Penyakit Lyme: Mengapa nyeri sendi terus berlanjut?
Para peneliti telah menemukan petunjuk yang mungkin mengarah pada pengobatan untuk artritis Lyme. Rahasianya mungkin terletak pada dinding bakteri yang menyebabkan kondisi tersebut.
Penyakit Lyme terjadi ketika seseorang terinfeksi oleh bakteri yang disebut bakteri tick-borne Borrelia burgdorferi.
Gejala awal biasanya berupa kelelahan umum, demam, ruam kulit, dan sakit kepala.
Meskipun dokter sering kali dapat mengobati penyakit Lyme dengan antibiotik, jika mereka tidak mengetahuinya lebih awal, bakteri tersebut dapat menyebabkan masalah jangka panjang pada persendian individu.
Bahkan, setelah terinfeksi B. burgdorferi, sekitar 60% orang mengembangkan kondisi yang disebut artritis Lyme, ciri khasnya adalah persendian yang meradang dan nyeri.
Artritis lyme dapat bertahan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun dalam beberapa kasus.
Para peneliti masih tidak yakin mengapa gejala persendian dapat berlanjut lama setelah antibiotik menghancurkan bakteri.
Penyakit Lyme dalam jumlah banyak
Setiap tahun, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menerima laporan hampir 30.000 kasus penyakit Lyme di antara populasi Amerika Serikat.
Namun, jumlah kasus sebenarnya cenderung jauh lebih tinggi. Faktanya, CDC memperkirakan bahwa mungkin ada hingga 300.000 kasus setiap tahun.
Menurut CDC, laporan penyakit Lyme telah meningkat tiga kali lipat sejak akhir 1990-an, dan secara keseluruhan, penyakit yang ditularkan melalui kutu menjadi lebih umum. Peningkatan ini, setidaknya sebagian, disebabkan oleh peningkatan suhu global.
Karena pertumbuhan jumlah kasus yang stabil, para ilmuwan ingin menemukan cara yang lebih efektif untuk mengobati gejala jangka panjang.
Salah satu peneliti yang memulai misi ini adalah Brandon Jutras dari Virginia Tech di Blacksburg. Dia dan timnya telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mencoba memahami apa yang mendorong artritis Lyme.
Di antara ilmuwan yang berkontribusi pada karya terbaru adalah Prof Allen Steere, dokter yang menemukan dan menamai penyakit Lyme.
Para peneliti mempublikasikan temuan terbaru mereka di jurnal Prosiding National Academy of Sciences of the United States of America.
Petunjuk di dinding sel
Secara khusus, tim ingin memahami mengapa beberapa kasus artritis Lyme tidak merespons pengobatan. Untuk beberapa orang, meskipun tampaknya tidak ada infeksi yang jelas, gejala tetap ada.
Seperti yang penulis tulis, "Respon imun host yang berlebihan dan tidak teratur dianggap memainkan peran penting dalam hasil ini, tetapi mekanisme yang mendasari tidak sepenuhnya dipahami."
Untuk menyelidiki, mereka menggunakan sampel yang mereka ambil dari orang dengan penyakit Lyme yang tidak menanggapi pengobatan antibiotik.
Mereka tertarik pada peptidoglikan (PG), komponen lapisan pelindung yang mengelilingi bakteri. Meskipun sebagian besar spesies bakteri mensintesis PG, B. burgdorferiVersi PG (PGBb) memiliki fitur kimia yang tidak biasa.
Selain itu, sebagian besar spesies bakteri mendaur ulang PG mereka saat mereka berkembang biak B. burgdorferi tidak memiliki enzim yang diperlukan untuk menggunakannya kembali. Sebaliknya, PGBb terpecah menjadi fragmen yang tetap mengambang bebas di lingkungan.
Para ilmuwan bertanya-tanya apakah pecahan ini dapat membantu menjelaskan mengapa peradangan tetap ada, bahkan setelah antibiotik membasmi bakteri tersebut.
Respon imun
Para peneliti menunjukkan bahwa sistem kekebalan meningkatkan respons terhadap fragmen PGBb. Mereka menemukan bahwa penanda aktivitas kekebalan ini secara signifikan lebih tinggi pada cairan sinovial dari persendian peserta daripada dalam serum darah mereka.
Untuk menyelidiki lebih lanjut, para ilmuwan memurnikan PGBb, memastikan bahwa mereka menghilangkan semua jejak bakteri lainnya. Kemudian, mereka menyuntikkan sampel tersebut ke tikus. Seperti yang diharapkan, dalam 24–96 jam, persendian hewan menjadi meradang.
Jutras sangat tertarik untuk merancang intervensi yang dapat menghancurkan PGBb pada persendian penderita penyakit Lyme.
“Penemuan ini akan membantu peneliti meningkatkan tes diagnostik dan dapat mengarah pada pilihan pengobatan baru untuk pasien […] dengan Lyme arthritis.”
Penulis utama Brandon Jutras
Para ilmuwan berharap bahwa temuan tersebut juga akan berguna di luar Lyme arthritis, dengan menulis, “temuan kami itu B. burgdorferi menumpahkan fragmen PGBb imunogenik selama pertumbuhan menunjukkan peran potensial PGBb dalam imunopatogenesis manifestasi penyakit Lyme lainnya. "
Selanjutnya, Jutras berharap dapat mengembangkan gambaran yang lebih jelas tentang kimiawi PGBb dan memahami bagaimana PGBb dapat bertahan di jaringan tubuh untuk waktu yang lama.
"Kami tertarik untuk memahami segala sesuatu yang terkait dengan bagaimana pasien merespons, bagaimana kami dapat mencegah respons itu, dan bagaimana kami mungkin dapat mengintervensi dengan memblokir terapi atau terapi yang menghilangkan molekul sepenuhnya," jelas Jutras.
Merancang pengobatan berdasarkan temuan ini masih jauh di masa depan, tetapi pemahaman lebih lanjut tentang bagaimana kondisi tersebut berhasil bertahan tentu akan memacu roda penelitian di masa depan. Para ilmuwan sekarang memiliki target baru untuk dibidik.
