Bagaimana obat berusia 150 tahun dapat membantu melawan kanker
Seorang pelemas otot yang pertama kali ditemukan pada tahun 1848 mungkin akan segera menjadi yang terdepan dalam pengobatan kanker. Para peneliti dari The Ohio State University Comprehensive Cancer Center menyelidiki.
Ada beberapa cara untuk menyerang kanker; salah satu yang paling umum digunakan adalah terapi radiasi.
Radiasi bekerja pada tumor dengan dua cara; pertama, merusak DNA dan, kedua, menghasilkan radikal oksigen yang juga merusak sel kanker.
Namun, ketika kadar oksigen rendah (hipoksia), tubuh memproduksi lebih sedikit radikal oksigen, yang berarti terapi radiasi kurang efektif.
Karena sel kanker membelah dengan sangat cepat, mereka membutuhkan lebih banyak oksigen daripada jaringan sehat. Pada saat yang sama, pembuluh darah di dalam tumor seringkali tidak terkonstruksi dengan baik, sehingga kurang efisien.
Artinya, sel kanker sering kehabisan oksigen, sehingga terapi radiasi tidak terlalu mematikan bagi kanker.
Demikian pula, zona hipoksia yang mati di jaringan, di mana suplai darah terbatas, sulit dijangkau obat yang dibawa dalam darah. Dengan cara ini, hipoksia dapat mengurangi dampak dari terapi radiasi dan kemoterapi.
Bisakah kita mengatasi hipoksia?
Penulis studi saat ini, Dr. Nicholas Denko, Ph.D., menjelaskan mengapa hipoksia menjadi masalah utama dalam pengobatan kanker: “Kami tahu bahwa hipoksia membatasi keefektifan terapi radiasi, dan itu adalah masalah klinis yang serius karena lebih dari setengahnya dari semua orang dengan kanker menerima terapi radiasi pada suatu saat dalam perawatan mereka. "
Dr. Denko melanjutkan, “Jika sel-sel ganas di area hipoksia tumor bertahan dari terapi radiasi, mereka dapat menjadi sumber kekambuhan tumor. Sangat penting bagi kami untuk menemukan cara untuk mengatasi bentuk resistensi pengobatan ini. "
Dalam pencariannya untuk memperbaiki terapi radiasi, Dr. Denko dan timnya menemukan obat yang disebut papaverine. Saat ini, papaverine memiliki berbagai kegunaan, tidak ada yang memiliki kaitan langsung dengan kanker.
Misalnya, papaverine dapat digunakan untuk mengurangi kejang otot dan mengobati disfungsi ereksi.
Papaverine bekerja dengan cara menghambat respirasi di mitokondria, pembangkit tenaga listrik dalam dongeng. Dr. Denko dan timnya menemukan bahwa dengan memblokir aktivitas mitokondria yang mengonsumsi oksigen, mereka dapat membuat tumor lebih sensitif terhadap terapi radiasi.
Mereka menunjukkan bahwa satu dosis papaverine sebelum terapi radiasi mengurangi aktivitas mitokondria, sehingga membatasi hipoksia dan meningkatkan kerusakan sel tumor.
Upaya sebelumnya untuk mengatasi masalah hipoksia telah difokuskan pada penambahan lebih banyak oksigen ke tumor. Studi ini mengambil pendekatan sebaliknya, dengan mengurangi kebutuhan oksigen.
Yang penting, obat tersebut tidak membuat jaringan sehat menjadi lebih sensitif terhadap terapi radiasi.
Masa depan hipoksia
Temuan ini dipublikasikan baru-baru ini di Prosiding National Academy of Sciences. Dalam komentar terkait di terbitan jurnal yang sama, penulis menulis:
“Sudah diketahui dengan baik bahwa sel hipoksia dua sampai tiga kali lebih resisten terhadap radiasi daripada sel aerobik […] [Penelitian ini] merupakan tengara potensial dalam upaya selama 6 dekade untuk menghilangkan hipoksia sebagai penyebab kegagalan pengobatan radioterapi. ”
Ini jauh dari ujung jalan. Para peneliti berharap dengan menyesuaikan struktur papaverine, mereka dapat meningkatkan manfaatnya lebih jauh. Dengan mengutak-atik riasannya, mereka berpotensi mengurangi efek samping juga.
Meskipun lebih banyak pekerjaan akan dibutuhkan sebelum intervensi ini digunakan secara lebih luas, ini adalah temuan yang menarik. Ini adalah proses yang relatif sederhana, menggunakan obat yang telah teruji dengan baik yang dapat membantu meningkatkan kinerja pengobatan kanker yang ada.
