Bagaimana stres makan dapat memicu tubuh untuk menyimpan lemak
Dengan menggunakan model tikus, para peneliti menemukan bahwa insulin mengontrol jalur molekuler di otak yang aktif selama stres dan menyebabkan lebih banyak penambahan berat badan.
Para peneliti telah lama menyadari bahwa stres dapat memicu kecanduan dan meningkatkan risiko penyakit. Penelitian juga menunjukkan bahwa stres kronis dapat mengubah pola makan dan memengaruhi pilihan makanan. Meskipun beberapa orang makan lebih sedikit saat sedang stres, sebagian besar cenderung makan berlebihan dan meningkatkan asupan makanan berkalori tinggi.
Saat stres terjadi, kelenjar adrenal melepaskan hormon yang disebut kortisol, yang meningkatkan nafsu makan dan memotivasi seseorang untuk makan, terutama makanan tinggi lemak, gula, atau keduanya. Dalam kombinasi dengan insulin tinggi - salah satu hormon yang mengontrol asupan makanan, kadar kortisol yang tinggi merupakan faktor kunci dalam apa yang disebut makan karena stres.
Pola makan berbeda dari orang ke orang, tetapi beberapa penelitian menunjukkan bahwa jenis kelamin biologis seseorang dapat memengaruhi perilaku mengatasi stres mereka. Sebuah penelitian di Finlandia, yang melibatkan hampir 7.000 remaja, menunjukkan bahwa perempuan lebih cenderung makan berlebihan daripada laki-laki ketika sedang stres dan memiliki risiko obesitas yang lebih tinggi.
Memahami apa yang mengontrol stres makan
Profesor Herbert Herzog, kepala laboratorium Gangguan Makan di Institut Penelitian Medis Garvan di Darlinghurst, Australia, baru-baru ini memimpin tim peneliti yang melakukan penelitian pada tikus untuk memahami apa yang mengontrol makan saat stres. Para peneliti mempublikasikan temuan mereka di jurnal Metabolisme Sel.
"Studi ini menunjukkan bahwa kita harus lebih sadar tentang apa yang kita makan saat kita stres untuk menghindari perkembangan obesitas yang lebih cepat."
Prof. Herbert Herzog
Bagian otak yang disebut hipotalamus memainkan peran paling penting dalam mengontrol asupan makanan, sementara para ilmuwan mengimplikasikan amigdala dalam pemrosesan emosi. Dalam studi ini, para peneliti membuat penemuan: jalur molekuler yang dikendalikan insulin di otak yang dapat menyebabkan penambahan berat badan yang berlebihan.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa ketika stres dalam waktu lama dan makanan berkalori tinggi tersedia, tikus menjadi lebih cepat gemuk daripada mereka yang mengonsumsi makanan berlemak tinggi yang sama dalam lingkungan bebas stres,” kata Dr. Kenny Chi Kin Ip, penulis utama studi ini.
Molekul di tengah jalur di otak ini disebut NPY. Otak memproduksi molekul ini secara alami selama masa stres, dan penelitian menunjukkan bahwa NPY merangsang asupan makanan berkalori tinggi pada tikus.
“Kami menemukan bahwa saat kami mematikan produksi NPY di amigdala, penambahan berat badan berkurang. Tanpa NPY, pertambahan berat badan pada diet tinggi lemak dengan stres sama dengan pertambahan berat badan di lingkungan bebas stres, ”jelas Dr. Ip.
Stres dan makanan berkalori menciptakan lingkaran setan
Para peneliti menganalisis sel saraf yang menghasilkan NPY di amigdala dan menemukan bahwa mereka memiliki reseptor untuk insulin, hormon yang diproduksi pankreas, yang membantu tubuh menyimpan dan menggunakan glukosa.
Dalam lingkungan bebas stres, setelah makan, tubuh memproduksi insulin, yang bertanggung jawab untuk mengantarkan glukosa dari aliran darah ke sel agar dapat digunakan sebagai bahan bakar. Ini juga memberi sinyal ke hipotalamus bahwa sudah waktunya untuk berhenti makan.
Dengan membandingkan tikus yang sedang stres dengan tikus yang bebas stres, para peneliti menunjukkan bahwa produksi insulin hanya meningkat sedikit selama masa stres. Namun, ketika mereka membandingkan tikus yang stres dengan diet tinggi kalori dengan tikus bebas stres dengan diet normal, mereka menemukan bahwa kadar hormon ini menjadi 10 kali lebih tinggi pada kelompok sebelumnya.
Tingkat insulin yang tinggi ini menyebabkan sel-sel saraf di amigdala menjadi peka terhadap insulin dan meningkatkan kadar NPY.
“Temuan kami mengungkapkan lingkaran setan, di mana kadar insulin tinggi yang kronis didorong oleh stres dan diet tinggi kalori mendorong lebih banyak makan,” kata Prof. Herzog.
Tim peneliti terkejut menemukan bahwa insulin memiliki efek signifikan pada amigdala. Hasilnya menunjukkan bahwa insulin tidak hanya mengatur fungsi di daerah perifer tubuh, tetapi juga dapat mempengaruhi jalur penting di otak. Tim berharap untuk menyelidiki efek ini lebih jauh di masa depan.
