Bisakah zat ganja menggantikan pereda nyeri opioid?
Para peneliti telah mengetahui tentang potensi penghilang rasa sakit dari ganja selama beberapa dekade, tetapi mereka harus menunggu sampai sekarang untuk menentukan bagaimana tanaman tersebut menciptakan zat yang begitu efektif. Temuan mereka dapat membantu memberikan solusi untuk krisis opioid.
Orang dapat mengobati nyeri kronis dengan menggunakan sejumlah obat yang berbeda. Namun, dokter biasanya meresepkan opioid untuk nyeri yang terus-menerus.
Opioid bekerja dengan menempelkan diri pada reseptor sel saraf di berbagai bagian tubuh, memblokir sinyal rasa sakit yang mengalir ke otak.
Meskipun efektif, sisi negatif dari opioid adalah risiko kecanduan - terutama bila seseorang meminumnya untuk waktu yang lama.
Lebih dari 130 orang di Amerika Serikat meninggal karena overdosis opioid setiap hari, menurut National Institute on Drug Abuse. Masalahnya begitu parah sehingga para pejabat menyebutnya sebagai krisis kesehatan masyarakat.
“Jelas ada kebutuhan untuk mengembangkan alternatif untuk menghilangkan nyeri akut dan kronis yang melampaui opioid,” kata Prof. Tariq Akhtar, dari departemen biologi molekuler dan seluler di University of Guelph di Ontario, Kanada.
Menurut Prof Akhtar dan peneliti lain di universitas tersebut, ganja bisa menjadi kuncinya.
Pereda nyeri yang ideal
Pada 1980-an, para ilmuwan mengidentifikasi dua molekul ganja: cannflavin A dan cannflavin B. "Molekul-molekul ini nonpsikoaktif, dan menargetkan peradangan pada sumbernya, menjadikannya obat penghilang rasa sakit yang ideal," jelas Prof. Akhtar.
Faktanya, penelitian menemukan bahwa flavonoid, sebagaimana molekulnya sekarang dikenal, hampir 30 kali lebih baik dalam mengurangi peradangan daripada aspirin.
Namun, karena peraturan perundang-undangan, peneliti membuat sedikit kemajuan dalam mencari tahu bagaimana tanaman ganja membuat flavonoid. Sampai sekarang.
Penggunaan ganja kini telah menjadi normal dan bahkan legal di beberapa tempat, termasuk Kanada. Tim Universitas Guelph menggunakan perubahan situasi ini untuk menyelidiki proses pembuatan molekul.
“Tujuan kami adalah untuk lebih memahami bagaimana molekul ini dibuat, yang merupakan latihan yang relatif mudah saat ini,” kata Prof. Akhtar.
“Ada banyak genom berurutan yang tersedia untuk umum, termasuk genom Cannabis sativa, yang dapat ditambang untuk mendapatkan informasi. Jika Anda tahu apa yang Anda cari, seseorang dapat menghidupkan gen, dan bisa dikatakan, dan mengumpulkan bagaimana molekul seperti cannflavin A dan B berkumpul. ”
Membuat batch yang lebih besar
Dengan menggunakan metode biokimia, tim berhasil menentukan gen tanaman yang diperlukan untuk menghasilkan dua molekul tersebut.
Mereka juga mengidentifikasi langkah-langkah tepat yang menghasilkan produksi flavonoid, menerbitkannya di Fitokimia.
Namun, penelitian ini saja tidak cukup untuk menciptakan pereda nyeri alami yang baru. “Masalah dengan molekul-molekul ini adalah mereka hadir dalam ganja pada tingkat yang begitu rendah, tidak mungkin mencoba merekayasa tanaman ganja untuk membuat lebih banyak zat ini,” kata Prof. Steven Rothstein, juga dari departemen biologi molekuler dan seluler.
Akibatnya, para peneliti bekerja sama dengan perusahaan ganja Anahit International Corp. dengan harapan menemukan cara untuk "merekayasa sejumlah besar" flavonoid.
“Anahit berharap dapat bekerja sama dengan peneliti University of Guelph untuk mengembangkan obat anti-inflamasi yang efektif dan aman dari fitokimia ganja yang akan memberikan alternatif untuk obat anti-inflamasi nonsteroid,” kata kepala operasi Anahit Darren Carrigan.
Akhirnya, perusahaan berencana untuk membuat obat ini tersedia melalui berbagai produk atletik dan medis, termasuk minuman olahraga, pil, krim, dan koyo transdermal.
Dengan sendirinya, ini akan menjadi pencapaian. Tetapi, jika kemitraan itu berhasil, bagian terbaiknya adalah pereda nyeri akan datang tanpa risiko kecanduan.
“Mampu menawarkan opsi pereda nyeri baru itu mengasyikkan, dan kami bangga bahwa pekerjaan kami berpotensi menjadi alat baru dalam gudang pereda nyeri.”
Prof. Steven Rothstein
