Kanker dan obesitas: Sel kekebalan yang tersumbat membantu menjelaskan kaitan
Obesitas adalah faktor risiko kanker, tetapi para peneliti baru sekarang mengungkap mekanisme yang tepat di balik hubungan ini. Sebuah studi baru melihat bagaimana obesitas dapat merusak kemampuan sistem kekebalan untuk menyerang sel tumor.
Obesitas berada pada titik tertinggi sepanjang masa di Amerika Serikat.
Menurut National Institutes of Health, dua pertiga orang dewasa di AS mengalami obesitas atau kelebihan berat badan.
Obesitas meningkatkan risiko munculnya sejumlah kondisi kesehatan, termasuk diabetes tipe 2, hipertensi, penyakit kardiovaskular, dan penyakit ginjal.
Demikian pula, obesitas meningkatkan risiko terkena kanker tertentu, termasuk kanker endometrium, kanker hati, kanker pankreas, dan kanker kolorektal.
Faktanya, diperkirakan 40 persen dari diagnosis kanker baru dikaitkan dengan obesitas.
Meskipun hubungan antara obesitas dan risiko kanker sekarang terdokumentasi dengan baik, kami tidak memiliki pemahaman penuh tentang mengapa hubungan ini ada. Ada kemungkinan bahwa ada beberapa cara yang menghubungkan mereka.
Misalnya, sel lemak melepaskan hormon dan faktor pertumbuhan yang memberi tahu sel tubuh kita untuk membelah lebih sering; ini meningkatkan kemungkinan sel kanker akan diproduksi. Namun, ini bukan gambaran lengkapnya.
Obesitas dan sel pembunuh alami
Sebuah studi baru-baru ini menambahkan bagian lain ke teka-teki obesitas-kanker. Peneliti dari Trinity College Dublin di Inggris dan Harvard Medical School dan Brigham dan Rumah Sakit Wanita, keduanya di Boston, MA, melakukan penelitian.
Mereka baru-baru ini mempublikasikan temuan mereka di jurnal Imunologi Alam.
Prof. Lydia Lynch, seorang profesor imunologi di Trinity College Dublin, memimpin penelitian tersebut. Dia menjelaskan mengapa jalur investigasi ini sangat penting:
“Meski kesadaran publik meningkat, prevalensi obesitas dan penyakit terkait terus berlanjut. Oleh karena itu, ada peningkatan urgensi untuk memahami jalur di mana obesitas menyebabkan kanker dan mengarah ke penyakit lain, dan untuk mengembangkan strategi baru untuk mencegah perkembangannya. "
Para ilmuwan tertarik untuk mengamati efek obesitas pada pengawasan kekebalan, yang merupakan proses di mana sistem kekebalan memburu sel kanker atau prakanker dan menghancurkannya sebelum dapat menyebabkan kerusakan.
Secara khusus, para peneliti memfokuskan penyelidikan mereka pada sel natural killer (NK), sejenis sel darah putih yang diketahui memimpin serangan terhadap sel tumor. Mereka menggunakan sel kekebalan yang diambil dari manusia dan tikus dalam serangkaian eksperimen yang penuh wawasan.
Sel tersumbat lemak
Mereka melihat bahwa pada orang dengan obesitas, mesin seluler sel NK menjadi tersumbat oleh lemak. Meskipun sel NK masih dapat menemukan dan mengikat sel tumor, mereka tidak dapat lagi menghancurkannya.
Dalam eksperimen lain, mereka menemukan langkah metabolisme yang menghambat penumpukan lemak. Yang penting, para ilmuwan menunjukkan bahwa dengan memberikan kejutan metabolik pada sel NK yang tersumbat ini, mereka mampu menghidupkan kembali kekuatan membunuh kanker mereka.
Ini memberikan harapan bahwa suatu hari nanti para ahli dapat mengembangkan pengobatan sebagai hasil dari pemahaman mekanisme ini.
“Hasil kami menyoroti jalur imunometabolik sebagai target yang menjanjikan untuk membalikkan cacat kekebalan pada obesitas, dan menyarankan bahwa pemrograman ulang metabolik sel pembunuh alami dapat memulai aktivitas antikanker mereka dan meningkatkan hasil pengobatan.”
Prof. Lydia Lynch
Studi ini adalah salah satu yang pertama melihat dampak obesitas pada pengawasan kekebalan. Ini memberikan wawasan segar, dan lebih banyak pekerjaan pasti akan menyusul. Karena obesitas sangat lazim, sekilas dampak biokimianya sangat penting dan tepat waktu.
