Bagaimana menghindari tertular flu

Virus influenza sangat mudah menular, dan ketika musim flu dimulai, menghindari penyakit bisa jadi rumit. Namun, ada banyak cara efektif untuk menghindari sakit pada musim flu ini.

Flu adalah penyakit pernapasan yang sangat menular yang disebabkan oleh virus influenza. Ini bisa menjadi serius dan menyebabkan rawat inap, komplikasi seperti pneumonia, dan bahkan kematian.

Di Amerika Serikat, aktivitas flu sering kali dimulai pada bulan Oktober, mencapai puncaknya antara Desember dan Februari, dan dapat berlangsung hingga akhir Mei, bergantung pada negara bagian.

Karena pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung, mengurangi penyebaran flu dan semua penyakit pernapasan lainnya menjadi lebih penting dari sebelumnya.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), selama musim flu 2018-2019, diperkirakan 35,5 juta orang terjangkit flu, mengakibatkan sekitar 34.000 kematian.

Meskipun tidak ada cara yang dijamin untuk menghindari virus influenza, ada banyak cara untuk meminimalkan paparan, membangun kekebalan, dan mengurangi risiko infeksi.

Artikel ini membahas berbagai metode yang dapat digunakan orang untuk menghindari tertular flu dan infeksi virus lainnya selama musim flu.

Dapatkan vaksinasi flu

Yulia Reznikov / Getty Images

Mendapatkan vaksinasi flu, atau vaksin flu, adalah satu-satunya cara paling efektif untuk melindungi diri sendiri dan orang lain dari penyakit.

Suntikan flu musiman melindungi dari virus penyebab flu yang menurut penelitian akan mendominasi selama musim flu tahun itu. Satu suntikan biasanya melindungi dari tiga atau empat virus berbeda.

CDC merekomendasikan untuk mendapatkan vaksinasi flu pada bulan September atau Oktober, tetapi melakukannya kapan saja selama musim akan membantu.

Mendapatkan suntikan flu biasanya melibatkan pergi ke kantor dokter atau apotek dan menerima suntikan sederhana di lengan atas.

Karena pandemi COVID-19, AS akan menyediakan lebih banyak vaksin flu daripada sebelumnya. Hingga 198 juta vaksin akan tersedia untuk musim flu 2020-2021, angka yang lebih tinggi dari rekor saat ini 175 juta, yang tercatat pada musim sebelumnya.

Bagaimana dan di mana orang mendapatkan vaksin mereka dapat bervariasi karena pandemi COVID-19. CDC memberikan pedoman tentang lokasi suntikan flu.

Siapa yang harus mendapat vaksinasi flu?

CDC merekomendasikan bahwa setiap orang yang berusia lebih dari 6 bulan mendapatkan vaksinasi flu tahunan. Jenis pengambilan gambar yang tepat dapat berbeda-beda, bergantung pada usia seseorang, status kesehatan, dan apakah mereka hamil.

Bayi yang berusia kurang dari 6 bulan dan orang dengan alergi yang mengancam jiwa terhadap bahan apa pun dalam vaksin sebaiknya tidak mendapatkannya.

Juga, siapa pun yang pernah menderita sindrom Guillain-Barré harus berbicara dengan dokter sebelum divaksinasi.

Apakah suntikan flu berhasil?

Setiap tahun, vaksin flu mengurangi jumlah infeksi flu dan menyelamatkan nyawa. Penelitian menunjukkan bahwa antara 2005 dan 2014, vaksin flu menyelamatkan lebih dari 40.000 nyawa di A.S.

Para peneliti juga menemukan bahwa suntikan flu musiman memiliki efek sebagai berikut:

• Jika vaksin flu cocok dengan virus yang beredar, hal itu dapat mengurangi risiko flu hingga 40–60%.
• Suntikan flu telah mengurangi rawat inap akibat komplikasi flu serius hingga 60% pada anak-anak.
• Ketika orang menerima vaksin flu selama kehamilan, kasus flu pada bayi di bawah 6 bulan berkurang hingga 70%.
• Pada orang dengan diabetes tipe 2, suntikan flu mengurangi penerimaan rumah sakit sebesar 30% untuk stroke, 22% untuk gagal jantung, dan 15% untuk pneumonia dan flu.

