Membalikkan aterosklerosis dengan satu suntikan
Penelitian baru menunjukkan bahwa menyuntikkan serat nano yang dirancang secara sintetis pada tikus membantu memecah plak arteri yang merupakan ciri khas aterosklerosis.
Aterosklerosis adalah suatu kondisi di mana plak menumpuk di dalam arteri, menjadi kaku dan akhirnya menyumbatnya.
Plak adalah zat lilin yang terbuat dari kolesterol, lemak, pecahan limbah seluler, kalsium, dan fibrin, protein tidak larut yang membantu darah menggumpal.
Karena plak secara bertahap menumpuk di dalam arteri, hal itu menyebabkan pembuluh kehilangan elastisitasnya, yang membuatnya kurang efisien dalam memompa darah.
Itu juga membuat dinding di dalam arteri lebih tebal, yang membatasi aliran oksigen ke sel. Seiring waktu, plak dapat menyebabkan penggumpalan darah, atau sebagian dapat terlepas dan menyumbat arteri.
Untuk alasan ini, aterosklerosis dapat menyebabkan penyakit jantung koroner, angina, penyakit arteri perifer, atau penyakit ginjal kronis, di antara kondisi lainnya.
Terapi saat ini untuk aterosklerosis termasuk penggunaan statin, yang membantu mengatur kadar kolesterol. Namun, obat-obatan ini hanya membantu menjaga kondisi tetap terkendali; mereka tidak membalikkannya.
Penelitian baru, bagaimanapun, menunjukkan bahwa suatu hari, membalikkan kondisi ini mungkin saja terjadi. Dr. Neel A. Mansukhani - rekan bedah vaskular terintegrasi di Fakultas Kedokteran Universitas Northwestern Feinberg di Chicago, IL - memimpin penelitian di mana serat nano yang dibuat secara sintetis digunakan dalam model tikus aterosklerosis.
Suntikan berhasil menargetkan penumpukan kolesterol dan menyebabkan pemecahan plak. Penemuan ini dipresentasikan pada konferensi American Heart Association's Vascular Discovery: From Genes to Medicine Scientific Sessions 2018, yang diadakan di San Francisco, CA.
Perawatan menurunkan plak hingga 11 persen
Dr. Mansukhani menjelaskan bagaimana para peneliti memutuskan untuk merancang serat yang sangat kecil yang mengandung partikel penghilang kolesterol. “Tujuan kami,” katanya, “adalah untuk mengembangkan terapi baru non-invasif, non-bedah, untuk menghentikan dan membalikkan penyakit dengan benar-benar menargetkan dinding pembuluh dengan serat nano berbasis peptida yang dikembangkan di laboratorium.”
Para penulis menjelaskan bahwa serat kecil mengandung urutan asam amino kunci yang melelehkan kolesterol.
Untuk menguji zat yang baru dirancang, Dr. Mansukhani dan tim tikus yang direkayasa secara genetik untuk menderita aterosklerosis. Kemudian, mereka menempatkan tikus pada diet tinggi lemak selama 14 minggu.
Setelah 14 minggu, beberapa hewan pengerat diinjeksi dengan serat nano dan beberapa dengan air garam setiap dua minggu selama 8 minggu.
“Pertama-tama kami ingin memastikan bahwa terapi tersebut benar-benar menargetkan area aterosklerosis,” kata Dr. Mansukhani. Untuk tujuan ini, ia dan timnya menggunakan teknik pencitraan untuk melacak efek zat terapeutik dalam tubuh hewan pengerat tersebut.
Efeknya terlihat setelah 24 jam, berlangsung hingga 72 jam, dan benar-benar hilang dalam 7-10 hari.
Secara keseluruhan, pada akhir masa pengobatan 8 minggu, plak pada tikus jantan menurun 11 persen, dan pada tikus betina turun 9 persen.
"[Hasil] menunjukkan bahwa serat nano baru yang ditargetkan mengikat secara khusus pada lesi aterosklerotik dan mengurangi beban plak setelah durasi pengobatan yang singkat."
Dr. Neel A. Mansukhani
Terlepas dari hasil yang menjanjikan ini, penulis mengingatkan bahwa temuan ini hanyalah pendahuluan, dan lebih banyak tes diperlukan sebelum metode inovatif dapat diujicobakan pada manusia.
