Tes darah baru dapat mendeteksi kurang tidur
Kurang tidur sama berbahayanya dengan minum berlebihan saat melakukan aktivitas seperti mengemudi. Breathalyzer dapat dengan andal mengukur keadaan keracunan seseorang, tetapi saat ini tidak ada cara untuk menilai kelelahan seseorang. Namun, penelitian baru mungkin akan segera mengubahnya.
Tahun lalu, Berita Medis Hari Ini melaporkan sebuah penelitian yang menjelaskan bahwa kurang tidur memiliki efek negatif yang sama pada otak kita seperti banyak minum alkohol.
"Mempersiapkan tubuh untuk tidur juga merampas kemampuan neuron untuk berfungsi dengan baik," kata penulis senior studi tersebut.
Kurang tidur bisa berbahaya dalam hal mengemudi - juga merupakan hambatan besar dalam produktivitas - tetapi kami tidak memiliki cara yang obyektif untuk menilai hal itu.
Namun, baru-baru ini, para ilmuwan di Sleep Research Center di University of Surrey di Inggris telah mengembangkan tes darah yang memungkinkan mereka mengevaluasi biomarker kurang tidur.
“Kita semua tahu,” kata rekan penulis studi Dr. Emma Laing, “bahwa kurang tidur menimbulkan risiko yang signifikan terhadap kesehatan fisik dan mental kita, terutama selama periode waktu tertentu.”
“Namun,” tambahnya, “sulit untuk menilai secara independen berapa lama seseorang telah tidur, sehingga sulit bagi polisi untuk mengetahui apakah pengemudi layak untuk mengemudi, atau bagi majikan untuk mengetahui apakah stafnya cocok untuk bekerja.”
Tes prototipe ini, para peneliti melaporkan dalam makalah studi yang diterbitkan di jurnal Tidur, akhirnya dapat dibangun dan dikembangkan menjadi penilaian kurang tidur kronis.
'Langkah pertama' untuk tes sulit tidur kronis
Para ilmuwan yang dipimpin oleh Prof. Derk-Jan Dijk bekerja dengan 36 partisipan yang semuanya melewatkan waktu tidur 1 malam. Dengan demikian, para relawan tetap terjaga selama 40 jam berturut-turut, selama waktu itu mereka juga memberikan sampel darah untuk para ilmuwan.
Prof. Dijk dan koleganya menganalisis perubahan tingkat ekspresi banyak set gen dalam sampel darah ini dengan menerapkan algoritme pembelajaran mesin.
Dengan cara ini, mereka mengidentifikasi 68 gen yang ekspresinya dipengaruhi oleh kurang tidur. Mereka mampu mengetahui dengan akurasi 92 persen apakah sampel darah tersebut berasal dari orang yang kurang tidur atau yang, sebaliknya, sudah cukup istirahat.
“Mengidentifikasi biomarker ini adalah langkah pertama untuk mengembangkan tes yang dapat secara akurat menghitung berapa lama seseorang telah tidur.”
Penulis bersama studi Prof. Simon Archer
“Keberadaan biomarker seperti itu dalam darah hanya setelah periode terjaga 24 jam,” tambahnya, “menunjukkan dampak fisiologis yang dapat ditimbulkan oleh kurang tidur pada tubuh kita.”
Di Amerika Serikat, mengemudi dalam keadaan mengantuk ”bertanggung jawab atas 72.000 kecelakaan, 44.000 cedera, dan 800 kematian pada tahun 2013” saja, laporan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).
Selain itu, Dewan Keamanan Nasional telah menemukan bahwa sekitar 43 persen orang di AS tidak cukup tidur, dan 76 persen telah menyatakan bahwa mereka merasa lelah saat bekerja.
Di masa depan, para peneliti berharap mereka dapat mengembangkan tes darah lebih lanjut yang akan memfasilitasi penilaian kurang tidur kronis - yaitu, kurang tidur dalam jangka waktu yang lebih lama.
“Ini adalah tes untuk total kehilangan tidur akut [1 malam]; langkah selanjutnya adalah mengidentifikasi penanda biologis untuk kurang tidur kronis, yang kami tahu terkait dengan hasil kesehatan yang merugikan, ”kata Prof. Dijk.