Selain itu, vaksin flu tidak meningkatkan kerentanan terhadap infeksi flu selama musim ketidakcocokan vaksin.

Apakah vaksinasi flu aman?

Vaksin flu memiliki catatan keamanan yang baik - penelitian ekstensif mendukung keamanannya.

Walaupun suntikan flu dapat menyebabkan efek samping ringan, seperti sakit kepala atau mual, pada beberapa orang, hal itu tidak dapat menyebabkan flu. Pelajari lebih lanjut di sini.

Banyak mitos yang beredar tentang vaksinasi, diantaranya bahwa vaksinasi melemahkan sistem kekebalan tubuh, menyebabkan autisme, atau mengandung racun yang tidak aman. Klaim ini tidak berdasarkan bukti ilmiah.

Baca tentang mitos anti-vaksinasi di sini.

Praktikkan kebersihan yang baik

Seperti vaksin, kebiasaan higienis yang benar dapat melindungi diri dari flu.

Virus flu sangat menular - dapat menyebar ke seseorang yang berdiri dalam jarak 6 kaki melalui tetesan yang dihasilkan saat batuk, bersin, atau berbicara. Lebih jarang, orang tertular flu dengan menyentuh permukaan yang terkontaminasi.

Sebuah studi tahun 2018 menemukan bahwa orang dapat menularkan virus flu ke orang lain hanya dengan bernapas.

Penelitian lain menunjukkan bahwa satu gagang pintu atau meja yang terkontaminasi dapat menyebarkan virus flu ke 40-60% pekerja dan pengunjung kantor hanya dalam waktu 2-4 jam setelah kontaminasi.

Temuan tersebut menekankan pentingnya praktik kebersihan yang baik di tempat kerja dan tempat umum, serta kebutuhan untuk pulang segera setelah gejala flu mulai muncul.

Berikut beberapa langkah sederhana yang bisa meminimalkan penyebaran virus pernapasan, termasuk flu:

• Hindari kontak dekat. Jika Anda tidak sehat, tetaplah di rumah dan hindari kontak sebisa mungkin. Jika orang lain tidak sehat, tawarkan dukungan dari jauh.
• Tutupi mulut dan hidung. Gunakan tisu untuk melakukannya saat bersin dan batuk, dan buang tisu segera setelah digunakan.
• Jaga tangan tetap bersih. Cuci tangan secara teratur dengan sabun dan air. Jika tidak tersedia, gunakan pembersih berbasis alkohol. Temukan pedoman CDC di sini.
• Usahakan untuk tidak menyentuh mata, hidung, atau mulut. Cuci tangan Anda terlebih dahulu untuk memastikan bebas kuman.
• Bersihkan dan disinfeksi permukaan. Ini berlaku untuk semua orang yang bersentuhan dengan, di tempat kerja, sekolah, atau rumah.

Penelitian dari tahun 2012 menunjukkan bahwa kebersihan tangan dan penggunaan masker bedah mengurangi penyebaran gejala mirip flu hingga 75% di asrama universitas.

Cobalah obat antivirus untuk flu

Ini adalah obat resep yang dapat mengurangi keparahan dan komplikasi flu. Mereka juga dapat mencegah orang terkena flu.

Obat tersebut bekerja dengan melawan virus flu dan mencegahnya berkembang biak di dalam tubuh.

Menggunakan antivirus ini dalam waktu 2 hari setelah gejala flu muncul dapat mengurangi gejala dan memperpendek durasi penyakit. Antivirus juga dapat mengurangi risiko kematian di antara orang dengan flu yang sangat parah sehingga membutuhkan perawatan di rumah sakit.

Kebanyakan orang dengan kasus flu yang tidak rumit tidak membutuhkan pengobatan. Gejala biasanya membaik dengan banyak istirahat, cairan, dan obat bebas.

