Tes darah dapat mengidentifikasi Alzheimer 2 dekade sebelum gejalanya
Sebuah tes darah dapat mengidentifikasi protein yang menumpuk di otak penderita Alzheimer hampir 20 tahun sebelum gejala muncul, sebuah studi baru menunjukkan.
Studi tersebut menemukan bahwa tes darah bahkan lebih sensitif dalam mendeteksi penumpukan protein beta-amiloid di otak daripada standar emas saat ini, yaitu pemindaian otak PET.
Peneliti dari Washington University School of Medicine (WUSTL) di St. Louis, MO, melakukan penelitian yang muncul di jurnal tersebut. Neurologi.
Penulis pertama Dr. Suzanne Schindler, asisten profesor neurologi, memimpin para peneliti, yang pertama kali mengembangkan versi tes ini beberapa tahun yang lalu.
Tes ini menggunakan spektrometri massa pada sampel darah untuk mendeteksi keberadaan dua bentuk protein beta-amiloid: beta-amiloid 42 dan beta-amiloid 40. Ketika deposit beta-amiloid di otak mulai menumpuk, rasio antara keduanya bentuk protein turun. Tes darah dapat mendeteksi perubahan ini.
Studi ini melibatkan 158 orang dewasa yang berusia setidaknya 50 tahun, dan semuanya kecuali 10 memiliki fungsi kognitif normal. Untuk penelitian tersebut, setiap orang menjalani tes darah dan menjalani pemindaian otak PET. Tim mengklasifikasikan setiap tes sebagai amiloid positif atau amiloid negatif, dan 88% dari waktu, hasilnya setuju satu sama lain.
Namun, penulis penelitian ingin melihat apakah mereka dapat menyempurnakan hasil ini, dan meningkatkan akurasi tes darah.
Mereka mengamati faktor risiko utama Alzheimer, termasuk usia, varian genetik tertentu, dan jenis kelamin biologis. Meskipun yang terakhir tidak memengaruhi keakuratan hasil, dua faktor lainnya meningkatkannya secara signifikan.
Ketika tim memperhitungkan usia dan varian genetik di samping hasil tes darah, akurasi naik menjadi 94%.
Deteksi dini sangat penting dalam penyakit Alzheimer
Yang penting, para peneliti awalnya menandai hasil tes darah beberapa peserta sebagai positif palsu karena pemindaian PET mereka negatif, sehingga hasilnya tidak cocok.
Namun, ketika para peneliti menindaklanjuti beberapa tahun kemudian, mereka menemukan bahwa beberapa dari orang-orang ini sejak itu memiliki hasil tes positif pada pemindaian otak selanjutnya.
Temuan ini menunjukkan bahwa beberapa tes darah awal lebih sensitif daripada pemindaian otak dalam mendeteksi penyakit pada tahap paling awal.
Penyakit Alzheimer adalah kelainan otak yang tidak dapat disembuhkan dan progresif yang menyebabkan masalah memori, yang menjadi parah dari waktu ke waktu. Penurunan bertahap dalam keterampilan berpikir biasanya menyertai gejala ini.
Orang dengan penyakit ini akhirnya kehilangan kemampuan untuk melakukan tugas sehari-hari, dan Alzheimer saat ini menempati urutan keenam penyebab utama kematian di Amerika Serikat.
Penyakit Alzheimer berkembang sebagai akibat dari perubahan progresif di otak. Sebelum gejala yang terlihat muncul, penumpukan protein menciptakan plak amiloid dan kusut tau, yang keduanya menyebabkan masalah serius bagi neuron.
Perlahan, sel-sel otak ini kehilangan koneksi satu sama lain dan akhirnya mati.
Gejala awal Alzheimer termasuk masalah memori yang mulai mengganggu fungsi normal. Terkadang, penderita Alzheimer awal juga mengalami kesulitan bergerak dan indra penciuman yang berubah.
Seiring perkembangan penyakit, masalah ingatan menjadi lebih parah. Selain itu, penurunan kognitif seseorang dapat menyebabkan mereka tersesat, kehilangan kemampuan untuk menangani uang, dan mengalami perubahan kepribadian dan perilaku.
Kemungkinan pengobatan di masa depan
Perawatan bertujuan untuk mempertahankan fungsi mental dan mengelola perilaku, tetapi ada penelitian yang sedang berlangsung tentang perawatan yang lebih baik yang dapat memperlambat perkembangan penyakit secara lebih efektif.
Deteksi dini juga penting, karena hasilnya seringkali jauh lebih baik bagi orang yang menerima pengobatan dini.
“Saat ini kami menyaring orang untuk uji klinis dengan pemindaian otak, yang memakan waktu dan mahal, dan mendaftarkan peserta membutuhkan waktu bertahun-tahun,” kata penulis senior Dr. Randall J. Bateman, Profesor Neurologi dari Charles F. dan Joanne Knight di WUSTL .
“Tapi dengan tes darah, kami berpotensi menyaring ribuan orang sebulan. Itu berarti kami dapat mendaftarkan peserta secara lebih efisien dalam uji klinis, yang akan membantu kami menemukan perawatan lebih cepat dan dapat berdampak besar pada biaya penyakit, serta penderitaan manusia yang menyertainya. ”
Randall J. Bateman
