Bagaimana bakteri vagina secara alami melindungi dari klamidia?
Penelitian baru mengungkapkan, untuk pertama kalinya, bagaimana bakteri tertentu di dalam vagina dan sel-sel serviks prima bertahan melawan infeksi menular seksual (IMS) yang paling umum.
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa komposisi mikroba, atau mikrobioma, di dalam vagina dan leher rahim dapat memengaruhi ketahanan terhadap klamidia.
Penelitian sebelumnya telah mengungkap, misalnya, bahwa mikrobioma vagina dengan kadar tertentu yang tinggi Lactobacillus bakteri dapat membantu melawan infeksi klamidia.
Sampai saat ini mBio studi, bagaimanapun, tidak jelas bagaimana bakteri pelindung mengerahkan pengaruhnya.
Para peneliti, dari Fakultas Kedokteran Universitas Maryland (UMSOM) di Baltimore, terkejut menemukan bahwa perlindungan tidak datang langsung dari bakteri menguntungkan.
Sebaliknya, mereka menemukan bahwa ketahanan terhadap infeksi klamidia adalah hasil dari perubahan yang diinduksi oleh bakteri dalam sel di lapisan, atau epitel, dari vagina dan leher rahim.
Tim menyarankan bahwa temuan ini akan meningkatkan pemahaman tentang peran mikrobioma dalam melindungi terhadap IMS.
Melanjutkan pemahaman tersebut, mereka mencatat, "dapat memungkinkan pengembangan strategi terapeutik berbasis mikrobioma baru untuk melindungi wanita dari infeksi dan meningkatkan kesehatan vagina dan serviks."
Perlu memahami mekanisme ketahanan
Klamidia adalah IMS yang umum. Ini adalah hasil dari infeksi oleh bakteri Chlamydia trachomatis, dan mudah dirawat.
Baik pria maupun wanita bisa terkena klamidia melalui hubungan seks vaginal, oral, atau anal dengan orang yang terinfeksi. Chlamydia, seperti IMS lainnya, dapat memfasilitasi penyebaran HIV.
Jika tidak diobati, wanita dengan klamidia dapat mengalami kesulitan untuk hamil. Selain itu, wanita hamil dengan infeksi dapat menularkan klamidia ke bayinya saat lahir. Hal ini, pada gilirannya, meningkatkan risiko bayi terkena pneumonia dan kondisi yang menyebabkan kebutaan.
Infeksi klamidia biasanya tidak memiliki gejala, dan ketika muncul, biasanya butuh waktu berminggu-minggu untuk muncul.
Gejala klamidia termasuk sensasi terbakar saat buang air kecil dan keluarnya cairan abnormal dari vagina atau penis. Gejala yang kurang umum pada pria adalah testis yang nyeri dan bengkak.
Pada 2017, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mencatat total 1.708.569 laporan infeksi klamidia.
“Klamidia adalah masalah kesehatan utama yang berkembang di AS,” kata penulis studi senior Jacques Ravel, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi di UMSOM, “dan lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk memahami mengapa beberapa wanita tampaknya dilindungi secara alami sementara yang lain [s] tidak."
Studi diselidiki Lactobacillus jenis
Dalam penelitian sebelumnya, para peneliti telah menunjukkan bahwa ada lima komposisi mikrobioma utama yang dapat menghuni vagina.
Tampak bahwa dalam empat jenis mikrobioma vagina, bervariasi Lactobacillus spesies bakteri mendominasi. Jenis kelima memiliki kadar yang sangat rendah Lactobacillus dan lebih mungkin bertepatan dengan risiko HIV dan IMS lain yang lebih tinggi, serta dengan kelahiran prematur.
Dalam studi baru, tim melakukan penyelidikan lebih rinci tentang komposisi mikrobioma vagina yang berbeda dan variasi mereka Lactobacillus jenis.
Mereka menggunakan sampel vagina dari wanita dengan klamidia, bersama dengan kultur Lactobacillus dan sel epitel yang melapisi vagina dan leher rahim.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa spesies tersebut L. iners, yang biasanya mendiami vagina, tidak membantu sel manusia bertahan dari infeksi klamidia.
Sebaliknya, L. crispatus - yang merupakan spesies lain yang juga biasa mendiami vagina - tampaknya melindungi sel manusia dari infeksi klamidia.
Asam D-laktat melindungi dari klamidia
Para peneliti akhirnya menemukan alasan mengapa beberapa Lactobacillus spesies tampaknya mampu melindungi sel sementara yang lain tidak.
Semua Lactobacillus spesies menghasilkan asam laktat. Namun, ada dua varian, atau isoform, asam laktat: bentuk L dan bentuk D.
Berbeda Lactobacillus spesies menghasilkan jumlah yang berbeda dari dua bentuk asam laktat. Contohnya, L. iners hampir secara eksklusif menghasilkan asam laktat dalam bentuk L. Sebaliknya, L. crispatus menghasilkan asam L-laktat dan asam D-laktat, tetapi kebanyakan yang terakhir.
Para peneliti menemukan bahwa itu adalah dominasi asam D-laktat - tetapi bukan asam L-laktat - yang melindungi dari infeksi klamidia.
Tampaknya asam D-laktat berhenti C. trachomatis dari memasuki sel epitel manusia dengan mengurangi proliferasi sel, yang telah ditunjukkan oleh tim sebagai kondisi yang diperlukan untuk infeksi.
Dalam tes lebih lanjut, para peneliti menemukan bahwa asam D-laktat mengurangi proliferasi sel manusia dengan menurunkan regulasi gen yang mendorong siklus sel.
Dalam serangkaian percobaan terakhir, mereka kemudian menunjukkan bahwa “mikrobioma optimal” di vagina dapat menawarkan perlindungan jangka panjang terhadap infeksi klamidia.
Para peneliti melanjutkan penyelidikan mereka tentang bagaimana menggunakan temuan tersebut sebagai dasar untuk melindungi C. trachomatis, dan bagaimana menerapkannya ke IMS lain.
