Bisakah 'mandi hutan' mengurangi tingkat stres?
Dalam beberapa tahun terakhir, khususnya di Jepang, menghabiskan waktu di hutan telah menjadi tren kesehatan. Sebuah meta-analisis baru-baru ini menyelidiki apakah yang disebut mandi di hutan benar-benar dapat mengurangi tingkat stres secara signifikan.
Mandi hutan - terjemahan dari istilah Jepang shinrin yoku - tentu saja bukanlah ide baru; pengembara telah menikmati berjalan-jalan di hutan selama beberapa generasi.
Namun, pada tahun 1982, Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan Jepang pertama kali menciptakan istilah shinrin yoku.
Tindakan tersebut lebih dari sekadar berjalan di alam, menurut para ahli yang menjelaskan bahwa shinrin yoku "dapat didefinisikan sebagai melakukan kontak dengan dan menikmati atmosfer hutan."
Manfaat utama yang diberikan para pendukung untuk mandi di hutan adalah pengurangan tingkat stres. Namun, yang lain melangkah lebih jauh.
Misalnya, penulis ulasan tahun 2017 menyimpulkan bahwa "terapi hutan adalah intervensi yang muncul dan efektif untuk menurunkan tingkat depresi orang dewasa." Peneliti lain telah menyelidiki apakah mandi hutan juga dapat membantu mencegah penyakit paru-paru dan jantung.
Kekuatan alam
Selain mandi di hutan, manfaat psikologis berada di sekitar ruang hijau secara umum juga semakin mendapat perhatian dari para ilmuwan. Demikian pula, ada beberapa bukti, meskipun kualitasnya rendah, bahwa berolahraga di lingkungan alami, bukan di dalam ruangan, meningkatkan kesejahteraan mental.
Menenun benang-benang ini bersama-sama, tampaknya efek keseluruhan alam pada kesehatan mental kita adalah topik yang patut dipelajari.
Baru-baru ini, sekelompok peneliti dari Italia mulai mengembangkan gambaran yang lebih jelas tentang efek mandi di hutan pada tingkat stres. Mereka mempublikasikan temuan mereka di Jurnal Internasional Biometeorologi.
Tim merancang tinjauan dan meta-analisis dari studi yang relevan, dengan fokus pada tingkat kortisol sebagai penanda biologis untuk stres.
Kortisol adalah hormon steroid, yang produksinya meningkat selama masa stres. Peningkatan sampel air liur atau serum ini dapat dilakukan, menjadikannya cara yang relatif mudah untuk menilai tingkat stres psikologis individu pada waktu tertentu.
Para penulis menyaring hampir 1.000 artikel tetapi memilih hanya 22 untuk dimasukkan dalam tinjauan sistematis mereka dan delapan untuk digunakan dalam meta-analisis mereka.
Mengulas mandi hutan
Para penulis menjelaskan bahwa untuk analisis mereka, mandi di hutan "didefinisikan sebagai tinggal di dalam hutan, baik berjalan kaki atau sekadar beristirahat dan menontonnya, dan menghirup udara untuk jangka waktu tertentu".
Beberapa studi yang dimasukkan para ilmuwan menggunakan kelompok kontrol di mana tidak ada intervensi, sementara yang lain membandingkan mandi di hutan dengan aktivitas lain, seperti berjalan melalui daerah perkotaan.
Para penulis menemukan bahwa semua kecuali dua studi melaporkan manfaat: Tingkat kortisol secara signifikan lebih rendah di kelompok hutan dibandingkan dengan kelompok kontrol atau pembanding.
Para penulis juga memperhatikan “efek antisipasi” dari shinrin yoku - individu mengalami penurunan kortisol sebelum memulai sesi hutan mereka. Misalnya, dalam sebuah penelitian, kadar kortisol partisipan turun begitu para peneliti memberi tahu mereka bahwa mereka akan mengambil bagian dalam mandi hutan. Penulis menjelaskan:
“Mandi hutan dianggap sebagai praktik anti-stres, dan perencanaan untuk mengunjungi hutan tampaknya memengaruhi tingkat kortisol secara positif, bahkan sebelum berinteraksi secara fisik dengannya; oleh karena itu, mengamati hutan, dan mungkin satu-satunya visualisasi mental dari hutan, dapat berperan dalam memicu efek plasebo yang diantisipasi. "
Meskipun para ilmuwan tidak sepenuhnya memahami efek plasebo, mereka tahu bahwa itu sangat kuat.
Efek plasebo dan seterusnya
Setelah menilai penelitian yang tersedia, penulis analisis saat ini menyimpulkan bahwa "efek plasebo yang diantisipasi terkait dengan perencanaan dan visualisasi intervensi mungkin memainkan peran yang lebih penting dalam memengaruhi kadar kortisol [...] daripada pengalaman aktual shinrin yoku."
Para peneliti percaya bahwa topik ini layak untuk ditindaklanjuti. Lagi pula, mengunjungi hutan pada umumnya hemat biaya dan bebas dari efek samping, jadi jika dapat memberikan manfaat fisik apa pun, ini mungkin alat yang berguna.
Namun, ada masalah yang signifikan dengan keadaan penelitian saat ini tentang mandi di hutan, tidak terkecuali ukuran kecil dari sebagian besar penelitian yang relevan. Eksperimen yang dipublikasikan juga sangat bervariasi dalam kualitas dan metodologi.
Selain itu, seperti yang dicatat oleh penulis, "bias publikasi tidak dapat dikesampingkan." Dengan kata lain, jurnal mungkin lebih cenderung menerbitkan makalah dengan temuan positif daripada jurnal yang melaporkan tidak berpengaruh signifikan. Bias publikasi cenderung membuat data yang tersedia tampak lebih positif daripada yang sebenarnya.
Perlu dicatat bahwa tinjauan sistematis dari tahun 2012 dan 2017 tidak menemukan manfaat yang signifikan dari mandi di hutan. Penulis yang terakhir menyimpulkan bahwa "kurangnya studi berkualitas tinggi membatasi kekuatan hasil, membuat bukti tidak cukup untuk menetapkan pedoman praktik klinis untuk penggunaannya."
Kekhawatiran lainnya adalah bahwa mungkin bukan hutan itu sendiri yang menyebabkan penurunan tingkat stres. Sebaliknya, mungkin file ketiadaan lingkungan perkotaan yang mendorong efek tersebut.
Seringkali, stres kita berakar pada kehidupan modern, termasuk pekerjaan, sekolah, atau kehidupan rumah tangga. Oleh karena itu, apa pun yang mengingatkan kita pada tempat-tempat ini, bahkan secara subliminal - seperti gedung, mobil, wajah yang dikenal, asap lalu lintas, atau mungkin bau yang kita asosiasikan dengan tempat kerja kita - dapat mendorong atau mempertahankan tingkat stres kita. Hanya dengan menghilangkan pengingat tekanan hidup ini dapat mengurangi stres.
Jelas bahwa para ilmuwan perlu melakukan lebih banyak penyelidikan tentang mandi di hutan sebelum dokter dapat mulai meresepkannya untuk mengatasi stres. Namun, karena efek plasebo tampaknya memainkan peran aktif, tidak ada salahnya membayangkan berjalan-jalan di hutan selama hari stres Anda berikutnya di kantor.
