Kanker: Bagaimana gel baru bisa menghentikan kembalinya
Penelitian inovatif telah mengungkapkan strategi yang menjanjikan untuk menghentikan kambuhnya kanker, dan itu datang dalam bentuk gel yang dapat terurai secara hayati.
Dibuat oleh para ilmuwan di Dana-Farber Cancer Institute di Boston, MA, gel ini dirancang untuk memberikan imunoterapi langsung ke area di mana tumor kanker telah diangkat melalui pembedahan.
Setelah menguji gel pada tikus selama operasi pengangkatan tumor kanker payudara, para ilmuwan menemukan bahwa itu tidak hanya membantu mencegah kekambuhan tumor di lokasi utama, tetapi juga menghilangkan tumor sekunder di paru-paru.
Penulis studi senior Michael Goldberg, Ph.D. - dari Departemen Imunologi dan Virologi Kanker di Dana-Farber Cancer Institute - dan rekannya baru-baru ini melaporkan hasil mereka di jurnal Ilmu Kedokteran Terjemahan.
Menurut American Cancer Society (ACS), lebih dari 1,7 juta kasus kanker baru akan didiagnosis di Amerika Serikat pada tahun 2018, dan lebih dari 600.000 orang akan meninggal karena penyakit tersebut.
Untuk kanker yang terbentuk sebagai tumor padat - seperti kanker payudara dan kanker paru-paru - operasi pengangkatan tumor seringkali merupakan pilihan pengobatan utama.
Masalah dengan imunoterapi
Namun, seperti yang dijelaskan Goldberg, bahkan ketika tumor diangkat, beberapa sel kanker mungkin tetap berada di lokasi. Ini dapat membentuk tumor baru, atau bahkan menyebar ke area lain di tubuh. Ini adalah proses yang dikenal sebagai metastasis.
“Memang, sementara setengah dari semua pasien kanker menjalani operasi yang bertujuan untuk menyembuhkan penyakitnya, 40 persen dari pasien tersebut mengalami kekambuhan penyakit dalam waktu 5 tahun,” catat Goldberg.
“Lebih lanjut,” dia menambahkan, “telah ditunjukkan bahwa proses alami tubuh untuk menyembuhkan luka yang disebabkan oleh pembedahan benar-benar dapat memacu sisa sel kanker ini untuk bermetastasis ke bagian tubuh yang jauh dan membentuk pertumbuhan baru.”
Imunoterapi - yang melibatkan penggunaan obat-obatan untuk merangsang sistem kekebalan dan menyerang sel kanker - dapat membantu mencegah kekambuhan dan metastasis kanker. Namun, perawatan tersebut memiliki beberapa kendala yang serius.
Masalah utama dengan imunoterapi adalah ia dapat menyerang sel-sel sehat dan juga sel kanker, yang dapat meningkatkan kerentanan pasien terhadap penyakit lain.
"Dalam studi ini," catat Goldberg, "kami berusaha untuk menentukan apakah pemberian obat perangsang kekebalan di tempat yang [tepat] dan waktu yang tepat - di tempat pengangkatan tumor, sebelum luka operasi ditutup - dapat meningkatkan hasil. imunoterapi kanker. "
Jalan menuju 'imunostimulasi'
Para peneliti menjelaskan bahwa ketika tumor kanker diangkat, sistem kekebalan menggunakan sebagian besar sumber dayanya untuk membantu menyembuhkan luka, daripada melawan sel kanker yang mungkin tertinggal.
Hal ini dapat menciptakan lingkungan mikro yang disebut tim sebagai lingkungan mikro "imunosupresif", di mana sel kanker dapat berkembang dan menyebar.
Seperti yang dijelaskan Goldberg, para ilmuwan mulai mengubah lingkungan mikro imunosupresif ini menjadi lingkungan "imunostimulatori" - yaitu, yang dapat menyerang dan menghancurkan sisa sel kanker setelah operasi.
Untuk mencapai prestasi ini, para peneliti menciptakan hidrogel yang sarat dengan obat-obatan yang merangsang sel dendritik, yang merupakan sel kekebalan yang terlibat dalam respons kekebalan awal. Mereka "menghadirkan" penyerang asing atau sel yang sakit - seperti sel kanker - ke sel T, yang meluncurkan serangan.
Gel - yang terdiri dari gula yang secara alami ada di tubuh manusia, membuatnya dapat terurai secara hayati - ditempatkan di lokasi di mana tumor telah diangkat melalui pembedahan. Gel kemudian secara bertahap melepaskan obat dalam jangka waktu lama, yang menurut tim meningkatkan kemanjurannya.
Hasil yang 'Mendorong'
Untuk penelitian mereka, Goldberg dan tim menguji gel pada tikus yang menjalani operasi pengangkatan tumor kanker payudara. Tim membuat keputusan untuk menggunakan gel langsung setelah pengangkatan tumor, bukan sebelumnya.
“Kami beralasan,” Goldberg menjelaskan, “bahwa akan lebih mudah untuk menghilangkan sejumlah kecil sisa sel kanker dengan menciptakan lingkungan imunostimulan daripada mengobati tumor primer yang utuh, yang memiliki banyak cara untuk menghindari serangan sistem kekebalan. ”
Beberapa bulan setelah pembedahan, tikus yang diobati dengan gel jauh lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami pertumbuhan kembali tumor, dibandingkan dengan tikus yang menerima pemberian imunoterapi konvensional.
Ketika para peneliti menyuntikkan sel kanker payudara ke sisi yang berlawanan dengan tempat tumor asli diangkat, hewan pengerat yang diberi gel tidak menunjukkan tanda-tanda pembentukan tumor.
Juga, penelitian tersebut menemukan bahwa gel membasmi tumor sekunder di paru-paru tikus - yaitu, menghilangkan tumor paru-paru yang terbentuk dari sel kanker payudara yang telah menyebar dari tempat utama.
Para peneliti juga mereplikasi temuan mereka pada tikus dengan kanker paru-paru primer dan melanoma, yang merupakan bentuk kanker kulit yang mematikan.
Berdasarkan hasil mereka, Goldberg dan rekan percaya bahwa imunoterapi berbasis gel mereka dapat menjadi strategi pengobatan yang efektif melawan sejumlah kanker yang berbeda.
“Pendekatan ini berpotensi memberikan imunoterapi dengan cara yang memfokuskan terapi di tempat yang diminati selama jendela waktu kritis,” katanya.
“Kami sangat terdorong oleh hasil penelitian ini dan berharap bahwa teknologi ini akan diadaptasi untuk pasien untuk pengujian dalam uji klinis dalam waktu yang tidak terlalu lama.”
Michael Goldberg, Ph.D.