Seorang dokter mungkin meresepkan obat antivirus sebagai pengobatan atau pilihan pencegahan jika seseorang memiliki peningkatan risiko komplikasi flu yang parah.

Sejauh ini, Food and Drug Administration (FDA) telah menyetujui empat obat antivirus yang direkomendasikan CDC untuk memerangi virus flu yang beredar saat ini:

• oseltamivir (Tamiflu)
• zanamivir (Relenza)
• peramivir (Rapivab)
• baloxavir marboxil (Xofluza)

Namun, beberapa dokter mendekati obat ini dengan hati-hati. Tinjauan sistematis Cochrane dari 2014, misalnya, mempertanyakan manfaat dan menyelidiki bahaya Tamiflu dan Relenza.

Selain itu, obat antivirus bukanlah pengganti vaksin flu.

Meningkatkan sistem kekebalan tubuh

Sistem kekebalan melindungi tubuh dari infeksi. Jika berfungsi dengan baik, sistem kekebalan meluncurkan serangan terhadap ancaman, seperti virus flu.

Sementara sistem kekebalan biasanya berfungsi dengan baik untuk mengatur dirinya sendiri, gangguan tertentu, alergi, asma, dan beberapa obat dapat membatasi fungsi kekebalan.

Strategi berikut dapat bermanfaat bagi seluruh tubuh, termasuk sistem kekebalan:

• makan makanan yang kaya buah dan sayuran
• sering berolahraga
• bertujuan untuk mempertahankan BMI moderat
• tidur selama 7–9 jam setiap malam
• mengurangi stres

Penelitian telah menghasilkan beberapa temuan menarik tentang sistem kekebalan dan flu.

Vitamin D memainkan peran penting dalam berfungsinya sistem kekebalan tubuh. Pada orang dengan kadar vitamin D dasar rendah, mengonsumsi suplemen vitamin dapat mengurangi separuh risiko infeksi pernapasan seperti flu.

Sementara itu, flavonoid, yang merupakan antioksidan yang terdapat pada blueberry, anggur merah, dan teh hitam, dapat membantu mengontrol respons imun. Menurut ulasan 2016, mengonsumsi suplemen flavonoid dapat mengurangi kejadian dan dampak infeksi saluran pernapasan bagian atas.

Selain itu, aktivitas fisik dapat berdampak positif atau negatif pada fungsi sistem kekebalan. Olahraga sedang secara teratur mengurangi risiko infeksi, sedangkan olahraga intens, seperti lari maraton, dapat meningkatkan risiko tersebut.

Berhenti merokok

Berhenti merokok bisa menjadi cara yang berguna untuk mencegah flu - tidak hanya untuk individu tetapi untuk orang lain di rumah.

Orang yang merokok memiliki respons yang berlebihan terhadap virus, termasuk yang menyebabkan flu. Akibatnya, orang yang merokok lebih mungkin mengalami komplikasi yang fatal selama epidemi flu dibandingkan mereka yang tidak.

Sebuah tim dari University of Rochester Medical Center, di New York, menemukan bahwa anak-anak yang terpapar asap rokok lebih cenderung membutuhkan perawatan intensif dan tinggal lebih lama ketika dirawat di rumah sakit karena flu.

Mencegah COVID-19

Banyak tindakan yang membantu orang terhindar dari flu, seperti kebersihan yang baik, penutup wajah, dan dukungan sistem kekebalan, juga membantu orang terhindar dari SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19.

Namun virus penyebab COVID-19 berbeda dengan virus penyebab flu, sehingga vaksin flu musiman tidak akan melindungi terhadap COVID-19.

Pelajari cara menghindari COVID-19 di sini.

Ringkasan

COVID-19 dan flu dapat memiliki gejala yang serupa, tetapi ada perbedaan utama. Belajar membedakannya di sini.

Tidak ada cara yang dijamin untuk menghindari flu, tetapi ada banyak cara untuk meminimalkan paparan, meningkatkan kekebalan, dan mengurangi risiko infeksi.