Sudahkah peneliti menemukan faktor risiko baru untuk skizofrenia?
Para ilmuwan telah menemukan hubungan yang menarik antara skizofrenia dan virus Epstein-Barr, sejenis virus herpes. Sekarang, mereka perlu menentukan di mana letak risikonya.
Skizofrenia, suatu kondisi yang ditandai dengan persepsi yang membingungkan tentang kenyataan, delusi, dan perilaku yang berubah, mempengaruhi lebih dari 21 juta orang di seluruh dunia.
Dalam sebuah studi baru, spesialis dari Johns Hopkins Medicine di Baltimore, MD, dan Sheppard Pratt Health System di Townson, MD, menemukan bukti yang menghubungkan skizofrenia dengan virus Epstein-Barr.
Ini adalah virus herpes yang menyebabkan infeksi mononukleosis, atau demam kelenjar.
Seperti yang dilaporkan para ilmuwan dalam makalah yang diterbitkan di Buletin Skizofrenia, mereka melihat tingkat antibodi yang lebih tinggi terhadap virus Epstein-Barr dalam tubuh orang yang menderita skizofrenia dibandingkan orang yang tidak memiliki kondisi kesehatan mental.
Tingkat antibodi yang lebih tinggi menunjukkan pajanan terhadap virus, tetapi tidak jelas ke mana risikonya berjalan - yaitu, apakah infeksi virus Epstein-Barr membuat orang lebih rentan terhadap skizofrenia, atau apakah skizofrenia berdampak pada sistem kekebalan dan membuat orang terpapar. infeksi.
“Kami tertarik pada peran agen infeksius seperti virus Epstein-Barr pada skizofrenia dan gangguan kejiwaan serius lainnya, jadi kami melakukan penelitian ini untuk melihat keterkaitannya,” kata penulis studi senior Dr. Robert Yolken.
Hubungan antara skizofrenia dan infeksi?
Penelitian telah mengidentifikasi faktor risiko genetik tertentu untuk skizofrenia, tetapi juga mengakui kemungkinan bahwa beberapa faktor lingkungan - termasuk paparan infeksi - dapat meningkatkan risiko skizofrenia.
Dalam studi baru, para ilmuwan bekerja dengan 743 peserta, di antaranya 432 menderita skizofrenia dan 311 tidak memiliki masalah kesehatan mental (kelompok kontrol). Sekitar 55 persen dari kelompok tersebut adalah laki-laki.
Dr. Yolken dan rekan membandingkan tingkat antibodi terhadap virus Epstein-Barr pada peserta skizofrenia dengan peserta dalam kelompok kontrol.
Mereka melihat bahwa orang dengan skizofrenia 1,7-2,3 kali lebih mungkin dibandingkan kontrol untuk memiliki tingkat antibodi yang lebih tinggi terhadap virus herpes ini.
Para peserta ini tidak memiliki tingkat antibodi yang lebih tinggi terhadap jenis infeksi lain, seperti varicella (atau cacar air) atau virus herpes simpleks tipe 1, yang sebagian besar ditularkan secara oral (melalui ciuman, misalnya).
'Respon tidak biasa terhadap virus Epstein-Barr'
Namun, para peneliti menemukan bahwa orang dengan risiko genetik skizofrenia yang tinggi dan yang juga menunjukkan antibodi virus Epstein-Barr tingkat tinggi memiliki kemungkinan yang lebih tinggi untuk berhubungan dengan kelompok skizofrenia - lebih dari delapan kali lebih tinggi, tepatnya.
Selain itu, di antara peserta dengan skizofrenia, sekitar 10 persen memiliki tingkat antibodi yang tinggi terhadap jenis virus herpes ini dan risiko genetik yang lebih tinggi untuk skizofrenia, dibandingkan dengan hanya sedikit di atas 1 persen dari peserta dalam kelompok kontrol.
“Kami menemukan bahwa individu dengan skizofrenia memiliki respons yang tidak biasa terhadap virus Epstein-Barr. Ini menunjukkan bahwa pencegahan dan pengobatan virus Epstein-Barr mungkin merupakan pendekatan untuk pencegahan dan pengobatan gangguan kejiwaan yang serius seperti skizofrenia. "
Dr Robert Yolken
Studi ini tidak berusaha untuk menetapkan hubungan sebab dan akibat, tetapi para peneliti menyarankan bahwa mencegah infeksi virus Epstein-Barr mungkin membantu dalam konteks risiko skizofrenia.
Namun, Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) belum menyetujui obat apa pun untuk pengobatan virus herpes jenis ini. Konon, para peneliti saat ini sedang mempelajari beberapa obat dengan potensi terapeutik.
