Kanker pankreas: Virus flu yang dimodifikasi menghancurkan tumor
Para peneliti dari Queen Mary University of London di Inggris telah memodifikasi virus flu dan menggunakannya untuk berhasil menargetkan sel kanker pankreas.
Kanker pankreas adalah penyebab utama ketiga kematian terkait kanker di Amerika Serikat, dengan lebih dari 43.000 kematian diperkirakan terjadi pada tahun 2017.
Menurut National Cancer Institute (NCI), lebih dari 8 persen orang yang didiagnosis dengan kanker pankreas memiliki prognosis bertahan hidup 5 tahun, meskipun NCI, serta American Cancer Society, menekankan bahwa banyak orang hidup lebih lama dan tidak dua pasien sama.
Seperti kebanyakan bentuk kanker, semakin cepat kanker pankreas terdeteksi, semakin baik prospek pasien. Ketika terdeteksi lebih awal, kanker pankreas cenderung terlokalisasi, yang memudahkan penanganannya.
Kebutuhan akan terapi yang lebih baik dan lebih efektif untuk kanker pankreas tetap mengerikan, terutama karena ia berkembang dan menyebar dengan sangat cepat, seringkali menolak pengobatan.
Untuk menghindari resistensi obat, para peneliti mencari cara menggunakan virus yang bermutasi untuk menargetkan sel kanker pankreas dengan lebih tepat.
Dengan tujuan ini dalam pikiran, tim peneliti yang dipimpin oleh Dr. Gunnel Halldén, dari Queen Mary University, berangkat untuk memodifikasi virus flu secara genetik.
Untuk menguji kemanjurannya melawan kanker, para ilmuwan menggunakan model tikus kanker pankreas yang dimodifikasi secara genetik, yang melibatkan sel kanker pankreas dari pasien manusia.
Penulis pertama makalah ini adalah Dr. Stella Man, dari Barts Cancer Institute di Queen Mary, dan temuannya dipublikasikan di jurnal. Terapi Kanker Molekuler.
Menghancurkan sel kanker dari dalam
Tidak seperti sel pankreas yang sehat, sel kanker pankreas mengandung molekul yang disebut alpha v beta 6.
Dr. Halldén dan rekan-rekannya mengubah virus flu secara genetik agar mengandung protein tambahan yang mengikat alpha v beta 6. Ketika virus flu mendapatkan akses ke sel kanker, virus tersebut menggandakan diri di dalam sel, akhirnya membuatnya meledak dan menghancurkannya.
Kemudian, saat virus bereplikasi, siklusnya berulang, yang pada akhirnya membunuh tumor sepenuhnya.
Tim menguji pendekatan baru ini pada model tikus dengan sel kanker manusia dan menemukan bahwa virus yang dimodifikasi berhasil menghentikan pertumbuhan kanker.
“Kami telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa kanker pankreas dapat ditargetkan secara khusus dengan versi modifikasi dari virus flu biasa […] Virus baru secara khusus menginfeksi dan membunuh sel kanker pankreas, menyebabkan sedikit efek samping pada jaringan sehat di dekatnya.”
Dr Stella Man
"Strategi penargetan kami tidak hanya selektif dan efektif," tambah penulis pertama, "tetapi kami sekarang telah merekayasa lebih lanjut virus tersebut sehingga dapat dikirim dalam aliran darah untuk mencapai sel kanker yang telah menyebar ke seluruh tubuh."
Para peneliti berharap bahwa mereka akan segera dapat memindahkan temuan ini ke uji klinis pada manusia.
"Jika kami berhasil memastikan hasil ini dalam uji klinis pada manusia," kata Dr. Man, "maka ini mungkin menjadi pengobatan baru yang menjanjikan untuk pasien kanker pankreas, [yang] dapat dikombinasikan dengan obat kemoterapi yang ada untuk membunuh sel kanker yang bertahan."
Pada catatan ini, Dr. Halldén menambahkan: “Saat ini, kami sedang mencari dana baru untuk mendukung pengembangan lebih lanjut dalam uji klinis dalam 2 tahun ke depan. Dengan adanya pendanaan ini, uji coba fase awal biasanya akan memakan waktu sekitar 5 tahun untuk menentukan apakah terapi tersebut aman dan efektif. ”
