Minyak zaitun extra virgin dapat melindungi dari berbagai demensia
Penelitian baru pada tikus menunjukkan bahwa mengadopsi diet kaya minyak zaitun extra virgin dapat mencegah akumulasi racun dari protein tau, yang merupakan ciri khas dari berbagai jenis demensia.
Karena asam lemak tak jenuh tunggal, atau lemak "baik", minyak zaitun extra virgin dikenal karena kemampuannya menurunkan risiko kolesterol tinggi dan penyakit jantung.
Namun, baru-baru ini, beberapa penelitian menunjukkan bahwa minyak zaitun extra virgin juga memiliki manfaat pelindung saraf dan kognitif.
Misalnya, sebuah studi tahun 2012 pada tikus menemukan bahwa minyak tersebut meningkatkan pembelajaran dan kinerja hewan pengerat dalam tes memori.
Alasan yang diduga untuk temuan ini adalah karena minyak zaitun extra virgin kaya akan polifenol. Ini adalah senyawa antioksidan kuat yang dapat membalikkan pembelajaran terkait penyakit atau penuaan dan gangguan memori.
Beberapa tahun yang lalu, sebuah penelitian tentang itu Berita Medis Hari Ini dilaporkan menemukan bahwa minyak zaitun extra virgin mengurangi tanda-tanda neurologis awal penyakit Alzheimer pada tikus.
Intervensi minyak zaitun extra virgin meningkatkan autofagi - yaitu, kemampuan sel otak untuk menghilangkan limbah beracun - dan membantu menjaga integritas sinapsis hewan pengerat, yang merupakan hubungan antara neuron.
Dr. Domenico Praticò - seorang profesor di Departemen Farmakologi dan Mikrobiologi dan Pusat Pengobatan Translasional di Sekolah Kedokteran Lewis Katz di Temple University di Philadelphia, PA - mempelopori penelitian itu.
Dia baru-baru ini memimpin tim baru dalam studi tentang manfaat neurologis dari minyak zaitun extra virgin. Sebagai bagian dari studi ini, para peneliti melihat efek minyak pada "tauopathies." Ini adalah kondisi kognitif terkait usia di mana protein tau terakumulasi ke tingkat racun di otak, memicu berbagai bentuk demensia.
Dr. Praticò dan rekan-rekannya telah mempublikasikan temuan mereka di jurnal Penuaan Sel.
Mempelajari protein tau pada tikus
Para peneliti menggunakan model tikus tauopati. Mereka secara genetik mengubah hewan pengerat sehingga mereka cenderung menumpuk protein tau normal dalam jumlah yang berlebihan.
Pada penyakit Alzheimer dan bentuk demensia lainnya, seperti demensia frontotemporal, protein tau terakumulasi di dalam neuron dalam bentuk "kusut" beracun.
Sebaliknya, dalam otak yang sehat, tingkat tau yang normal membantu menstabilkan mikrotubulus, yang merupakan struktur pendukung neuron.
Dalam tauopathies, penumpukan kusut di dalam neuron menghentikan sel saraf menerima nutrisi dan berkomunikasi dengan neuron lain. Ini akhirnya menyebabkan kematian mereka.
Dalam penelitian ini, tikus yang rentan akumulasi tau mengonsumsi makanan tinggi minyak zaitun extra virgin sejak usia 6 bulan. Menurut beberapa perkiraan, ini setara dengan sekitar 30 tahun usia manusia.
Tikus kontrol juga rentan terhadap akumulasi tau tetapi mengonsumsi makanan secara teratur.
Minyak zaitun artinya 60% lebih sedikit tau, daya ingat lebih baik
Sekitar setahun kemudian - yang setara dengan sekitar 60 tahun usia manusia - percobaan mengungkapkan bahwa tikus yang rentan tauopati memiliki deposit tau 60% lebih sedikit daripada tikus kontrol, yang tidak menerima makanan yang diperkaya minyak zaitun extra virgin.
Tikus yang telah menerima minyak zaitun extra virgin juga berkinerja lebih baik di labirin standar dan tes memori pengenalan objek baru.
Lebih lanjut, analisis sampel jaringan otak mengungkapkan bahwa tikus yang mengonsumsi minyak zaitun extra virgin memiliki fungsi sinaps yang lebih baik daripada tikus kontrol, serta neuroplastisitas yang lebih baik.
Analisis juga mengungkapkan peningkatan protein yang disebut kompleksin 1. Ini adalah kunci protein "presinaptik" untuk menjaga sinapsis yang sehat.
“Temuan kami menunjukkan bahwa [minyak zaitun extra virgin] secara langsung meningkatkan aktivitas sinaptik, plastisitas jangka pendek, dan memori sambil menurunkan neuropatologi tau pada tikus [rawan tau],” Dr. Praticò dan timnya menyimpulkan, menambahkan:
“Hasil ini memperkuat manfaat [menyehatkan] dari [minyak zaitun extra virgin] dan selanjutnya mendukung potensi terapeutik dari produk alami ini tidak hanya untuk [penyakit Alzheimer] tetapi juga untuk tauopati primer.”
Minyak zaitun melindungi dari berbagai demensia
“[Minyak zaitun extra virgin] telah menjadi bagian dari makanan manusia sejak lama dan memiliki banyak manfaat bagi kesehatan, karena alasan yang belum sepenuhnya kami pahami,” jelas Dr. Praticò.
“Kesadaran bahwa [minyak zaitun extra virgin] dapat melindungi otak dari berbagai bentuk demensia memberi kita kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang mekanisme yang digunakannya untuk mendukung kesehatan otak,” katanya, menyoroti beberapa arah untuk penelitian di masa mendatang.
“Kami sangat tertarik untuk mengetahui apakah [minyak zaitun extra virgin] dapat membalikkan kerusakan tau dan pada akhirnya mengobati tauopati pada tikus yang lebih tua,” Dr. Praticò menyimpulkan.
