Apakah alergi terkait dengan kecemasan dan depresi?
Peneliti dari Jerman dan Swiss baru-baru ini menyelidiki kemungkinan hubungan antara kondisi yang berkaitan dengan kesehatan mental, seperti depresi dan kecemasan, dan adanya berbagai jenis alergi. Temuan mereka, kata mereka, harus mendorong para ilmuwan untuk lebih memperhatikan kaitan ini.
Menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), "alergi adalah penyebab utama keenam penyakit kronis di [Amerika Serikat]," yang menyebabkan biaya perawatan kesehatan lebih dari $ 18 miliar setiap tahun.
Selain itu, CDC mencatat bahwa lebih dari 50 juta orang di AS memiliki alergi. Di seluruh Eropa, sekitar 150 juta orang memiliki alergi, menurut European Academy of Allergy and Clinical Immunology.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kondisi alergi tertentu dapat memengaruhi kesehatan mental seseorang. Misalnya, satu studi itu Berita Medis Hari Ini yang dibahas tahun lalu menemukan bahwa menderita asma, rinitis alergi, atau dermatitis atopik (eksim) dapat meningkatkan risiko seseorang terkena penyakit mental.
Kini, peneliti dari Technical University of Munich (TUM) di Jerman telah bekerja sama dengan peneliti dari lembaga Jerman dan Swiss lainnya untuk menyelidiki hubungan ini lebih lanjut. Tim merekrut 1.782 peserta dan bertujuan untuk mengetahui apakah ada hubungan antara kondisi kesehatan mental, seperti kecemasan dan depresi, dan berbagai jenis alergi.
Para partisipan penelitian berusia antara 39 dan 88 tahun, dengan rata-rata usia 61 tahun, dan mereka semua tinggal di daerah Augsburg Jerman.
Untuk studi mereka, temuannya muncul di Arsip Internasional Alergi dan Imunologi, para peneliti hanya memperhitungkan kasus alergi tipe 1 yang dilaporkan sendiri.
Ini adalah alergi yang menyebabkan reaksi langsung setelah terpapar alergen, dan dapat menyebabkan gejala dengan tingkat keparahan yang berbeda-beda. Mulai dari eksim dan demam, juga disebut rinitis alergi, hingga konjungtivitis dan anafilaksis.
Alergi musiman terkait dengan kecemasan
Dalam studi tersebut, para peneliti membedakan antara peserta berdasarkan jenis alergi mereka (atau ketiadaan), membaginya menjadi empat kelompok berbeda:
- bebas alergi
- dengan alergi musiman, seperti yang berkaitan dengan serbuk sari
- dengan alergi abadi (sepanjang tahun), seperti alergi terhadap bulu hewan
- dengan alergi lain, termasuk alergi makanan dan sengatan serangga
Dalam keseluruhan kohort, 27,4% orang dilaporkan mengalami alergi. Lebih khusus lagi, 7,7% peserta mengatakan bahwa mereka memiliki alergi abadi, 6,1% memiliki alergi musiman, dan 13,6% melaporkan memiliki jenis alergi lain.
Setelah mengajukan pertanyaan tambahan kepada peserta tentang kesehatan mental mereka - dengan fokus pada penanda depresi, gangguan kecemasan umum, dan stres - para peneliti menyimpulkan bahwa individu yang hidup dengan kecemasan umum juga cenderung memiliki alergi musiman.
Asosiasi ini tidak ditemukan pada orang dengan alergi abadi. Namun, penelitian tersebut menunjukkan bahwa individu dengan alergi selama setahun lebih cenderung mengalami depresi.
Masih belum jelas mengapa ada hubungan positif antara kecemasan dan alergi musiman, tetapi tidak antara kondisi kesehatan mental ini dan alergi abadi. Para peneliti juga tidak yakin mengapa yang terakhir lebih sering dikaitkan dengan depresi.
Di masa depan, para peneliti mencatat, para ilmuwan harus melakukan penelitian lebih lanjut untuk mencari tahu di mana letak keterkaitannya - apakah alergi spesifik meningkatkan risiko masalah kesehatan mental tertentu atau sebaliknya - dan mengapa hal itu terjadi.
Pelajari batasan dan tujuan untuk masa depan
Sementara penelitian tersebut memperhitungkan beberapa faktor yang berpotensi mengubah, seperti usia, jenis kelamin biologis, status merokok, dan adanya kecenderungan turun-temurun terhadap reaksi alergi, para peneliti mengakui bahwa kelompok tersebut mungkin tidak mewakili kelompok usia yang beragam.
“Kami memiliki usia rata-rata yang relatif tinggi yaitu 61 tahun, jadi orang yang lebih muda agak kurang terwakili di sini,” kata penulis pertama Katharina Harter, yang bekerja di TUM.
“Penemuan ini juga didasarkan pada laporan pribadi daripada diagnosis alergi resmi,” lanjut Harter. "Tapi, kami memiliki sampel darah dari semua peserta dan bermaksud untuk memverifikasi hal ini secara ilmiah."
Terlepas dari keterbatasan ini, penulis penelitian menekankan bahwa temuan mereka akhirnya mengkonfirmasi bahwa ada semacam hubungan antara alergi musiman dan pengalaman kecemasan dan bahwa dokter perlu lebih memperhatikan pasien mereka ketika mereka menunjukkan asosiasi tersebut.
“Ada penelitian yang fokus pada komponen psikologis penyakit kulit atau asma alergi. Untuk pertama kalinya, sekarang kami dapat menunjukkan kaitannya dengan alergi musiman. ”
Katharina Harter
