidak menyebabkan nyeri, atau allodynia.
Bagi beberapa individu, rasa sakit bisa datang dan pergi, tampaknya secara acak. Untuk orang lain, bagaimanapun, ini bisa terus menerus.
Kondisi ini memengaruhi hingga 10 persen populasi Amerika Serikat, dan saat ini tidak ada perawatan khusus yang secara signifikan meredakan ketidaknyamanan dan rasa sakit.
Seperti berdiri, anti-depresan dan anti-epilepsi paling sering digunakan untuk mengobati nyeri neuropatik, tetapi kurang dari 50 persen orang melaporkan pengurangan rasa sakit yang signifikan.
Ada berbagai kondisi dan situasi yang dapat menyebabkan nyeri neuropatik. Ini termasuk diabetes, cedera tulang belakang, infeksi herpes zoster, racun, trauma, dan kemoterapi. Namun, meski faktor risiko tertentu diketahui, masih banyak celah dalam pengetahuan kita.
Mekanisme di balik nyeri neuropatik
Diperkirakan bahwa nyeri neuropatik perifer - versi kondisi yang tidak melibatkan otak atau sumsum tulang belakang - disebabkan oleh lesi pada saraf. Lesi ini mengganggu sawar darah-saraf, memungkinkan darah dan sel kekebalan yang dibawanya untuk menghubungi saraf.
Namun, bagaimana dan mengapa ini menghasilkan nyeri neuropatik tidak dipahami. Interaksi molekuler dan jalur kimia yang terlibat masih diselidiki.
Baru-baru ini, sekelompok peneliti merancang berbagai penelitian yang berfokus pada nyeri neuropatik. Mereka berbasis di Institute for Neurosciences of Montpellier dan Laboratory for Therapeutic Innovation di Université de Strasbourg, keduanya di Prancis.
Para ilmuwan ingin memahami apa yang menyebabkan nyeri neuropatik pada tingkat molekuler dan merancang cara untuk membalikkannya - atau setidaknya meredakannya.
Selama pekerjaan mereka, peran reseptor yang dikenal sebagai FLT3 terbukti sangat penting. FLT3 diproduksi oleh sel induk hematopoietik, jenis sel yang menghasilkan sel darah (putih dan merah).
Para peneliti menemukan bahwa sel kekebalan, yang membanjiri saraf yang rusak di lokasi lesi, menghasilkan sitokin yang disebut FL - yang, pada gilirannya, mengikat dan mengaktifkan FLT3.
Setelah dua molekul terkunci bersama, "reaksi berantai" diaktifkan yang berdampak pada sistem sensorik, menghasilkan rasa sakit dan membiarkannya bertahan. Ini dikenal sebagai kronifikasi.
Temuan para peneliti dipublikasikan minggu ini di jurnal Komunikasi Alam.
Mengubah penemuan baru menjadi perawatan
Setelah tim memiliki pemahaman tentang peran FLT3 dalam menimbulkan nyeri neuropatik, mereka mencari cara untuk mencegah timbulnya nyeri. Mereka mendekati ini dengan menganalisis 3 juta konfigurasi molekul potensial, dan akhirnya, mereka menemukan molekul anti-FLT3 yang menjanjikan - yang mereka namai BDT001.
BDT001 mencegah FL mengikat FLT3, sehingga menghalangi jalur yang pada akhirnya menyebabkan nyeri neuropatik.
Saat diujicobakan pada tikus, dalam waktu 3 jam, obat baru mengurangi gejala seperti hiperalgesia dan allodynia. Bantuan ini berlangsung 48 jam setelah pemberian dosis tunggal.
Molekul penghambat FLT3 lainnya telah dirancang untuk membantu mengobati jenis kanker tertentu di mana FLT3 berperan. Namun, karena obat ini juga berinteraksi dengan reseptor dan molekul lain, obat ini dapat menghasilkan berbagai efek samping yang parah.
BDT001, bagaimanapun, tampaknya tidak mempengaruhi molekul penting lainnya, menjadikannya kandidat yang jauh lebih baik untuk digunakan dalam nyeri neuropatik.
Karena intervensi saat ini tidak banyak membantu mengurangi nyeri neuropatik, sangat menarik untuk mendengar bahwa obat baru mungkin akan segera muncul.
Faktanya, di balik temuan tersebut, perusahaan rintisan Biodol Therapeutics telah melisensikan hak paten untuk obat tersebut; mereka berencana untuk terus menyelidiki dan berharap merilis pengobatan jangka panjang yang bekerja cepat untuk nyeri neuropatik dalam waktu dekat.
