Tikus lebih baik dalam mendiagnosis TB daripada tes standar
Penelitian baru menunjukkan bahwa tikus dapat mendeteksi hingga 70 persen lebih banyak kasus tuberkulosis pada anak-anak daripada tes smear standar. Penemuan ini dapat membantu merawat sejumlah besar anak-anak yang sebelumnya terabaikan.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bahwa tuberkulosis (TB) tetap menjadi "salah satu dari 10 penyebab kematian teratas di seluruh dunia".
Sebagian besar kematian terkait TB - yaitu, lebih dari 95 persen di antaranya - cenderung terjadi di negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Negara-negara tersebut termasuk India, Indonesia, Cina, Filipina, Pakistan, Nigeria, dan Afrika Selatan.
Tetapi di Amerika Serikat, juga, seperti yang dijelaskan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), "terlalu banyak orang" yang terkena penyakit tersebut, dengan 9.272 kasus didiagnosis pada tahun 2016.
Pada tahun yang sama, WHO memperkirakan bahwa 1 juta anak tertular TB di seluruh dunia, dan seperempat dari mereka meninggal karena penyakit tersebut.
Mendeteksi TB pada anak-anak sangat sulit karena tes diagnosis standar memerlukan jumlah dahak yang cukup untuk diuji, yang merupakan sesuatu yang tidak dapat diambil dari anak-anak yang masih sangat kecil.
Mengapa kita membutuhkan alat pendeteksi TB yang lebih baik
Inilah sebabnya mengapa sebuah tim - yang dipimpin oleh Georgies Mgode, dari Universitas Pertanian Sokoine di Morogoro, Tanzania - berangkat untuk menyelidiki cara-cara alternatif untuk mendeteksi penyakit tersebut.
Dalam studi baru - yang telah dipublikasikan di jurnal Penelitian Pediatrik - Mgode menjelaskan bahwa bukti anekdot dari orang dengan TB yang mengeluarkan bau tertentu adalah yang memotivasi tim untuk mengeksplorasi kemungkinan merancang “tes mengendus” menggunakan tikus.
Para peneliti juga didorong oleh kurangnya tes deteksi yang tepat, terutama di negara berpenghasilan rendah di Afrika Sub-Sahara dan Asia Tenggara, di mana TB paling tersebar luas.
“[M] setiap anak dengan TB tidak dikonfirmasi secara bakteri atau bahkan didiagnosis, yang kemudian memiliki implikasi besar untuk kemungkinan pengobatan mereka yang berhasil,” kata Mgode.
“Diperlukan tes diagnostik baru untuk mendeteksi TB dengan lebih baik pada anak-anak, terutama di negara berpenghasilan rendah dan menengah,” tambahnya.
Tikus mendeteksi 68 persen lebih banyak kasus TB
Para peneliti menggunakan spesies tikus yang disebut Cricetomys ansorgei, atau tikus berkantong raksasa Afrika. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa hewan pengerat ini dapat mendeteksi bau yang dikeluarkan Mycobacterium tuberculosis molekul.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan, teknik yang digunakan untuk melatih tikus mirip dengan yang digunakan untuk memungkinkan mereka mendeteksi ranjau darat.
Mgode dan rekannya menganalisis sampel dahak dari 982 anak di bawah usia 5 tahun, semuanya telah diskrining untuk TB menggunakan tes mikroskop standar di klinik Tanzania.
Tes standar mendeteksi TB pada 34 anak, tetapi ketika peneliti menggunakan tikus, 57 kasus ditemukan dan dikonfirmasi. Ini berarti hampir 68 persen lebih banyak kasus.
Para ilmuwan menyimpulkan, “Tikus yang terlatih meningkatkan deteksi TB pediatrik secara signifikan dan dapat membantu mengatasi tantangan diagnosis TB pediatrik.”
Mgode berkomentar tentang signifikansi klinis dari temuan tersebut.
“Intervensi yang melibatkan […] tikus yang dilatih dan pelacakan pasien berbasis komunitas dari pasien TB baru yang terlewat oleh rumah sakit memungkinkan dimulainya pengobatan hingga 70 persen.”
Georgies Mgode
“Ini adalah proporsi yang signifikan,” dia menambahkan, “mengingat bahwa pasien tambahan ini dianggap TB negatif di rumah sakit, oleh karena itu awalnya tidak diobati.”
Namun, “Penentuan lebih lanjut terhadap akurasi tikus yang melibatkan jenis sampel lain masih diperlukan,” para peneliti mengakui.
