Sel-sel otak ini bisa menjelaskan kecemasan Anda
Kecemasan biasa terjadi, tetapi bagaimana hal itu memengaruhi otak, hingga saat ini masih kurang dipahami. Penelitian baru telah mengungkapkan "sel kecemasan", yang memberikan arahan baru untuk penelitian tentang pengobatan baru.
Di alam liar, hewan yang tidak pernah merasa cemas akan segera menjadi hewan yang mati.
Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa kecemasan menghasilkan kesadaran yang meningkat dan kesiapan fisiologis untuk melawan atau terbang, yang penting untuk kelangsungan hidup.
Namun, bagi banyak orang, kecemasan dipicu dalam situasi yang tidak perlu atau bahkan tidak membantu, seperti mal yang ramai atau saat berbicara dengan sekelompok teman.
Bagi orang-orang ini, kecemasan menjadi masalah. Alih-alih reaksi yang masuk akal terhadap situasi yang mengancam jiwa, kecemasan dipicu secara tidak tepat.
Gangguan kecemasan adalah "penyakit mental yang paling umum" di Amerika Serikat, mempengaruhi sekitar 40 juta orang dewasa.
Karena prevalensi yang tinggi ini, para peneliti terus berupaya untuk mengungkap apa yang terjadi di otak. Penting untuk memahami sirkuit otak mana yang mengendalikan respons kecemasan, dan apa yang salah dengan sirkuit tersebut pada orang dengan gangguan kecemasan.
Menggali 'sel kecemasan'
Studi terbaru dilakukan oleh Mazen Kheirbek, Ph.D., yang bekerja di University of California, San Francisco, dan tim dari Columbia University Irving Medical Center (CUIMC) di New York.
Kheirbek menjelaskan tujuan mereka, dengan mengatakan, "Kami ingin memahami di mana informasi emosional yang masuk ke dalam perasaan cemas dikodekan di dalam otak." Temuan mereka dipublikasikan minggu ini di jurnal Neuron.
Tim tersebut sangat tertarik dengan hipokampus. Wilayah otak ini berperan dalam memori dan navigasi otobiografi, tetapi juga tampaknya berperan dalam suasana hati dan kecemasan. Secara khusus, penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa mengubah aktivitas di daerah ventral hipokampus mengurangi kecemasan.
Untuk menyelidiki wilayah ini secara lebih rinci, para ilmuwan mengukur keluaran ratusan sel di hipokampus tikus saat mereka melakukan kegiatan sehari-hari. Ditemukan bahwa ketika hewan menghadapi situasi yang membuat mereka merasa cemas, neuron di daerah ventral hipokampus menjadi aktif.
“Kami menyebut sel kecemasan ini karena mereka hanya menembak ketika hewan berada di tempat yang secara bawaan menakutkan bagi mereka. Untuk seekor tikus, itu adalah area terbuka tempat mereka lebih terpapar predator, atau platform yang ditinggikan. "
Rene Hen, Ph.D., seorang profesor psikiatri di CUIMC
Menelusuri 'sel kecemasan'
Para ilmuwan kemudian melacak sel-sel ini saat mereka melakukan perjalanan dari hipokampus ke hipotalamus. Hipotalamus mengontrol perilaku kecemasan - pada manusia, ini termasuk sekresi hormon stres, perilaku menghindar, dan peningkatan detak jantung.
Selanjutnya, mereka secara artifisial mematikan sel-sel kecemasan ini. Mereka menggunakan teknik yang disebut optogenetika, yang memungkinkan para ilmuwan untuk mengontrol neuron individu menggunakan pulsa cahaya.
Para ilmuwan menemukan bahwa ketika sel-sel ini dimatikan, tikus berhenti memproduksi perilaku yang berhubungan dengan rasa takut. Sebaliknya, saat sel ini dinyalakan, tikus berperilaku cemas, meski berada di area aman.
Meskipun bagian lain dari otak diketahui terlibat dalam kecemasan, ini adalah pertama kalinya sekelompok sel ditemukan yang mewakili kecemasan terlepas dari rangsangan lingkungan yang menyebabkan emosi.
Kheirbek menjelaskan, "Ini menarik karena mewakili jalur langsung dan cepat di otak yang memungkinkan hewan merespons tempat yang memicu kecemasan tanpa perlu melalui daerah otak tingkat tinggi."
Sekarang sel-sel ini telah dideskripsikan, mereka dapat memberikan arahan baru untuk mengobati gangguan kecemasan.
Jeffrey Lieberman, yang merupakan Profesor Lawrence C. Kolb dan ketua psikiatri di CUIMC, menjelaskan, “Studi ini menunjukkan bagaimana penelitian translasi yang menggunakan teknik sains dasar pada model hewan dapat menjelaskan dasar yang mendasari emosi manusia dan alasan gangguan mental, dengan demikian menunjukkan jalan untuk pengembangan pengobatan. "
Meskipun lebih banyak pekerjaan perlu dilakukan, menemukan target baru untuk perawatan potensial adalah langkah maju yang menarik.
