Apakah percobaan kecil menemukan cara untuk membalikkan penuaan biologis?
Dalam uji klinis kecil, para ilmuwan mencari cara untuk memulihkan timus - kelenjar yang membentuk dan melepaskan sel-sel kunci kekebalan. Dengan melakukan itu, mereka sebenarnya berhasil membalikkan berbagai aspek penuaan biologis.
Kelenjar timus, yang terletak di antara paru-paru, adalah organ di mana sel T - populasi kritis sel kekebalan - matang.
Kelenjar ini juga memiliki kekhasan. Setelah seseorang mencapai pubertas, ia memulai proses involusi, yang berarti ia menjadi semakin tidak aktif dan mulai menyusut ukurannya secara bertahap.
Penelitian telah menunjukkan bahwa involusi timus memengaruhi ukuran populasi sel kekebalan yang terkait dengannya, kemungkinan menyebabkan perubahan pada mekanisme biologis ketika orang mencapai usia 60-an.
Prof Steve Horvath dari Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas California, Los Angeles, dan rekan awalnya berangkat untuk melihat apakah mereka dapat memulihkan fungsi timus yang menua.
Dalam makalah studi mereka baru-baru ini diterbitkan di jurnal Penuaan Sel, mereka menjelaskan bahwa “[t] involusi himne menyebabkan penipisan populasi sel kekebalan kritis, […] dan terkait dengan peningkatan terkait usia dalam kejadian kanker, penyakit menular, kondisi autoimun, peradangan umum, aterosklerosis, dan semua penyebab kematian."
Untuk alasan yang diuraikan di atas, para peneliti mengatur dan melakukan apa yang mereka yakini sebagai uji klinis pertama dari jenisnya: TRIIM (Regenerasi Timus, Imunorestorasi, dan Mitigasi Insulin).
Studi berlangsung antara 2015-2017, dan para peneliti senang dengan hasil yang mereka capai. Mereka menemukan bahwa dimungkinkan untuk memulihkan fungsi timus dan mengurangi risiko kondisi terkait usia dan penyakit yang terkait dengan reaksi sistem kekebalan yang buruk.
Mereka juga mendapat kejutan yang menyenangkan. Di akhir uji coba, para peneliti menemukan bahwa campuran obat yang mereka gunakan untuk memulihkan kelenjar timus juga membalik aspek penuaan biologis lainnya.
Usia biologis yang 'berkurang secara signifikan'
Usia biologis seseorang tidak mengacu pada berapa usia mereka pada tahun-tahun konvensional, tetapi pada seberapa banyak mekanisme biologis mereka telah menua, menurut jam epigenetik mereka - penanda yang menunjukkan bagaimana perubahan dalam berbagai mekanisme seluler telah memengaruhi ekspresi gen.
Untuk uji coba mereka, Prof. Horvath dan timnya merekrut 10 pria dewasa sehat berusia 51-65 tahun. Para peneliti dapat menggunakan dan menganalisis data yang dikumpulkan dari sembilan individu ini.
Pada minggu pertama uji klinis, para peneliti memberikan hormon pertumbuhan manusia rekombinan (rhGH) kepada partisipan. Dalam keadaan aslinya, rhGH mendukung berbagai aspek kesehatan seluler, seperti pertumbuhan dan regenerasi sel.
Penelitian sebelumnya - beberapa dilakukan pada hewan, dan yang lain dengan partisipasi orang dengan HIV - telah menemukan bukti bahwa rhGH dapat membantu memulihkan fungsi timus, serta keefektifan sistem kekebalan.
Untuk rejimen rhGH, para peneliti kemudian secara bertahap menambahkan hormon steroid dehydroepiandrosterone (DHEA) dan kemudian metformin, obat yang membantu meningkatkan sensitivitas insulin.
Prof Horvath dan timnya melakukan pencitraan MRI, tes darah yang berbeda, dan tes usia epigenetik pada berbagai tahap percobaan untuk mengetahui apakah pendekatan mereka berhasil.
Para peneliti menemukan bahwa mereka benar dalam berpikir bahwa kombinasi rhGH, DHEA, dan metformin dapat memulihkan kelenjar timus di kemudian hari. Mereka juga menemukan bahwa intervensi telah "memutar kembali" jam usia biologis para peserta. Para peneliti menulis:
“Meskipun, rata-rata, usia epigenetik sukarelawan percobaan lebih rendah dari usia kronologis mereka pada awal, usia epigenetik tetap menurun secara signifikan dengan pengobatan […], dengan perubahan rata-rata [perbedaan antara usia epigenetik dan usia kronologis] setelah 12 bulan sekitar 2,5 tahun. ”
Meskipun hasil ini menjanjikan dan menunjukkan kemungkinan untuk membalikkan tanda-tanda penuaan biologis, para peneliti juga mengingatkan bahwa sampel percobaan sangat kecil.
Mereka menyarankan bahwa penelitian di masa depan harus bertujuan untuk mereplikasi temuan ini dalam kelompok yang lebih besar untuk memverifikasi validitasnya.
Tim peneliti juga mencatat bahwa uji coba mereka menerima dukungan finansial dari Intervene Immune, Inc., sebuah perusahaan dengan minat khusus dalam membalikkan involusi timus dan membalikkan penuaan sistem kekebalan.
