Cuaca basah dan dingin terkait dengan peningkatan angka kanker
Untuk pertama kalinya, sebuah penelitian menemukan hubungan antara tinggal di daerah dingin dan basah dengan peningkatan prevalensi kanker. Kesimpulannya mengejutkan dan cenderung memicu perdebatan.
Dahulu kala, para ilmuwan menetapkan bahwa peningkatan paparan sinar ultraviolet (UV) dari matahari meningkatkan risiko kanker kulit. Sebuah studi baru, bagaimanapun, menunjukkan bahwa curah hujan dan iklim yang lebih dingin.
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa ada perbedaan yang mengejutkan antara kejadian kanker dan angka kematian di berbagai wilayah di Amerika Serikat. Secara khusus, tingkat tertinggi tampaknya mengelompok ke arah Pantai Timur.
Penulis studi terbaru menjelaskan bahwa perbedaan ini "terkait dengan faktor ras, etnis, perilaku, sosial, ekonomi, dan gaya hidup". Faktor lingkungan dan pekerjaan, seperti polusi udara dan paparan pestisida dan pelarut, mungkin juga berperan.
Daftar faktor risiko kanker sudah lama, tetapi para peneliti terus bekerja untuk mengungkap secara lengkap.
Melihat iklim
Studi baru, yang sekarang muncul di jurnal Ilmu Teknik Lingkungan, menyelidiki peran potensial dari curah hujan dan zona iklim dalam risiko kanker.
Dalam makalah ini, penulis mendefinisikan zona iklim sebagai "variabel yang menggabungkan suhu dan tingkat kelembaban di area tertentu."
Mereka tidak menyarankan bahwa peningkatan curah hujan, suhu, dan kelembaban secara langsung menyebabkan kanker. Sebaliknya, mereka menjelaskan bagaimana faktor iklim ini "dapat meningkatkan paparan karsinogen dengan bertindak sebagai pembawa atau meningkatkan generasi karsinogen biotik alami."
Studi ini adalah yang pertama di A.S. yang mencari hubungan antara tingkat kanker, curah hujan, dan zona iklim.
Untuk menyelidiki, para ilmuwan mengumpulkan data tentang kanker payudara, kanker ovarium, kanker paru-paru, kanker kolorektal, dan kanker prostat. Mereka juga memiliki akses ke data insiden kanker, iklim, dan demografi tingkat kabupaten.
Karena ukuran kumpulan data yang besar, para peneliti memilih untuk menganalisis 15 negara bagian secara acak. Ini adalah Arizona, Arkansas, California, Connecticut, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, New Jersey, Oklahoma, Carolina Selatan, Texas, Utah, Washington, dan Wisconsin.
Hubungan yang signifikan digali
Para peneliti menyesuaikan analisis mereka untuk mengontrol usia, jenis kelamin, etnis, tingkat pendapatan, usia populasi, dan keragaman, karena ini semua dapat mempengaruhi tingkat kanker suatu populasi. Bahkan setelah membuat penyesuaian ini, mereka mengidentifikasi adanya hubungan yang kuat:
“Efek dari peningkatan curah hujan adalah peningkatan kejadian semua kanker. Demikian pula, zona iklim penting untuk semua hasil kanker. "
Secara keseluruhan, tingkat kejadian kanker lebih tinggi di daerah yang sangat dingin dibandingkan dengan iklim panas dan kering. Namun, saat tim memecah kanker menjadi beberapa jenis, ada beberapa pengecualian. Misalnya, kanker paru-paru paling banyak ditemukan di daerah yang panas dan kering.
Studi tersebut juga memiliki batasan tertentu. Misalnya, para peneliti hanya menganalisis 15 negara bagian, jadi polanya mungkin tidak berlaku untuk semua negara bagian, atau bahkan negara lain.
Perlu juga dicatat bahwa para peneliti tidak memperhitungkan semua jenis kanker dalam analisis mereka. Berbagai jenis kanker mungkin tidak mengikuti pola ini - seperti halnya dengan kanker paru-paru.
Juga, sifat studi observasional berarti bahwa mungkin ada variabel lain yang mendorong hubungan yang tidak dapat ditangkap oleh analisis ini.
Karena ini adalah studi pertama dari jenisnya, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mendukung temuan tersebut.
Bagaimana hujan mempengaruhi kanker?
Penulis studi memiliki beberapa teori untuk membantu membongkar hubungan yang tidak biasa ini. Misalnya, mereka menjelaskan bahwa di Pantai Timur, peningkatan curah hujan menghilangkan unsur-unsur alkali seperti magnesium dan kalium dari tanah. Ini membuat tanah menjadi lebih asam.
Di tanah asam, dan juga di zona yang lebih dingin, bakteri pengoksidasi amonia lebih umum.
Bakteri ini mengubah amonia menjadi nitrit. Dalam kondisi yang lebih asam, nitrit dapat diubah menjadi asam nitrat, yang dilepaskan ke atmosfer. Otoritas kesehatan menganggap asam nitrat sebagai karsinogen.
Namun, jika ini masalahnya, orang mungkin berharap bahwa karsinogen yang terbawa udara akan paling memengaruhi prevalensi kanker paru-paru - tetapi para peneliti menemukan bahwa kebalikannya benar.
Penggerak lain yang mungkin dari hubungan antara peningkatan curah hujan dan prevalensi kanker melibatkan vitamin D. Kulit menghasilkan vitamin D sebagai respons terhadap radiasi UV dari matahari.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa kekurangan vitamin D mungkin menjadi faktor risiko beberapa jenis kanker. Di daerah hujan, di mana terdapat lebih sedikit sinar matahari, ini mungkin berperan.
Teori lain yang diuraikan penulis studi melibatkan metabolisme yang terlalu banyak bekerja. Mereka menjelaskan bahwa di iklim yang lebih dingin, tubuh mengalami stres metabolik karena berusaha menjaga suhu tubuh. Ketegangan tambahan ini, menurut teori mereka, dapat meningkatkan risiko kanker.
Kami perlu menunggu lebih banyak penelitian sebelum kami dapat menentukan apakah efek ini asli atau tidak. Jika penelitian lebih lanjut mengonfirmasi, alasan di baliknya kemungkinan besar akan kompleks dan beragam, yang melibatkan semua atau tidak ada teori di atas.
