Bisakah penelitian ini menjelaskan mekanisme di balik pesta makan?
Pesta makan berlebihan terkait erat dengan obesitas; itu membentuk lingkaran setan dari kebiasaan yang berhubungan dengan diet yang tidak sehat. Namun, apa mekanisme di balik pesta makan? Sebuah studi baru yang dilakukan pada tikus mungkin membawa kita selangkah lebih dekat untuk menjawab pertanyaan ini.
Obesitas sekarang menjadi epidemi global yang berusaha dikendalikan oleh organisasi kesehatan di seluruh dunia.
Misi mereka tidak dipermudah oleh kenyataan bahwa banyak negara maju - seperti Amerika Serikat - akan sering memberikan konteks yang sempurna untuk kebiasaan yang merusak seperti pesta makan.
Konteks seperti itu - yang oleh para peneliti disebut sebagai "lingkungan obesogenic" - didefinisikan sebagai "jumlah pengaruh yang dimiliki lingkungan, peluang, atau kondisi kehidupan dalam mendorong obesitas pada individu atau populasi".
Untuk lebih memahami bagaimana lingkungan obesitas dapat menyebabkan pesta makan dan mempromosikan obesitas, Mara Dierssen, dari Pusat Peraturan Genomik, dan Rafael Maldonado, dari Universitas Pompeu Fabra - keduanya di Barcelona, Spanyol - memutuskan untuk mensimulasikan lingkungan seperti itu di laboratorium , bekerja dengan tikus.
Hasilnya telah diterbitkan sebagai dua artikel pelengkap di jurnal Biologi Kecanduan.
Bagaimana lingkungan menyebabkan kecanduan
Dierssen dan Maldonado, bersama dengan rekan dari kedua institusi, menciptakan lingkungan obesogenic untuk hewan pengerat dengan menawarkan mereka pilihan makan yang berbeda.
Hewan-hewan itu diberi makanan biasa yang biasanya mereka makan untuk diet seimbang, serta campuran potongan cokelat yang diperoleh dengan memotong berbagai batang cokelat yang tersedia secara komersial. Mereka juga diberi pilihan makanan "gaya kafetaria" yang tinggi lemak.
Menariknya, begitu mereka ditawari makanan alternatif yang berlimpah namun tidak sehat, tidak butuh waktu lama bagi tikus untuk mulai makan berlebihan, menunjukkan perilaku adiktif, dan menambah berat badan secara berlebihan.
Dalam satu contoh yang jelas, para peneliti memberi hewan akses ke coklat hanya selama 1 jam per hari, yang mengakibatkan tikus secara kompulsif melahap diri mereka sendiri dengan campuran manis tersebut.
Singkatnya, mereka akhirnya mengonsumsi cokelat sebanyak mungkin hanya dalam waktu 1 jam daripada yang seharusnya mereka makan sepanjang hari, seandainya ditawarkan secara teratur.
Seperti orang yang menunjukkan tanda-tanda kecanduan, tikus lebih suka menunggu coklat diberikan kepada mereka daripada makan makanan biasa yang selalu tersedia bagi mereka.
Tetapi coklat, yang tidak menawarkan nutrisi yang dibutuhkan tikus, tidak secara efektif mengurangi rasa lapar mereka. Selain itu, tikus yang makan cokelat atau makanan tinggi lemak menunjukkan perubahan yang berbeda dalam rutinitas makan harian mereka.
Terlepas dari kenyataan bahwa tikus biasanya lebih suka makan di malam hari, hewan pengerat ini mulai makan siang hari. Mereka juga memilih pola makan yang sering, "seperti camilan," daripada makan teratur, tetapi lebih jarang, dan lebih banyak.
'Terjebak' dalam lingkaran setan
Para peneliti telah mencatat bahwa orang yang kelebihan berat badan yang mencoba untuk mengurangi berat badannya dengan diet dan mengikuti kebiasaan makan yang lebih sehat akan sering kambuh setelah berpartisipasi dalam program atau inisiatif penurunan berat badan.
Pola ini menjadi kendala utama dalam menjaga perilaku makan yang sehat. Mengikuti hasil percobaan mereka, Dierssen dan Maldonado menunjukkan bahwa alasan di balik kekambuhan ini mungkin karena lingkungan yang obesitas merusak kendali yang dimiliki orang atas kebiasaan makan mereka.
Oleh karena itu, mereka dapat jatuh ke dalam lingkaran setan di mana satu pilihan tidak sehat mengarah ke pilihan berikutnya, dan seterusnya.
“Hasil kami,” jelas Maldonado, “mengungkapkan bahwa paparan jangka panjang terhadap diet hiperkalorik merusak kemampuan untuk mengontrol perilaku makan yang mengarah pada efek negatif pada proses kognitif yang bertanggung jawab untuk kontrol rasional asupan makanan.”
Dierssen juga mencatat bahwa penyakit metabolik tertentu bukan hanya akibat faktor biologis; hal itu mungkin juga disebabkan oleh perilaku yang tidak terkontrol, dan di sinilah tenaga kesehatan harus belajar untuk campur tangan.
"Obesitas bukan hanya penyakit metabolik - ini adalah masalah perilaku," katanya, menambahkan, "Orang yang kelebihan berat badan atau obesitas biasanya diminta untuk makan lebih sedikit dan lebih banyak bergerak, tetapi ini terlalu sederhana."
“Kita perlu melihat keseluruhan proses. Dengan memahami perilaku yang menyebabkan obesitas dan mengenali tanda-tandanya sejak dini, kami dapat menemukan terapi atau perawatan yang mencegah orang menjadi kelebihan berat badan. "
Sebagai langkah selanjutnya, Dierssen dan Maldonado ingin melakukan penelitian lebih lanjut tentang perilaku adiktif baik pada kasus hewan maupun manusia yang cenderung makan berlebihan.
“Sangat sulit untuk berhasil menurunkan berat badan, dan banyak orang akhirnya terjebak dalam siklus diet yo-yo,” tegas Dierssen.
"Studi-studi ini mengungkapkan perubahan perilaku dan kognitif utama yang dipromosikan oleh asupan makanan hiperkalorik, yang bisa menjadi penting untuk kenaikan berat badan berulang dan kesulitan untuk mengontrol diet yang tepat," Maldonado menyimpulkan.
